12 апреля 1961 года. Эта дата известна во всём мире. 108 минут полёта Юрия Гагарина разделили историю человечества на «до» и «после». Но дорога к этому старту выкладывалась десятилетиями усилий тысяч учёных, конструкторов и испытателей. И первенство в этой гонке было не просто вопросом престижа — это был вопрос технологического лидерства, которое определило облик современного мира .
Теоретик, заглянувший в будущее
Всё началось с идей. Ещё в 1903 году, когда об авиации только начинали говорить, скромный калужский учитель Константин Эдуардович Циолковский опубликовал работу «Исследование мировых пространств реактивными приборами». Он не только обосновал возможность использования ракет для межпланетных сообщений, но и вывел формулу, описывающую их движение. Схема многоступенчатой ракеты, предложенная Циолковским, до сих пор используется при создании космических носителей . Неслучайно Калугу называют колыбелью космонавтики, а традиция космонавтов посещать этот город после возвращения с орбиты началась с Юрия Гагарина .
Первые ласточки: от «Спутника» до «Луны»
Началом космической эры официально считается 4 октября 1957 года. В тот день с космодрома Байконур стартовала ракета Р-7, созданная под руководством Сергея Павловича Королёва. Она вывела на орбиту первый в мире искусственный спутник Земли — простой шар диаметром чуть больше полуметра с радиопередатчиком. Его сигналы услышал весь мир, и они стали началом новой эпохи .
Уже через месяц, 3 ноября, на орбиту отправился второй спутник. На его борту находилась собака Лайка — первое живое существо с Земли, совершившее орбитальный полёт. Тогда технологии возвращения ещё не были отработаны, и Лайка погибла в полёте, но её путешествие доказало, что живой организм может перенести условия запуска и невесомости .
Собаки стали главными помощниками человека в подготовке к полётам. Белка и Стрелка в августе 1960 года совершили суточный полёт на корабле «Спутник-5» и благополучно вернулись на Землю. Это был прорыв: после их триумфального возвращения вопрос о полёте человека стал делом времени .
Параллельно Советский Союз начал штурм Луны. В 1959 году «Луна-1» стала первым искусственным спутником Солнца, «Луна-2» впервые достигла поверхности естественного спутника, доставив вымпел с гербом СССР, а «Луна-3» впервые сфотографировала обратную, невидимую сторону Луны .
Человек в космосе: первый и его дублёры
12 апреля 1961 года в 9:07 по московскому времени с космодрома Байконур стартовал корабль «Восток-1». На его борту был старший лейтенант Юрий Алексеевич Гагарин. 27-летний лётчик с обаятельной улыбкой стал не просто первым космонавтом, а символом целой эпохи. Его полёт длился всего 108 минут, за которые он успел сказать знаменитое «Поехали!», облететь Землю и катапультироваться на этапе спуска .
Удивительный факт: до полёта у Гагарина было всего около 250 часов налёта, в то время как требования к первому отряду космонавтов были жёсткими — рост до 170 см, возраст до 35 лет, отличное здоровье. Для сравнения, первый американский астронавт Алан Шепард имел за плечами более 8000 часов налёта .
Алан Шепард действительно стал первым американцем в космосе, совершив 5 мая 1961 года 15-минутный суборбитальный полёт на высоту 185 км. А первый орбитальщик США — Джон Гленн — полетел только в феврале 1962 года . Кстати, Гленн позже установил ещё один уникальный рекорд: в 1998 году он отправился в космос на шаттле в возрасте 77 лет, став самым пожилым человеком на орбите .
Вслед за Гагариным пошли новые достижения. 6 августа 1961 года Герман Титов провёл в космосе больше суток — 25 часов, сделав 17 витков вокруг Земли. Он же стал первым, кто испытал на себе «космическую болезнь» (синдром адаптации к невесомости) и первым пообедал на орбите .
Женщины, выход в открытый космос и многоместные корабли
16 июня 1963 года Валентина Терешкова стала первой женщиной в космосе. На корабле «Восток-6» она провела почти трое суток, но, что интересно, до сих пор остаётся единственной женщиной, совершившей одиночный космический полёт .
18 марта 1965 года Алексей Леонов совершил первый в истории выход в открытый космос. 12 минут он провёл за бортом корабля «Восход-2», удалившись от него на 5 метров. При возвращении возникла нештатная ситуация — скафандр раздулся, и Леонов с трудом протиснулся в люк. Позже на госкомиссии он доложил коротко: «В открытом космосе жить и работать можно» .
Кстати, первая женщина в открытом космосе — тоже наша соотечественница. Светлана Савицкая вышла за борт станции «Салют-7» в 1984 году . А рекорд по суммарной длительности выходов до сих пор держит Анатолий Соловьёв: 16 выходов общей продолжительностью почти 79 часов .
Первые на Луне и первая стыковка
Пока СССР брал количеством и сложностью задач, США сосредоточились на лунной гонке. И выиграли её. 21 июля 1969 года Нил Армстронг и Базз Олдрин стали первыми людьми, ступившими на поверхность Луны. Команда «Аполлон-11» оставила на спутнике следы, а Армстронг произнёс знаменитую фразу: «Это маленький шаг для человека, но гигантский скачок для человечества» . Всего на Луне побывали 24 астронавта, 12 из них ходили по её поверхности. Дольше всех — 75 часов — на Луне пробыли Харрисон Шмитт и Юджин Сернан в 1972 году .
Но СССР тоже был силён. В 1970 году станция «Луна-16» доставила на Землю 101 грамм лунного грунта, став первым автоматическим аппаратом, выполнившим такую задачу . А «Луноход-1» проработал на Луне 10 месяцев, пройдя более 10 км .
Не менее важным достижением стали стыковки. 30 октября 1967 года беспилотные аппараты «Космос-186» и «Космос-188» впервые в мире состыковались автоматически . А 16 января 1969 года «Союз-4» и «Союз-5» провели первую ручную стыковку пилотируемых кораблей . Этот опыт позволил создавать орбитальные станции. Первая из них — «Салют-1» — вышла на орбиту 19 апреля 1971 года .
В 1975 году соперничество уступило место сотрудничеству. Программа «Союз — Аполлон»: советский и американский корабли состыковались на орбите, экипажи пожали друг другу руки. Это стало символом того, что в космосе человечество обречено работать вместе .
Европейский след
Европа включилась в космическую гонку чуть позже. Первый европейский спутник HEOS-1 был запущен в 1968 году, а в 1975-м создано Европейское космическое агентство (ЕКА). Собственная ракета «Ариан-1» стартовала в декабре 1979 года .
В 1986 году европейский зонд «Джотто» совершил прорыв — он первым сделал детальные снимки ядра кометы Галлея . Позже ЕКА участвовало в легендарных проектах: «Хаббл» (1990), зонд «Гюйгенс», первым опустившийся на Титан (2005), «Розетта» с модулем «Филы», севшим на комету (2014) . Европейские спутники «Коперник» следят за климатом, а навигационная система «Галилео» — конкурент американской GPS .
Итоги первых
Первое поколение космонавтов и астронавтов — это удивительные люди. Самый молодой из них — Герман Титов (25 лет), самый возрастной активный участник полётов — Джон Гленн (77). Рекордсмен по суммарному налёту — наш Геннадий Падалка: почти 879 суток за шесть полётов. А больше всех выходил в открытый космос Анатолий Соловьёв .
Но главное не в цифрах. Эти первопроходцы доказали: человек может жить и работать в космосе. И проложили дорогу тем, кто полетит дальше — к Луне, Марсу, к астероидам. Дорогу, на которой мы сейчас стоим.