В 1935 году советский пароход "Ленин" целый месяц простоял в Сингапуре. Такая долгая стоянка произошла из-за ремонта. Согласно воспоминаниям советских моряков, в это время ни один из иностранных пароходов стоявших на рейде и в доке Сингапура - не был окружен таким вниманием как советский пароход "Ленин"...
В это время, сами советские моряки называли свой пароход -"советской территорией" и точкой притяжения..Поскольку, к пароходу тянулись вереницей местные жители и иностранные туристы хотевшие повидать людей из дальней необычайной страны, о которой так много говорили и которую в Сингапуре так мало знали. Около борта советского парохода всегда стояли автомобили с экскурсантами. Редкий час проходил без "гостей" и вахтенный матрос Королёв смотрел на выстроившиеся автомобили и говорил: "Все приезжают и приезжают! Будто здесь министерство какое-нибудь, а не обыкновенный грузовой корабль!".
Американский гражданин и радист американского судна Джон Льюис также пришел в гости к советским морякам. Его пригласили в кают-компанию к ужину. Советские моряки честно отвечали на все его вопросы. А Льюис рассказал им многое о себе...
От своих родителей покинувших царскую Россию в 1900 году, он слышал много плохого о ней. Но случилось так, что он побывал в СССР. Он провел семнадцать суток в Новороссийске, куда зашел сдать груз его пароход. Стоянка в советском порту вызывала в нем радостные воспоминания. Льюис мечтал вновь побывать в СССР. И даже всерьез учил русский язык!
Ему подолгу приходилось бывать без работы. У Америки большой торговый флот. Но все чаще, американские суда становились на прикол. Им не всегда находилась работа. Сам Льюис поступил радистом на судно - на 120 долларов в месяц. Через несколько времени судовая компания провела снижение зарплаты. Льюису сразу снизили зарплату на 40 долларов. А он хотел продолжить свое образование.
Льюис сказал советским морякам: "Моя мечта - поехать в Россию. Жить, учиться и работать в вашей стране! В США это невозможно! Чтобы учиться, нужны деньги. За учебу надо платить. Я слышал, у вас это дело поставлено по-иному".
Один из советских матросов - машинистов, заканчивающий морской техникум, рассказал Льюису, как это делается в СССР. Американец внимательно выслушал его, затем обратился ко всем советским матросам с вопросом: "Товарищи! Я не стану хвалить себя, но я отлично знаю радиодело. Научите меня, как сделать так, чтобы переехать в СССР!"
Советские матросы высказали ему свои соображения по этому поводу...По их мнению, американец действительно оказался толковым парнем. И они захотели ему помочь.