В четверг, 19 марта 2026, один из самых эпатажных артистов российской эстрады отмечает 77-летие. Валерий Леонтьев, объявивший о завершении карьеры в 2024 году, продолжает жить между двумя странами и выступать на частных мероприятиях за миллионы. Его путь от солиста самодеятельности до народного артиста России полон триумфов и противоречий. Подробнее — в нашем материале.
Тяжелый старт и путь к сцене: юность Леонтьева
Валерий Леонтьев не планировал становиться певцом. Родившись 19 марта 1949 года в коми селе Усть-Уса, он мечтал об океанологии, но семья не могла оплатить учебу в Дальневосточном университете. Попытка поступить в ГИТИС в 1966-м не увенчалась успехом — будущая звезда застеснялась своего провинциального говора и забрала документы накануне экзамена.
После школы работал на кирпичном заводе, молочном заводе, льнопрядильной фабрике, был почтальоном, электриком, портным. В Воркуте поступил в филиал Ленинградского горного института, но не окончил его. Параллельно занимался художественной самодеятельностью.
Судьбоносным стал 1972 год — 9 апреля во Дворце культуры шахтеров и строителей Воркуты состоялся первый сольный концерт. В том же году Леонтьев выиграл конкурс «Песня-72» в Сыктывкаре. Призом стало обучение в творческой мастерской Георгия Виноградова в Москве, но учебу он не завершил и вернулся в Сыктывкар.
Эпатаж, опала и триумф Валерия Леонтьева
Настоящая слава пришла в 1979-м после первой премии на конкурсе в Ялте за 12-минутную балладу Давида Тухманова «Памяти гитариста». В 1980-м на болгарском фестивале «Золотой Орфей» Леонтьев получил главную премию за песню «Танцевальный час на солнце».
Яркий образ артиста вызывал неоднозначную реакцию. После выступления на фестивале «Ереван-81» журнал Time сравнил его с Миком Джаггером, и певец попал в опалу у руководства эстрады. С 1981 по 1985 год карьера была фактически заморожена, хотя это не помешало ему сняться в фильмах «На чужом празднике» и «Не ходите, девки, замуж».
В 1985-м Леонтьев получил премию Ленинского комсомола, в 1987-м — звание заслуженного артиста Украинской ССР и окончил заочное отделение Ленинградского института культуры, а в 1996-м стал народным артистом России.
Интересный факт: в 1987 году министр просвещения СССР Георгий Веселов предлагал отправить Леонтьева на «Евровидение», но идею не поддержали в ЦК КПСС.
«Джордано», мировые гастроли и премия World Music Awards
В 1988 году состоялась премьера рок-оперы «Джордано» (музыка Лоры Квинт, стихи Владимира Кострова), где Леонтьев сыграл три роли: Джордано Бруно, Шута и Сатаны. С 1992 по 1998 год артист работал с балетом Аллы Духовой «Тодес», позже создал собственный балет «Опасные связи».
Альбомы Леонтьева расходились миллионными тиражами. В 1991 году на церемонии World Music Awards в Монте-Карло он удостоен премии «Best Selling Soviet Artist of the Year». Записал более 30 альбомов, многократный обладатель премий «Звуковая дорожка», «Овация» и «Золотой граммофон».
В марте 1998 года на «Площади звезд» недалеко от Кремля прошла церемония закладки именной звезды артиста. В 2009-м его звезда появилась на «Аллее звезд» «Славянского базара» в Витебске.
Жизнь Леонтьева на два континента: Москва и Майами
С 1992 года жена Леонтьева Людмила Исакович живет в Майами. Пара официально расписалась лишь в 1998-м, хотя отношения начались в 1972 году в Сыктывкаре, когда Валерий приехал с гастролями к ансамблю «Эхо», которым руководила Людмила.
Детей у пары нет. В Майами Людмила занимается грумингом — стрижкой собак для американских знаменитостей. Также у Леонтьева есть трехуровневая квартира в центре Москвы и, по данным прессы, вилла в Испании.
Завершение карьеры Леонтьева: уход и возвращение
После 2022 года Леонтьев перестал появляться на больших российских концертах. 19 марта 2024-го, в день 75-летия, директор Борис Чигирев объявил о завершении карьеры артиста. Причина — возраст и здоровье. Певец перенес операции на ногах, спине и глазах.
Однако полностью уйти со сцены Леонтьев не смог. Осенью 2024-го выступил на юбилее Игоря Крутого. 25 августа 2025-го спел на гала-концерте «Новой волны» в Казани по приглашению композитора, исполнив пять хитов, включая «Дельтаплан» и «Казанову». Зал аплодировал стоя. Также артист продолжает петь на закрытых корпоративах. По данным Mash, в декабре 2024-го он заработал не менее 60 миллионов рублей за новогодние выступления.