Это надо уметь - записывать коммерческий хард-рок с типичными текстами про девочек, но так, чтобы это было приятно слушать и не хотелось плеваться из-за не в тему разведённых соплей. Whitesnake, к примеру, умеет это делать и всегда записывает убедительные альбомы.
Представляемая сегодня группа тоже была своеобразным исключением – из её уст звучал качественный и звучный хард, приятный вокал без излишних сантиментов, с точностью до слова уравновешенные тексты, чтобы и женщины были очарованы, но и мужская половина населения не корчила недовольные физиономии. Конечно, местами коммерческий звук слишком уж выдавался вперёд, в чём можно упрекнуть музыкантов, но ... зачем?
XYZ, появилась на американской земле, хотя это группа эмигрантов из Европы — вокалист Терри Илоус и бас-гитарист Пэтт Фонтэйн, прибыли в Лос-Анджелес из Британии в поисках рок-н-ролльной удачи. Двумя другими членами команды стали коренные американцы, - барабанщик Джоуи Пафьюми и гитарист Бобби Пайпер.
Изначально музыканты делали ставку на ночные заведения, расположенные на бульваре Сансет-Стрип, а их излюбленным местом стал клуб The Whiskey. Там они и засели с начала 80-х, исполняя известные блюзовые, рок-н-рольные хиты, а иногда и рок-шлягеры.
Постепенно группа накопила и собственный материал, но он был сварганен в более жесткой, хайр-металической манере, весьма популярной в музыкальной среде тех лет западного побережья Америки.
За четыре года клубных выступлений коллектив приобрел немало поклонников (пусть и местного разлива), однако для дальнейшего развития нужен был контракт. В стремлении завладеть этой бумагой XYZ настрогали изрядное количество демок, которые рассылали во всевозможные места. Но продолжали зарабатывать на жизнь преимущественно вечерними и ночными выступлениями с исполнением чужой музыки. Между тем, в составе произошли кое-какие изменения, и к концу 80-х гитара перешла к Марку Дильо, а барабаны достались Полу Монро.
Наконец, в 1989 году XYZ заключили сделку с Enigma Records и дебютировали с одноименным альбомом. Казалось бы, в данном жанре к середине 89-го года уже все сказано и точка поставлена, однако лос-анджелесская фабрика выпустила ещё одну боеспособную работу. Музыка данного коллектива с первых секунд даёт понять, что не перевелись еще на земле американской любители гламура, затянутого в “разноцветную кожу”.
Итак, на альбоме, кстати, являющимся в своем образе сборником всего лучшего, что создала группа на тот момент, присутствуют зачетные баллады, коих здесь не одна и не две, с лирическими текстами. Примечательно, что обошлись они без излишней сопливости, все сделано жестко, но красиво. Присутствуют достаточно тяжеленькие боевики в рамках жанра, а также финальная вещь "After the Rain", являющаяся главнейшим хитом релиза, а также среднетемповые композиции.
Продюсировал работу сам Дон Доккен, уже видевший живые выступления команды и решивший, что у неё неплохой потенциал. Тем не менее, реакция публики оказалась далековата от ожиданий, и альбом занял всего лишь 99-е место, хотя песни «Inside Out» и «What Keeps Me Loving You» получили достаточное количество эфиров.
Несколько получше обстояли дела с концертной деятельностью: XYZ гастролировали в одной связке с Тедом Ньюджентом, Элисом Купером, Steppenwolf, Оззи Осборном, Foreigner, Alice In Chains и Enuff Z'Nuff, а также провели собственный клубный тур.
В 1991 году команда ушла под крыло Capitol Records и выпустила второй лонгплей, «Hungry» («Голод»). Помимо собственных композиций группы на диске присутствовала версия боевика Free, "Fire and Water". Продюсировал пластинку Джордж Татко, однако, то ли его профессионализм уступал Доккену, то ли вообще материал был более слабым, но альбом в коммерческом плане проигрывал своему предшественнику.
Сменив Дильо на Тони Маркуса и Монро на Джоуи Шапиро, группа провела прощальное турне и объявила о самоликвидации. Впоследствии Илоус вместе с гитаристом King Kobra Джеффом Нортропом работал в проектах Cage и Flynn, а Фонтэйн и Шапиро организовали группу Puzzle Gut.
Возвращение XYZ состоялось в 2002 году, когда Терри собрал новую версию команды с Полом Монро и двумя "новичками" — Нортропом и Шоном МакНаббом (экс-Great White). Марк Дильо, хотя официально и не участвовал в реюнионе, приложил руку к созданию нескольких треков, попавших на свеженький лонгплей «Letter To God» («Письмо к Богу», 2003).
Выход альбома был омрачен смертью сына Илоуса, которому вокалист и посвятил данный CD. Несмотря на столь трагические обстоятельства, турне в поддержку «Letter To God» все же состоялось.
Ну и как вам, ребята, эти цеппелиноподобные рифы данной работы? Ласкают ли они старческое сердце и суставы, побитые подагрой? Я помню, когда услышал его впервые, откинулся в своё любимое кресло и наслаждался...Голос, конечно, не Роберта, но музыка-то, музыка…
Вокалист Терри Илоус поёт с небольшой хрипотцой (где надо - с надрывом) изливает свою душу полностью, хотя я, всё-таки, считаю главной фигурой в группе гитариста Марка Диглио. Благодаря композиторскому таланту и отточенному мастерству этого участника, в каждой здешней композиции есть красивейшие соло и лёгкие для запоминания риффы. Можно смело сказать, что это едва ли не лучший опус пышноволосого стиля в 2003 году и, наверно, последний золотой релиз угасшей эры глэм-метала.
Вышедший за ним, следующий «Rainy Days» («Дождливые дни», 2005) был послабее, но и в нём есть свои хорошие песни: «Never to Late» и тот же «Rainy Days», например. А почему? А потому, что это был их самый первый готовящийся к выпуску, но так и не появившийся альбом, провалявшийся неизвестно где около 20 лет, который музыканты готовились записать ещё в период своих демок. А теперь вот подросли и решили переосмыслить старый материал.
Если постараться найти братские коллективы для сравнения с этой группой, то можно представить некий коктейль из Aerosmith и Cinderella, которорым следует придать чуть более тяжелое звучание для создания эффекта "романтического" метала. Звучание у XYZ вообще идеально сбалансировано, так что обвинения в сторону ребят касательно излишней мягкости или, наоборот, недостаточной тяжести звучали бы просто абсурдно. Ведь альбом записан на совесть, без желания просто "срубить монет".
К сожалению, по прошествии нулевых группа отправилась куда-то в сторону заката и более не показывалась на музыкальном горизонте.