В то время как Metallica и другие группы добивались успеха, Kreator, Sodom и Destruction создавали ещё более жёсткое звучание. Они вспоминают концерты в угольных шахтах, репетиции на металлургических заводах — и пьянку со Slayer
Алекс Деллер, The Guardian
Шум вокруг трэш-метала нарастал с начала 80-х, но 1986 год стал годом прорыва — он лопнул, как прыщ на покрытым пушком подбородке подростка-металлиста. Slayer, Megadeth и Metallica выпустили знаковые альбомы, причем последняя сменила захудалые рок-клубы на серию концертов на аренах, выступая на разогреве у Оззи Осборна. Но в то время как эти калифорнийские группы навсегда изменили ход рок-музыки, группа единомышленников-подростков прокладывала свой собственный путь в 5500 миль от эпицентра жанра.
Kreator, Sodom, Destruction и Tankard — «большая четвёрка» немецкого трэш-метала — возможно, и не обладали изяществом и профессиональным подходом, но компенсировали это своей безудержной агрессией. Быстрее и злее большинства своих американских коллег, эти группы помогли установить новый стандарт брутальности, невольно повлияв на следующее поколение музыкантов, играющих дэт- и блэк-метал.
«Наш стиль всегда был более грубым и агрессивным», — говорит вокалист и басист Destruction Марсель «Шмир» Ширмер о первоначальном подходе Германии к трэшу. «Мы никогда не стремились быть лучшими музыкантами — мы старались писать песни, которые звучали бы мощно. На английских хэви-метал альбомах самыми быстрыми треками всегда были первая песня на альбоме и первая песня на второй стороне винила. Мы слушали их и спрашивали: "Почему нет альбома только с такими песнями?"»
В ответ на это в 1986 году вышли вторые альбомы групп Kreator («Pleasure to Kill») и Destruction («Eternal Devastation»), а Sodom выпустили свой дебютный LP, «Obsessed By Cruelty».
Группа Sodom, образованная в 1982 году, задумывалась как противоядие от, казалось бы, предопределенной карьеры в шахтах Гельзенкирхена. «Мой отец не хотел, чтобы я был музыкантом, — говорит вокалист и басист Том «Angelripper» Зух. — Когда я перестал работать в угольной шахте, он был разочарован, сказав: "На музыке ты не заработаешь“. Только после выхода "Agent Orange" в 1989 году я стал получать чек каждый месяц».
Группа Kreator, основанная в Эссене и также выступавшая на фоне угольных шахт и закрытых сталелитейных заводов, получила контракт на запись благодаря черновой демо-записи. «Большую часть времени мы репетировали в подвале школы», — говорит вокалист и гитарист Миланд «Милле» Петроцца. — «Когда мы выпустили "Endless Pain" в 1985 году, мы отыграли всего пару концертов в молодежных центрах, и на этом все. Только после выхода "Pleasure to Kill" мы начали гастролировать». Если их друзья из Sodom считали угольные шахты Гельзенкирхена ловушкой, Милле предполагает, что индустриальное наследие Эссена предоставляло определенные возможности. «Все угольные шахты использовались для культурных мероприятий», — говорит он. — «Мы репетировали там, я видел там такие группы, как Bad Brains. Это было место, где царила творческая атмосфера, где было много театра, искусства и музыки».
Хотя относительная близость Kreator и Sodom позволяла им конкурировать, укреплять товарищеские отношения и обмениваться идеями, Destruction были независимыми в маленьком городке Вайль-ам-Райн. «Всё было настолько консервативным и религиозным, что мы пытались вырваться из этого круга», — говорит Шмир. — «Музыка была вратами, через которые мы могли сбежать и забыть обо всём. Нас было шестеро, мы были первыми поклонниками хэви-метала в нашем городе, и мы сформировали небольшую метал-сцену. Это означало, что мы могли создать что-то уникальное». Шмир и его друзья связались с Kreator в Эссене, Tankard во Франкфурте и Iron Angel в Гамбурге, чтобы организовывать концерты. И хотя жизнь металхеда в Вайль-ам-Райне могла быть одинокой, Destruction с самого начала следовали своим принципам. «Парень с нашего лейбла сказал, что дело не в музыке, а в имидже, который продаёт пластинки», — говорит Шмир. — «Конечно, он был прав, но мы не знали об этом — мы действительно так выглядели. Я пошёл на похороны дедушки в патронташе и всё такое, и мой отец пришёл в ужас. Он сказал: "Сними это дерьмо, ты позоришь меня перед всей деревней!"»
