Хранитель воспоминаний. Глава 5. Третий способ

Флакон погас.

Не вспыхнул, не треснул — просто перестал существовать как источник света. Остался обычным стеклом.

Лев смотрел на него, не двигаясь.

— Это… нормально? — тихо спросила Аня.

— Нет, — ответил он.

И впервые за всё время в его голосе не было контроля.

Он подошёл к полке, снял флакон, повертел в руках.

Пусто.

Не «очищено». Не «извлечено».

Именно пусто.

— Он уже начал, — сказал Лев.

— Кто?

— Наблюдатель.

Аня нахмурилась.

— Но он же ушёл.

Лев покачал головой.

— Нет. Он никогда не «уходит».

Он поставил флакон обратно.

— Он просто перестаёт быть видимым.

Тишина.

А потом —

ещё один флакон погас.

Аня резко обернулась.

— Что происходит?!

Лев не ответил.

Потому что теперь он понял.

И это было хуже, чем он ожидал.

— Он не ждёт, — тихо сказал он. — Он забирает.

— Что?

— Меня.

Пауза.

— Постепенно.

Аня подошла ближе.

— Но он же сказал, что тебе нужно отдать память добровольно.

— Да, — кивнул Лев. — Чтобы стабилизировать тебя.

Он посмотрел на неё.

— А это… просто чтобы ускорить.

Тишина стала острой.

— Значит, если ты не согласишься… — начала она.

— Я всё равно исчезну, — закончил он.

Пауза.

— И ты тоже.

Они замолчали.

Где-то в глубине мастерской стекло тихо звякнуло.

Как будто что-то осыпалось.

Аня медленно села на стул.

— Значит, это конец?

Лев посмотрел на неё.

И вдруг — впервые за всё время — слегка улыбнулся.

— Нет.

Она подняла глаза.

— Есть ещё один способ.

Пауза.

— Но он хуже.

Аня выпрямилась.

— Насколько хуже?

Лев помолчал.

Потом сказал:

— Мы можем не возвращать память источнику.

— Тогда что?

Он посмотрел на разбитый флакон на столе.

— Мы можем… разделить её.

Тишина.

— Я не понимаю.

— Сейчас ты собрана из моих воспоминаний, — объяснил он. — Поэтому ты нестабильна. Они конфликтуют. Ты — как книга, написанная разными людьми одновременно.

Он сделал шаг ближе.

— Но если мы разделим их… если часть останется у меня, а часть — у тебя…

— Тогда?

— Тогда ты станешь отдельной.

Пауза.

— Настоящей.

Аня смотрела на него, не моргая.

— А ты?

Лев пожал плечами.

— Я потеряю часть себя.

— Насколько большую?

Он не ответил.

И этого было достаточно.

— Нет, — сказала она.

— Это лучше, чем исчезнуть полностью.

— Для тебя — может быть.

— Для нас, — поправил он.

Тишина.

Аня встала.

— А Наблюдатель?

Лев усмехнулся.

— Вот здесь и становится интересно.

Он подошёл к столу, открыл ящик и достал странное устройство — тонкое кольцо из металла, покрытое мелкими символами.

— Он может забирать память, потому что она… цельная.

Он поднял кольцо.

— Но если мы её раздробим… если сделаем так, чтобы она больше не была одной системой…

Пауза.

— Он не сможет её прочитать.

Аня медленно поняла.

— Мы спрячем её… друг от друга?

— Именно.

— Но тогда…

Она замолчала.

Потому что мысль была слишком очевидной.

— Тогда мы никогда не узнаем всю правду, — закончил за неё Лев.

Тишина.

Где-то за стенами что-то тихо щёлкнуло.

Будто дом… слушал.

Аня подошла ближе.

— Если мы это сделаем… — сказала она, — ты забудешь меня?

Лев посмотрел на неё.

Долго.

— Возможно.

— А я тебя?

— Тоже.

Пауза.

— Тогда какой смысл?

Лев впервые за всё время ответил сразу:

— В том, что ты будешь жить.

Тишина.

Аня закрыла глаза.

Глубоко вдохнула.

А потом тихо сказала:

— Делай.

В этот момент в мастерской стало холоднее.

Резко.

Как будто кто-то открыл окно в зиму.

И голос раздался прямо за их спинами:

— Как трогательно.

Они обернулись.

Наблюдатель стоял в комнате.

Хотя дверь была закрыта.

— Я надеялся, что ты выберешь это, — сказал он.

Лев не выглядел удивлённым.

— Конечно, надеялся.

Наблюдатель улыбнулся.

— Ты ведь понимаешь, что происходит?

Он сделал шаг вперёд.

— Если ты разделишь память… ты не просто ослабишь себя.

Пауза.

— Ты создашь ещё одну аномалию.

Он посмотрел на Аню.

— А я… очень люблю аномалии.

Лев поднял кольцо.

— Поздно.

Наблюдатель наклонил голову.

— Попробуй.

И в этот момент все флаконы в мастерской начали трескаться одновременно.

Звук был оглушающим.

Свет вырывался наружу.

Воспоминания рвались в реальность.

Аня закричала.

Лев схватил её за руку.

— Не отпускай!

Наблюдатель стоял в центре этого хаоса.

И улыбался.

— Давай, Лев, — сказал он тихо. — Покажи, что ты выберешь на этот раз.

Свет стал невыносимым.

Кольцо в руке Льва раскалилось.

И у него осталась всего одна секунда —

чтобы решить:

разделить себя…

или потерять всё.