Прежде чем рассказать о том, как Юрий Алексеевич Гагарин побывал в Студии имени М.Б. Грекова, необходимо дать читателям представление о тёплых дружественных узах, связавших первого космонавта Земли с художниками-грековцами.
Всего лишь через две недели после полёта Ю.А. Гагарина художественным руководителем Студии полковником Н.Н. Жуковым была организована поездка группы художников в Звёздный городок для работы над портретом космонавта. Десант грековцев состоял из восьми живописцев: Мальцев П.Т., Бут Н.Я., Интезаров А.И., Самсонов М.И., Кривоногов П.А., Горпенко А.А., Фельдман В.П. и Жуков Н.Н. В группу был включён и скульптор Студии Постников Г.Н.
Времени на работу по протоколу отводилось очень мало, и художники стремились запечатлеть только самое главное — характер, позу, детали формы. Многие художники получили автограф Гагарина на еще недописанном портрете, работу над которым позднее завершили в Студии.
О дате этого события мы точно знаем, видя автограф Гагарина на газете «Правда» от 27 апреля 1961 года, оставленного им на полях по просьбе художника Мальцева П.Т. Сам художник на той же газете скрупулёзно уточнил какое время было уделено для работы: «В этот день под Москвой писал портрет Гагарина Ю.А., работал 1ч.30 мин.» Впоследствии портрет был блистательно завершён.
У студийцев завязались творческие взаимоотношения с обитателями Звёздного городка. Три года спустя после первой встречи грековцев с Юрием Гагариным большая группа космонавтов первого лётного отряда вместе с первой женщиной-космонавтом Валентиной Терешковой посетила Студию, в том числе и мастерскую художника В.И. Переяславца. Как появилась его замечательная картина «Космонавты в мастерской художника» я узнала от самого автора. Владимир Переяславец этот исторический момент запечатлел на полотне большого размера. Шесть знаменитых героев космоса, которых боготворил весь мир, выглядели естественно и непринуждённо. С интересом и вниманием они рассматривают картины, которые им показывает художник.
Самый центр композиции холста по праву отдан первому космонавту Земли Юрию Гагарину с его неизменной широкой покоряющей улыбкой. Левее от него — Валентина Терешкова и, отдалённый небольшой дистанцией от всех, Герман Титов — дублёр Гагарина. Три фигуры в правой части холста — Павел Попович, Валерий Быковский и Андриан Николаев — композиционно замыкают ряд.
Выделяя главную фигуру в картине, В. Переяславец с одинаковой симпатией рисует каждого. И всё же художник нашёл возможность выделить Гагарина. Его единственного он изобразил в галифе и сапогах. Владимир Иванович ещё с военных времён сам любил ходить в сапогах, и так написал Гагарина, которому это очень понравилось.
В. Переяславцу эта картина была дорога ещё и тем, что знаменитые на весь мир лётчики из первого отряда космонавтов — его собратья по крылатой профессии. В 1990 году в Звёздном городке состоялась выставка произведений В.И. Переяславца, где центром притяжения в экспозиции была картина «Космонавты в мастерской художника». Эта картина послужила стимулом для многих художников-грековцев в раскрытии темы космоса. Особенно значительной она оказалась в творчестве Юрия Рязанова, который написал целую серию декоративно-ярких, композиционно оригинальных работ «Международные космические экипажи», ставших визитной карточкой в творчестве этого мастера.
Наибольшей известности и успеха в раскрытии темы космоса в Студии имени М.Б. Грекова достиг скульптор Постников Г.И., который первым изваял портрет Юрия Гагарина. Это было началом большой многолетней работы над галереей портретов космонавтов, которые он всегда лепил с натуры (всего 25 портретов). Особенно популярными были его скульптурные композиции «К звёздам!» и «В космос!», которые были размещены на почтовых марках СССР 1961 и 1962 годов.