Впервые Карина увидела оранжевого пса возле забора, недалеко от ворот своего дома. Он выглядел таким несчастным, что сердце девочки сжалось. Четверолапого будто не докармливали, и уже давно.
— Карина Вячеславовна, дома уже ждёт учитель музыки. А Вам покушать ещё надо успеть, — обратился к пятикласснице шофёр, открывая дверь.
Казалось, Карина его даже не слушает.
— Что там за собака, Алексей? — кивнула она в сторону огненно-рыжего пса.
Шофёр только плечами пожал, приглядываясь к бродяге.
— Карина Вячеславовна, нужно на музыку… — снова затеял своё Алексей.
— Просто Карина, — отчеканила девочка, не сводя глаз с собаки. — Когда, ты говорил, приедет отец?
— Ну вы же знаете, у него сегодня очень много дел. Сейчас он готовится к открытию нового филиала.
— Всё ясно, — вздохнула Карина и пошла, но не к воротам дома.
Карина присела на корточки и поманила пса.
— Куда Вы? — поспешил за ней Алексей, забеспокоившись. — О-о, нет, нет, Карина. Вячеслав Викторович против животных. А вдруг собака лишайная или агрессивная?
— Да-да… Я знаю, ещё собаки умеют кусаться и у них есть зубы, — протянула Карина.
Пес облизал ей ладонь и спокойно позволил погладить себя. Она водила указательным пальцем вдоль края его больших острых ушей.
— Какой же ты нескладный, но ужасно милый, — улыбнулась Карина.
Собака была приземистой. Короткие лапы намекали на смесь таксой, но острые торчащие уши, очевидно, достались псу от другого родителя.
При этом собака была в несколько раз крупнее таксы.
— Смотри, он совсем не боится меня. Такой рыжуля, Апельсин! — Карина так расхохоталась, что даже Алексею стало веселее – девочка часто грустила и только занималась учебой.
— Карина Вячеславовна, — из массивных ворот, за которыми виднелся утопающий в зелени особняк, вышла женщина средних лет.
Вид у неё был строгий и невероятно серьезный. Её акцент практически не выдавал в ней француженку, так как Эмили жила в России уже много лет.
Эмили называла себя гувернанткой, а Карина её – нянькой, и постоянно твердила отцу, что уже выросла для нянек. Мамы давно не было рядом, а отец был занят работой.
— Вам нужно отойти от этой собаки, — всполошилась Эмили. — Вам сейчас нужно обедать.
— Мой обед никуда не убежит, в отличие от собаки, — твердо заявила Карина, — принесите что-нибудь покормить его.
— Но потом она опять сюда вернётся и будет просить еды, — возмутилась Эмили.
— Я буду ждать здесь, — упрямо заявила Карина.
Алексей с Эмили переглянулись, и женщина зашла обратно в ворота. Вскоре она появилась снова с миской мясных обрезков.
Апельсин жадно накинулся на угощение, осторожно поглядывая на людей вокруг него.
Эмили смотрела, недовольно поджав губы, потому что Карина всё ещё не заходила домой.
Алексей улыбался во весь рот – у него самого была собака.
А Карина была сосредоточена на плане – ей уже давно хотелось такого хвостатого друга…
*****
Апельсин, словно поняв слова Эмили, продолжал крутиться недалеко от дома. А куда ещё бежать?
Его оставили у реки, он долго смотрел на дорогу. На воде утки дразнили его охотничью натуру своим задиристым кряканьем. Он занимал себя тем, что бегал вдоль берега, лая на них. Лапы погружались в слегка влажный песок.
На речку смотрел ряд больших красивых домов. Все они были совершенно разные, один красивее другого. Из-за ворот некоторых участков Апельсин слышал лай. Счастливчики!
Когда ночью воду на реке взбудоражили холодные порывы ветра, спать здесь стало совсем зябко.
Апельсин перебрался ближе к высокими стенам домов.
Они были такие огромные, важные и безмолвные. Им не было дела до того, что желудок Апельсина жалобно ныл от голода вторые сутки…
*****
Девочка выносила еду по много раз в день, но даже ни это было самым важным. Она смотрела на него так, как будто он для неё что-то значит.
Разве может он, брошенный и никому не нужный в этом мире, что-то значить для этого небольшого человека, который только его увидел?
— Апельсин, ко мне! Ну же, мальчик, быстренько! — было уже темно, и Апельсин забрался в гущу кустов, чтобы хоть как-то укрыться от капель дождя.
— Карина, мне нужно ехать за Вячеславом Викторовичем, если он увидит пса внутри…. — Алексей покачал головой.
