В пятницу 7 апреля 1989 года Сергей Богданов оперуполномоченный Особого отдела КГБ по 6-й дивизии 1-й флотилии атомных подводных лодок Северного флота служил на К-278 «Комсомолец».
Во время нахождения подводной лодки в Норвежском море возник пожар в одном из отделений. Когда «Комсомолец» всплыл, горели 6-й и 7-й отсеки. Чуть позже пожар распространился на всю подлодку. С 11 до 16 часов экипаж боролся за жизнь субмарины, но лодка продолжала уходить под воду. В 17 часов «Комсомолец» стремительно пошел ко дну, унося с собой часть экипажа в морскую бездну.
В этой трагической ситуации Сергей Богданов активно помогал эвакуировать матросов, успел захватить и спасти секретные документы и, в числе последних покинув «Комсомолец», более часа при температуре около нуля градусов помогал раненым держаться на плаву. После спасения, уже находясь на гражданском судне, передал радиограмму в Центр о произошедшем, составил список спасшихся, и впоследствии участвовал в работе оперативно-следственной группы.