Совсем скоро наступит момент, который ученые фиксируют с точностью до секунды, — весеннее равноденствие 2026 года. В 17:46 по московскому времени (14:46 UTC) Солнце окажется строго над экватором, и планета войдет в новую фазу. Подробнее о научном объяснении явления, почему день на самом деле не равен ночи и как равноденствие связано с православной Пасхой.
Что такое равноденствие с точки зрения астрономии
Равноденствие — это не целые сутки, а конкретное мгновение. В этот момент центр Солнца пересекает небесный экватор, переходя из Южного полушария в Северное. Происходит это из-за наклона земной оси на 23,4 градуса относительно плоскости движения вокруг Солнца.
Терминатор — линия, разделяющая освещенную и теневую части планеты, — проходит строго через географические полюса. Солнце находится перпендикулярно экватору, и оба полушария получают практически одинаковое освещение. После этого в Северном полушарии наступает астрономическая весна, а в Южном — осень.
Почему день и ночь не равны в день равноденствия
Распространенный миф гласит, что в равноденствие день и ночь длятся ровно по 12 часов. Однако это не совсем верно. Атмосфера Земли преломляет солнечные лучи, поэтому Солнце кажется выше над горизонтом, чем находится на самом деле.
Кроме того, восход фиксируется в момент, когда над горизонтом появляется верхний край солнечного диска, а не его центр. То же самое происходит и с закатом. Из-за этих факторов световой день в Москве 20 марта продлится не 12 часов, а около 12 часов 9 минут.
Момент истинного равенства дня и ночи называется эквилюкс и наступает за несколько дней до весеннего равноденствия.
Как связаны равноденствие и Пасха: церковный календарь
С приходом христианства день весеннего равноденствия обрел новое значение. Именно от него отсчитывают дату главного православного праздника — Пасхи. Согласно церковным правилам, Пасха празднуется в первое воскресенье после весеннего полнолуния, которое наступает не раньше равноденствия. При этом церковный календарь фиксирует дату равноденствия как 21 марта.
На близкие к равноденствию числа приходится день памяти Сорока Севастийских мучеников (22 марта по новому стилю), в народе называемый Сороками. По поверью, именно в этот день из теплых краев возвращаются 40 видов птиц. Праздник считается второй встречей весны — после Сретения 15 февраля и перед Благовещением 7 апреля.
Метеорологическая и астрономическая весна: в чем разница
Существует два подхода к определению начала весны. Астрономическая весна стартует в момент равноденствия — 20 марта. Но метеорологи используют более простую систему с фиксированными датами: весна всегда начинается 1 марта.
Такое разделение помогает синоптикам вести климатическую статистику и делить год на равные сезоны по три месяца. Для обычных людей это означает, что «официальная» метеорологическая весна уже идет полным ходом, а астрономическая только наступает в пятницу.