— Не увидит, не шуми, а то Эмили сейчас примчится! У нее же нюх, как у собаки, на всякие нарушения правил, — Карина тихонько завела пса на участок.
Апельсин довольно потрусил за новой хозяйкой. Она его провела в какое-то помещение. Здесь было тепло, а под столом в дальнем углу комнаты уже лежал приготовленный для Апельсина ковер и стояли миски.
— Слушай, Апельсин, — девочка присела и обхватила собаку за шею. — Тебе нужно вести себя очень тихо, понял?
Это папина мастерская, он последнее время сюда даже не заходит. Будь хорошим мальчиком, ладно?
Смотри, я тебе принесла всего понемногу с кухни, до утра еды хватит!
Пес слушал, свесив на бок розовый язык и навострив большие уши. Он будет ее ждать, когда бы она ни пришла.
Наевшись вдоволь, Апельсин уснул крепким сном. Капли дождя гулко барабанили где-то за окном. Тепло обволакивало его уставшее тело и звало в долгий и крепкий сон…
*****
— Вячеслав Викторович, может, мне остаться? — Алексей кидал подозрительные взгляды на знакомого своего начальника.
Николай вышагивал перед калиткой, будто ему так и не терпелось попасть в дом.
Дождь уже утих, и наступившая тишина почему-то вызывала у Алексея больше тревоги, чем могли бы вызвать самые грозные раскаты грома.
Водитель привез двух мужчин к дому Вячеслава Викторовича, когда уже было за полночь, и, похоже, “знакомый” оставался ещё о чём-то поговорить.
Алексей давно работал с разными людьми, и его интуиция твердила ему всю дорогу только одно – не доверять!
Наигранным смехом и фальшивым услужливым тоном его нельзя было провести.
— Всё в порядке, Алексей, Николай мой старый знакомый. Езжай домой, — Вячеслав был навеселе.
Они долго разговаривали со знакомым, которого он случайно встретил. Вспоминали старые времена…
Однако от Алексея не ускользнуло, что язык-то у Николая будто бы заплетался, а сам он вылез из автомобиля, словно и капли в рот не брал. Аккуратно обошёл все лужи…
К чему такая фальш в дружбе двух старых приятелей?
— Давайте, я подожду, — ещё раз предложил Алексей.
— Езжай, езжай, — хлопнул его по плечу Вячеслав, расплывшись в улыбке…
— Коля, пошли туда. В доме дочка спит, не хочу будить. У меня там мини-бар есть, — Вячеслав направился к небольшому зданию, стоявшему неподалеку от дома, но отделенному от него аккуратно дорожкой и живой изгородью.
— Пойдём, что там у тебя? Поговорим спокойно, место надо тихое, — Николай поспешил к указанному месту.
— Мастерская моя, помнишь, как я любил резьбу по дереву?
— Конечно, ты был лучше меня. Всегда и во всём, — процедил сквозь зубы Николай.
Вячеслав это воспринял, как шутку, и оба расхохотались перед тем, как Вячеслав открыл дверь…
*****
Вячеслав открыл глаза. Всё вокруг расплывалось. Он сидел на стуле посреди мастерской, его голова покоилась на столе. Тело не слушалось, будто он превратился в тряпичную куклу.
В тусклом свете он разобрал силуэт Николая. Тот что-то делал с каким-то прибором.
— Что ты … — пробормотал Вячеслав и сразу поморщился от боли.
Голова раскалывалась. Он смутно вспомнил глухой удар по затылку, который получил, как только перешагнул порог.
— Не волнуйся, друг, видимого ушиба у тебя не будет. Ты же у нас личность известная, в журналах даже появляешься, — Николай говорил твердо.
Тон у него был странный, что сразу переполошило Вячеслава. Все признаки недавнего веселья, казалось, испарились.
— Ты сегодня в баре выпил кое-что… не то. Действие как раз наступило. Но я уверен, ты всё ещё можешь подписать этот документ, — Николай резко усадил Вячеслава, оперев его на спинку стула.
Вячеслав смотрел на бумаги, “друг” положил перед ним ручку. Он попытался прочитать, но не понимал смысл фраз из-за острой головной боли.
— Зачем ты это делаешь?
Вопрос Вячеслава вызвал только злобный, почти истеричный хохот:
— Ты после этой ночи меня не увидишь, я сегодня улетаю из страны, и мой след, будь уверен, затеряется где-то в оффшорной зоне. Долго говорить не буду. Мы с тобой начинали компанию вместе, часть идей – мои.
