18 марта 1719 года Василий Никитич Татищев подал Петру I записку об устройстве государственных дел, где предложил для начала вполне революционную по тем временам вещь: измерить и описать страну. То есть, составить подробные карты всей России. Для этого Татищев предлагал использовать 400 геодезистов из Морской академии.
В своей записке он сформулировал и вполне внятную государственную программу: искоренять в народе «закоснелую богомерзкую зависть, утеснение немощным, злую обиду, всякую неправду и междоусобную ненависть и вражду». То есть речь шла не только о ландкартах, но и о порядке в стране. Не просто измерить землю, а попытаться устроить жизнь по уму. Звучит почти слишком разумно для любой эпохи, потому и цепляет.
Петр идею оценил. Особым указом Татищев был определен к «землемерию всего государства и сочинению обстоятельной российской географии с ландкартами». Так что 18 марта 1719 года можно считать одной из важных дат в истории русской географии, картографии и вообще государственного мышления.
