После морской прогулки по Босфору, о которой я уже рассказывала, наш путь лежал к Голубой мечети. Но по дороге нас ждала незапланированная остановка — прямо у Галатского моста нас буквально магнитом потянуло в объятия ароматов Египетского базара. Увидев море специй, я сразу поняла: мимо мы не пройдем. Так что наш «героический штурм» главного рынка пряностей Стамбула начался даже раньше, чем мы планировали.
По пути нашему взору открылось еще одно величественное сооружение – Новая мечеть. Название, конечно, весьма условное, учитывая, что построили ее аж в XVII веке. Стоя у ее стен, трудно не впечатлиться размахом османской архитектуры. Мне особенно понравилась история ее строительства, которая растянулась аж на 66 лет из-за смены правителей и их матерей. Представляете, начали при одной валиде-султан, а закончили при другой. Это ж какое терпение нужно иметь? Мы решили, что внутрь обязательно зайдем в следующий раз, ведь впереди нас ждала главная цель – Египетский базар, тот самый, где, по слухам, от ароматов кружится голова, а кошельки пустеют с катастрофической скоростью.
И вот мы там. Дорогие мой, это не рынок, это настоящий аттракцион для чувств! Воздух густой, как суп-пюре, и состоит из миллиона пряностей: тут тебе и куркума, окрашивающая все в солнечный желтый, и острый красный перец, и ароматный коричный коктейль.
Египетский базар, оказывается, получил свое название не потому, что там продают мумий или сфинксов, а потому, что специи сюда везли через Египет. А само здание, выяснилось, исторически связано с Новой мечетью – его построили, чтобы финансировать благотворительные проекты мечети за счет рыночных сборов. Говорят, что изначально его даже называли «Базаром Новой мечети». Здание имеет хитрую Г-образную форму и, как мне показалось, обладает собственной душой. Оно пережило два страшных пожара, но каждый раз восставало из пепла, чтобы снова дарить людям это буйство красок и запахов.
Я читала одну занятную легенду: будто бы на этом месте в византийские времена торговали снадобьями, а местные колдуньи варили тут приворотные зелья. Говорят, что до сих пор в самых темных уголках базара можно найти «любовные специи» — особую смесь, которая способна растопить сердце любого человека. Я, конечно, не колдунья, но пару щепоток «для настроения» прикупила — на всякий случай.
Мы, как наивные туристы, сначала шли по парадному ряду, где все блестит, пахнет и так и просится в руки. Но потом я вспомнила маленькую хитрость из одного путеводителя: свернули налево, в боковой ряд. И о чудо! Тот же самый сыр, те же орехи и та же бастурма, но цены скромнее, а продавцы как-то душевнее. Есть тут и еще один секрет: если выйти с базара на улицу Тахмис, можно найти те же товары, но еще дешевле — владельцы уличных лавок не платят баснословную аренду, поэтому и цены у них приятнее.
Героический штурм Египетского базара был успешно завершен. Дальше нас ждала Голубая мечеть, но, наши силы были на исходе. Ноги гудели, как усталые пчелы, и мы сдались, свернув в первый попавшийся симпатичный ресторанчик…
Египетский базар – это не просто место для шопинга. Это путешествие во времени и в пространстве, где история, торговля и туризм сплелись в один пестрый, ароматный и незабываемый клубок. Обязательно загляните сюда, даже если не планируете ничего покупать. Обещаю, вы уйдете с полными пакетами и еще более полными впечатлениями. А кто знает, может, и с парой щепоток волшебства.