— Но зачем так всё делать? Ты сам всё бросил, оставил меня с общими долгами. Я буквально прогрызал себе путь через конкурентов один…
— Вячеслав, ты мне отдашь столько, сколько я захочу. Я давно за тобой следил…
*****
Вячеслав в оцепенении смотрел на закрывающуюся дверь. Он услышал, как сработала щеколда снаружи. Он заперт! Его руки были привязаны к трубе.
Николай его предупредил, что если он будет кричать, то его дочь пострадает. Он, дурак, кажется сам проболтался, что сегодня у охранника выходной и в доме, кроме дочери, только гувернантка…
Но Николай запланировал что-то ещё. Вячеслав вперил взгляд в прибор на полу. Коля оставил его включенным. Что он говорил?
“Когда я работал помощником в команде по спецэффектам, то украл там занятную вещицу. Она не опасна, если за ней тщательно следить. Ну, а если нет, сам понимаешь… мне не нужно, чтобы кто-то знал детали нашей сделки”.
Искры сыпались градом. Да уж, эффектно ушёл его бывший друг.
И вдруг под столом в дальнем углу мастерской послышался шорох. На секунду мужчина забыл о происходящем. На него смотрели два больших карих глаза.
— Господи, ты здесь откуда? — пробормотал Вячеслав.
Но тут же перевел взгляд на устройство. От искры на деревянной доске на полу начал пританцовывать маленький огонёк. С каждой секундой он разрастался…
Пёс бегал вокруг прибора. Он всё это время не подавал и звука – ведь пришла не его девочка.
Искры вылетали с небольшой паузой в несколько секунд. Именно в такой момент ушастый подскочил и резко дернул провод, ухватив его зубами. Вилка вылетела из розетки.
Затем он так же быстро отскочил. Искры перестали орошать пол мастерской.
— Молодец, молодец! — восклицал Вячеслав.
Он был вне себя от радости. Даже боль в голове стала утихать. Но пёс всё ещё обеспокоенно бегал. Он видел то, о чём в порыве радости забыл Вячеслав.
Маленький огонёк весело бежал по деревянной доске, не собираясь останавливаться. Закрытое помещение всё больше наполнялось дымом…
Вячеслав начал кричать. Николай, опаздывая на какой-то свой рейс, уже, наверняка, покинул участок.
Из угла послышался странный звук. Вячеслав не верил своим глазам. Рыжий пёс аккуратно, будто дорожа каждой каплей, двигал носом миску с водой!
— Давай, малыш, давай! Какой ты молодец! — подбадривал мужчина.
Наконец, когда миска оказалась рядом с доской, то сообразительный хвостатый перевернул её, резко наступив лапой на край.
Он всё угадал. Вода растеклась по доске. Танец пламени стих. Именно за такие проделки его постоянно ругал бывший хозяин. Ему не нравилось, когда пёс ночью переворачивал свою миску и сильно шумел…
*****
— Значит, он Апельсин? — уточнил отец.
Карина с Вячеславом, Эмили и Алексеем сидели в столовой. Повар приготовил праздничный ужин.
На пуфе возле стены лежал Апельсин. После сытного угощения ему не хотелось делать лишних движений.
— Так вы акции не потеряли? — Эмили всё не могла разобраться, что произошло.
Утром у них в доме была полиция. Долго выясняли все обстоятельства. Вячеслав помотал головой, а Алексей стал рассказывать:
— В общем, мне позвонила супруга и стала отчитывать, что я так задержался. Я, пока говорил с ней, не отъезжал, а она у меня одну мысль в двадцать предложений упаковывает…
Вижу Николая. Я вышел из машины, а он меня увидел и как давай бежать, я за ним. А он как ломанулся по боковой дороге между домами! — Алексей засмеялся, вспоминая картину. — И тут как шлёпнись в грязь!
Там же дорога не сделана, после ливня – сплошная жижа. Да всем своим анфасом в луже и оказался. Смотрю – папка с документами. Ну, я его и скрутил.
*****
ПОДДЕРЖИ продолжение работы канала! Огромное Вам спасибо!
*****
— А мы с Эмили лай услышали и вой. Побежали к мастерской, а там папа.
— То есть как я вас звал – не слышали, а когда Апельсин позвал, сразу проснулась? — улыбался Вячеслав, гладя дочь по голове.
— Ну, так вышло, —- звонко засмеялась Карина. — Папа, он мне не будет мешать учиться, честное слово. Он мой, да?
— Конечно, я теперь его должник на всю жизнь.
— Значит, если Апельсин хочет играть во дворе вместо пианино – ты ему уступишь? — уточнила Карина. — А то ему четыре урока музыки в неделю что-то много.
— Я тому, кто спас мне жизнь, отказать никак не могу, — засмеялся отец.
Автор МАРИЯ СТРАХОВА (все рассказы: #мария страхова)
