Приключения сэра Генри Меривейлла продолжаются! На этот раз читателя ждет захватывающая история о шпионских делах - кстати, ведь именно секретной службой сэр ГМ тесно связан. По замыслу автора, он обладает невероятными возможностями, о многом в курсе, решает сложнейшие головоломки на лету - практически Майкрофт Холмс, только без известного брата-детектива.
На этот раз повествование ведется от имени секретного сотрудника британской разведки Кена Блейка.
Действо начинается в Париже, где наш герой встречается со своей коллегой, Эвелин Чейн и, сам того не замечая, отвечает нужным образом на ее пароль (вот ведь бывают же совпадения!). Эвелин посвящает его в детали предстоящей операции: сэр Джордж Рамсден привезет в Париж единорога самолетом из Марселя. Им двоим предстоит его охранять, приехав в гостиницу недалеко от Орлеана. Что за единорог и что им дальше предстоит делать, они оба не знают, но инструкции от начальства получены именно такие. На самом деле напарником Эвелин должен стать Харви Драмманд, но Кен откликнулся на пароль первым, так что все пошло наперекосяк и стало поводом для остросюжетного романа.
Надо отметить, что как в то время разыгрался невиданный по остроте и напряженности поединок между супермошенником Фламаном и главным инспектором французской полиции Гаске. Удивительно, что, несмотря на ряд звучных преступлений Фламана, никто не знает, как он выглядит. Вместе с этим, мало кто знает в лицо и Гаске. Оба они эрудированы, в совершенстве владеют иностранными языками и вполне способны замаскироваться под кого угодно.
За пару минут до встречи с Эвелин к Кену Блейку подошел французский полицейский и потребовал у него паспорт. Объявил Фламана убийцей (потому что накануне нашли тело Гилберта Драммонда) и забрал паспорт. Полагая, что ажан унес паспорт неумышленно, Кен ждал, когда же тот вернется и отдаст ему его документ. Но мужчина так и не пришел.
А дальше все закрутилось стремительно и непонятно ,как в хорошем шпионском романе. Пока Кен с Эвелин ехали в Орлеан, на них напали люди в костюмах полицейских, но шпионы сумели от них оторваться. А дальше их... догнало такси с сэром ГМ внутри. Тот тоже приехал во Францию, чтобы изловить Фламана.
Пока все трое беседовали в машине под раскаты грома и проливной дождь, неподалеку совершил экстренную посадку самолет. Тот самый, на котором должны были лететь Гаске, Фламан и другие герои секретной миссии, связанной с единорогом. Починить самолет и взлететь не получалось, так что в итоге все решили переждать бурю в расположенном неподалеку замке.
Их весьма любезно встретил мужчина, назвавшись хозяином, графом Д'Андрие. Сказал, что Фламан накануне прислал ему письмо с просьбой приготовиться к встрече гостей.
А дальше началась форменная неразбериха. Каждый старался угадать, кто Фламан, а кто Гаске. К тому же не все между собой знакомы настолько хорошо (а кого-то и вовсе видят впервые), так что приходится немало попотеть, прежде чем роли более-менее устаканиваются. Кстати, Блейку приходится доказывать, что он - это он, потому что документов у него так и нет. Свидетельству Эвелин не все готовы поверить.
Пока все приводили себя в порядок перед ночными закусками, был убит один из прибывших гостей, тот, кто назвал себя Гаске. Поразительно, но убит он был точно так же, как и Хаври Драммонд: вмятина в черепе поразительно напоминала рог...единорога! У присутствовавших сразу сломался мозг от версий, что бы это могло быть и как все произошло, а также от необходимости предоставлять алиби.
Дальше идет длинное зажигательное повествование, в котором подозреваемые пытаются выкрутиться и спасти себе жизнь. Одна из приехавших (с любовником) молодых женщин опознает по экслибрису на книге фамилию своего мужа и понимает, что хозяин - самозванец! Сэр ГМ определяет его как настоящего Гаске, но это никак не помогает найти Фламана и арестовать его. А тут еще отпечатанная на пишущей машинке записка...
Гаске в пылу своих размышлений называет Фламаном Кена Блейка и тот в отчаянии. Однако разговор с помощником Гаске, инспектором французской полиции, проливает свет на судьбе его вещей и портфель, который якобы принадлежал Блейку и где в тайнике было найдено орудие убийства: специальное приспособление для забоя крупного рогатого скота. Оно действительно оставляло следы как от рога.
Пока Кем с Эвелин пытаются убежать из замка с помощью сэра ГМ, появляется Фламан под ликом Харви Драммонда.
Распутать сложную головоломку смог лишь ГМ. Два человека в тот вечер разыгрывали перед Кеном Блейком из себя Харви Драммонда. Один из них в итоге объявил себя Гаске. Его же чуть позже нашли убитым. Он оказался Гилбертом Драммондом (а Фламан накануне убил его брата, просто не зная, что у того есть брат). Пока же был жив, то располагал бумагами, которые могли доказать его личность, а также то, что Фламан расправился с его братом. После того, как Фламан застрелил Драммонда, он проник в его комнату и выбросил его чемоданы (река во время шторма вышла из берегов, так что искать под окнами было бесполезно).
Идея Фламана был проста и гениальна: подобраться к единорогу, выдав себя за секретного сотрудника Харви Драммонда, на которого он был похож. Харви в тот день был в костюме своего брата Гилберта, так что в газетах написали именно о его смерти. Фламану это спутало все карты. Братья должны были летать одним и тем же самолетом.
Пока Фламан менял планы, Гилберт, выдавая себя за брата Харви, решил лететь в самолете и вывести Фламана на чистую воду.
Фламан, который следовал за Кено и Эвелин, оказался у севшего самолета и выяснил, что прибывший Драммонд на самом деле Гилберт! И он его убил, тайно прокравшись в дом. Его фигуру заметили, но принимали не за того человека. Потом он попытался отомстить Кену Блейку, подделав улики и подставив агента. Но когда ГМ пришел к нему с идеей побега, то Фламан не мог этого вынести - и якобы только что вошел в замок. Во время драки с Кеном его и арестовали.
Ну а единорог, за которым охотился преступник, оказался фигуркой, украшенной алмазами с нового месторождения в Хайдарабаде.
Очень закрученная история, чтобы проследить за всеми деталями, надо быть очень внимательным. Зато интересно :-)
Ну а теперь
НууууууКупииииииии !!!!
В лучших традициях Дзена, где надо то ли ныть, то ли вымаливать, предлагаю две свои книги - "Английский: как его приручить" и "50 уроков для репетитора".