Советские ученые пытались это сделать на Кольском полуострове. В 70-х они начали бурить и дошли до фантастической отметки — 12 262 метра. Это рекорд, который до сих пор стоит в Книге Гиннесса . Но до мантии не добрались. Ожидали, что на глубине будет 100°C, а там оказалось 180. Плавились буры, рвались трубы. А главное — континентальная кора оказалась толще, чем думали учебники.
Китайцы пошли другим путем.
Корабль-мечта
Из порта Гуанчжоу вышел «Мэн Сян» (в переводе — «Мечта»). Это не просто корабль, а плавучая научная лаборатория длиной 180 метров .
Зачем бурить с воды? Хитрость в том, что под океанами земная кора в разы тоньше, чем под материками. Всего 5–7 километров. Именно там проходит граница Мохоровичича (геологи называют её ласково — «Мохо»). Это рубеж, за которым начинается мантия .
Им нужно пройти 11 километров. Но каких!
На глубине давление достигает 2000 атмосфер, а температура — 300°C . Породы ведут себя странно: становятся то хрупкими, как стекло, то пластичными, как раскаленная замазка.
Чтобы выдержать это, китайские инженеры оснастили «Мэн Сян» титановыми бурильными трубами и алмазными коронками. На борту — девять лабораторий и уникальная система, которая позволяет бурить, не засоряя океан .
Зачем лезть в преисподнюю?
Наука о Земле до сих пор гадает на кофейной гуще. Всё, что мы знаем о мантии, мы узнали по обломкам, которые вулканы выбрасывают наружу. Но это — как пытаться понять вкус блюда по объедкам в мусорном ведре .
Если «Мэн Сян» доберется до цели, учёные впервые увидят первозданный образец мантийной породы.
Но есть и практический интерес. На дне океана скрываются залежи газовых гидратов — «горючего льда», метана в твердой форме. Это потенциальный источник энергии, которого хватит человечеству на столетия. Кто первым научится его добывать, получит колоссальное преимущество .
И наконец, главная интрига: есть ли жизнь в аду?
Ученые надеются найти микроорганизмы, которые живут при 300°C и чудовищном давлении. Если мы найдем жизнь там, внизу, значит, она возможна и в подледных океанах спутников Юпитера или Сатурна .
Когда ждать?
Первая экспедиция запланирована уже на 2026 год. Полностью проект надеются реализовать к 2030-му .
Если китайцам это удастся, событие поставят в один ряд с высадкой на Луну. Только представьте: мы наконец-то прикоснемся к сердцу планеты, по которой ходим каждый день.