Григорий Михайлович Веселовский — публицист, пионер в педагогике, страстный исследователь края и активный общественник.
Его юные годы прошли в Саратовской губернии. Григорий Веселовский появился на свет в священнической семье. В 1855 году талантливый парень направился в столицу и зачислился в Петербургский педагогический институт, где полностью увлекся историей, методиками обучения, экономикой и статистикой — дисциплинами, которые в те времена считались ключом к будущему процветанию России. Он завершил учебу с серебряной медалью.
Летом 1859 года Григорий Михайлович приехал в Воронеж. Этот город предопределил его жизненный путь. Должность учителя в губернской гимназии ознаменовала старт карьеры. Веселовский отличился как искусный новатор в преподавании. Он не ограничивался сухими лекциями, а вводил подходы, которые московские ученые только пробовали на практике. Ключевым его изобретением стал курс, который он поэтично окрестил «Отчизноведением». Григорий хотел привить школьникам любовь и понимание родного края.
В 1861 году вышла его первая крупная работа по истории и краеведению — «Исторический очерк о Воронежской гимназии от 1785 по 1835 годы». В том же году Веселовский перешел в Михайловский кадетский корпус, где вел статистику. Несмотря на заметные достижения в учительстве, он оставил школу, будто предчувствуя, что истинное дело ждет в другой области.
28 мая 1863 года ключевое событие обозначило курс его деятельности на годы вперед: Воронежский губернский статистический комитет принял его в действительные члены. Григорий Михайлович с энтузиазмом взялся за упорядочивание сведений о регионе. Пик усилий пришелся на участие в комиссии, которая 14 октября 1872 года организовала первую суточную перепись населения губернии — смелый и точный проект для эпохи.
Но подлинной страстью Веселовского оказалась журналистика. В середине XIX века «Воронежские губернские ведомости» (основанные в 1838 году) оставались единственным печатным голосом области. Издание совмещало официальные указы, очерки о бедственном положении крестьян со статистикой смертности.
Фото: rusneb.ru
С 1 января 1865 года Веселовского назначили редактором «Ведомостей». Так, 3 года, до 31 декабря 1867-го он оживлял страницы, превращая бюрократический бюллетень в платформу для дискуссий.
Официальные рамки стали ему узки. 14 августа 1866 года он возглавил первую частную газету губернии «Воронежский листок», запущенную в 1862 году. Она отстаивала усиление земств и подъём крестьянского земледелия. Однако позиция штатного редактора не утоляла амбиций такого человека.
В 1868 году последовал смелый манёвр: он выкупил права на собственное издание и стал его главным редактором. 14 февраля 1868 года увидел свет дебютный выпуск «Дона» — экономико-юридического и литературного органа для осмысленных землевладельцев и предпринимателей. «Дон» сторонился острой политики, но в каждом материале ощущалась властная рука издателя.
Деятельность Веселовского выходила за пределы редакции. В 1871 году воронежцы избрали его гласным первой городской думы. С 1873 по 1877 год он входил в городскую земскую управу, курируя народное просвещение. Благодаря его упорству и такту в 1876 году открылось Реальное училище — учреждение, открывшее двери в профессию сотням парней, рвущихся в техническую сферу.
В биографии Веселовского бывали тучи. В 1877 году он приобрел здание городского театра. За коммерцией, видимо, крылось стремление создать мощный культурный центр. Однако план провалился. Финансовые дела издателя «Дона» пошатнулись, а городская дума требовала немедленных вложений в реконструкцию.
Веселовский заложил театр в банк за 35 000 рублей, но этих денег оказалось мало. Для спасения положения он сдал часть помещений под магазины и жилье. Это принесло копейки, и лишило актеров сцены в зимний сезон.
Общество осуждало мецената-неудачника. Театр обанкротился, и в 1884 году дума выкупила его за 43 168 рублей 62 копейки. Судьба подшутила: после сделки тот же Веселовский руководил реставрацией. Он сам разрушил, что не удержал, и потом возрождал утраченное.
Григорий Михайлович Веселовский ушел из жизни в Воронеже 18 марта 1896 года. Он не возводил империй, но глубоко повлиял на воронежское самосознание. Так, он приучил видеть корни в истории, истину в прессе и ставить знания превыше быстрой выгоды.