Не имея местных прецедентов для того, что они делали, и подвергаясь повсеместному осмеиванию со стороны немецкой музыкальной прессы, группам приходилось учиться на ходу. Знакомство с более опытными зарубежными группами помогло молодым трэшерам выжить: «Slayer научили нас пить», — смеется Шмир, вспоминая время, когда Destruction выступали на разогреве у группы во время их тура «Hell Awaits». «Мы многому у них научились». Музыка также подпитывалась такими группами, как Venom («их альбом "Welcome to Hell" стал искрой, разжегшей пороховую бочку», — говорит Angelripper), Judas Priest и ранними хардкор-командами, такими как Minor Threat, Dead Kennedys и DRI.
В трэш-метал-сцене того десятилетия было полно отсылок к ядерному Армагеддону и возможности уничтожения жизни. Если американские трэшеры скрежетали зубами по поводу потенциального уничтожения, то их немецкие коллеги сталкивались с нависшим напоминанием о политике холодной войны прямо у себя под боком. «Конечно, это повлияло на нас», — говорит Милле о жизни в Германии, разделённой Берлинской стеной. — «Я не могу точно сказать, как именно, потому что это было очень неосознанно, но это всегда присутствовало». Из-за строгого и цензурного режима в ГДР взаимодействие между рок-сценами по обе стороны от Берлинской стены практически отсутствовало, хотя все три группы время от времени получали достаточно писем от поклонников, чтобы понять: их музыка тайно проникала на восток.
«Мы знали, что происходит на Западе, но почти не контактировали с тамошними музыкантами», — говорит Петер «Пауле» Финке, барабанщик известной метал-группы ГДР Formel 1, чей единственный альбом «Live Im Stahlwerk» также вышел в 1986 году. Будучи старше и опытнее западных немецких трэш-музыкантов, они приобщились к хэви-металу благодаря альбомам групп из новой волны британской хэви-метал-сцены, которые они доставали нелегальным путем. «Сразу стало ясно, что это наше дело», — говорит Пауле. Записанный, что весьма символично, на бывшем сталелитейном заводе и включающий немецкоязычные версии песен Judas Priest и Iron Maiden, этот концертный альбом невероятно энергичен и полон драйва.
Познакомившись с Iron Maiden во время гастролей лондонцев по Польше, Пауле вспоминает, как его поразило зрелищное визуальное оформление группы, а также сама музыка — то, что он и его коллеги по группе стремились привнести в концертный опыт Formel 1. «Мы с моим графическим дизайнером спроектировали двор замка, который затем построили, со всеми зубцами и лестницами», — говорит он. — «В Восточной Германии группам приходилось владеть всем оборудованием самостоятельно; не было никаких прокатных компаний, поэтому мы перевозили тонны оборудования по всей стране. Мне до сих пор жаль наших четырех техников». Группа ушла в бессрочный отпуск в конце 80-х, когда несколько участников подали заявления о выезде из ГДР, и теперь Пауле выступает с Silent Running.
Хотя Formel 1 и не дожил до падения Берлинской стены, в 1990 году Kreator стали одной из первых западных метал-групп, выступивших в Восточном Берлине. Несмотря на это, 90-е годы стали непростым десятилетием благодаря подъёму гранжа, а позже и ню-метала. Как и трэш-группы по всему миру, Kreator, Sodom и Destruction экспериментировали с новыми жанрами и новыми участниками, наблюдая при этом падение продаж пластинок. Однако все они обрели второе дыхание в 2000-х годах благодаря возрождению классического трэша и признанию силы немецкого трэша такими группами, как Mayhem, Immortal, Morbid Angel и Cannibal Corpse.
Сегодня Sodom находится во временном отпуске, поскольку Angelripper взял перерыв, чтобы заняться охотой, насладиться жизнью и поработать над несколькими проектами по переизданию альбомов. Тем временем Kreator недавно стали героями документального фильма и книги (в соавторстве с Милле), а их 16-й альбом «Krushers of the World» предвещает грандиозный тур. Destruction уже гастролировали по Японии, Таиланду и Китаю в этом году и собираются отправиться в США, чтобы выступить вместе с другими трэш-метал-группами Overkill и Testament. А что насчет будущего? Состояние мира говорит о том, что они будут подпитывать пламя жанра еще долгие годы. «Я бы хотел написать: "Боже мой, на этой планете столько мира, я больше не могу писать тексты", но этого никогда не произойдет», — говорит Шмиер. — «Думаю, мы обречены продолжать писать о том, насколько ужасен мир».
Группа Kreator отправится в европейский тур с Carcass, Exodus и Nails с 20 марта по 25 апреля. Альбом «Krushers of the World» уже вышел на лейбле Nuclear Blast Records.