В Континентальной хоккейной лиге определились все участники плей-офф. 16 сентября новосибирская "Сибирь" обыграла на своём льду московский ЦСКА 3:2 и стала недосягаема для хабаровского "Амура". И если в Западной конференции восьмёрка, которая поборется за Кубок Гагарина, определилась давно, то на Востоке к марту оставалась интрига.
А ещё в ноябре 2025 года казалось, что "Сибири" ничего не светит, что сезон можно заканчивать хоть завтра и доигрывать его, что называется "на одном коньке". Наигрывать состав на следующий сезон, пробовать молодёжь. Однако руководство клуба дало явно понять – будет борьба. И решилось на вторую тренерскую отставку, уволив Вячеслава Буцаева, при котором кризис только усугублялся.
Под конец календарной осени "Сибирь" возглавил Ярослав Люзенков, специализировавшийся на работе с молодёжью клуба. Сейчас многочисленные эксперты признают – они не верили, что новосибирская команда сможет оттолкнуться ото дна и пробиться в плей-офф. Почему же всё-таки получилось, помимо смены главного тренера?
1. Удачные обмены
Сразу после назначения Люзенкова удалось договориться о возвращении в "Сибирь" Тэйлора Бека, у которого совсем не заладилось в Швейцарии. Буцаев решительно выступал против легионера с очень сложным характером. И в прошлом сезоне ходили слухи, что это влияет на раздевалку не лучшим образом. Однако новый тренер явно знал, как с ним ладить.
Очень важным стал обмен с "Торпедо", который поначалу казался невыгодным для новосибирцев. Однако Михаил Абрамов и особенно Антон Косолапов заиграли в "Сибири" на совершенно ином уровне. Абрамов, несмотря на пропущенные из-за травмы матчи, забил несколько ключевых голов, а Косолапов — ранее почти не выходивший на лёд в КХЛ — превратился в настоящую звезду команды. До второй половины этого сезона о нём знали разве что болельщики нижегородцев, а отдельные эксперты. А что в итоге? 36 очков (16 голов и 20 передач) за 34 игрs. Больше очка за игру! Факторов преображения у "Сибири" много, но если выбирать одну персоналию, то Антон Косолапов вне конкуренции.
Тут важно упомянуть, что Косолапов играл под руководством Люзенкова в молодёжке московского "Динамо". Неудивительно, что тренер "Сибири" отлично понимал, как использовать нападающего.
Крайне неудачная игра Луи Доминга заставила задуматься и о вратарской позиции. Выкуп вратаря Михаила Бердина у "Ак Барса" за 10 миллионов рублей поначалу выглядел сомнительным — на старте сезона он часто ошибался. Собственно, потому казанцы от него и готовы были отказаться. Но в Новосибирске Бердин полностью перестроился и в критические моменты выдал серию блистательных игр, отражая по 40 и более. Идеально влились и другие новички: защитники Зайцев с Валитовым, а также форварды Лещенко, Андреофф (также вернулся в команду) и Кошелев.
2. Болельщики
Чем всегда поражал Новосибирск – здесь полный стадион вне зависимости от результатов команды практически на каждом матче. Подавляющее большинство болельщиков продолжало поддерживать команду и в самый сложный период. Любой хоккеист скажет – при полных трибунах, которые гонят вперёд, играть как минимум приятнее, а как максимум легче. Если это, конечно, твои болельщики.
3. Провал конкурентов.
То, что команда из Новосибирска прошла в плей-офф после такого ужасного старта чемпионата, говорит и о проблемах в стане конкурентов. В "Адмирале" пошли на какие-то странные решения, убрав самого успешного генменеджера и главного тренера в истории клуба. "Барыс" угадал далеко не со всеми легионерами, а "Амур" подкосил неудачный январь, когда команда проиграла восемь матчей подряд в основное время.
***
В 1/8 Кубка Гагарина "Сибирь" уже точно сыграет с магнитогорским "Металлургом". Безусловно, новосибирцы в этой паре аутсайдеры, но и у уральцев есть определённые проблемы, а все 4 игры между командами в регулярном чемпионате были очень упорными. Навязать борьбу "Сибирь" просто обязана.
P.S. Пока готовился этот материал, "Сибирь" ещё и петербургский СКА обыграла в матче, который для армейцев значил больше. Антон Косолапов забил очередной (17-й) гол.