Алкивиад являлся видным государственным деятелем и талантливым афинским полководцем времен Пелопоннесской войны. В должности военачальника не потерпел ни единого поражения. В ходе трехлетней кампании в Мраморном море Алкивиад внес перелом в Пелопоннесской войне в пользу Афин. По свидетельству Плутарха: «Морского сражения Лисандр боялся. Ему был страшен Алкивиад, человек решительный и не проигравший ни одного сражения, ни на суше, ни на море». По сообщению Корнелия Непота: «С какими бы людьми Алкивиад ни жил, везде он оказывался самым первым и самым любимым». Алкивиад был ложно обвинен политическими противниками в Народном собрании в недостойном командовании и отстранен от должности стратега-автократора сухопутными и морскими силами с неограниченными полномочиями. После отставки Алкивиад отправился в изгнание и отдался под покровительство персидского сатрапа Фарнабаза, который поселил его в своих владениях в Вифинии в крепости Гриний. В Афинах тем временем назревало движение в пользу возвращения Алкивиада, и лидер афинского правительства Критий внушил Лисандру мысль, что Алкивиад может вернуться и устранить спартанскую гегемонию над Грецией. В результате Лисандр поручил Фарнабазу убить Алкивиада.
По сообщению Плутарха: «Критий стал внушать Лисандру, что спартанцы не смогут уверенно властвовать над Грецией, пока жив Алкивиад. Лисандр, однако, не соглашался с этим доводом, прежде чем от спартанских властей не пришла скитала, предписывающая умертвить Алкивиада. Лисандр отправил Фарнабазу письмо с просьбой исполнить это распоряжение, а тот поручил дело брату Багею и дяде Сузимитру. Алкивиад в то время жил с гетерою Тимандрой в одной фригийской деревне. Войти в дом убийцы не решались, но окружили его и подожгли. Заметив начавшийся пожар, Алкивиад, собрал все, какие удалось, плащи и покрывала и набросил их сверху на огонь. Потом, обмотав свою левую руку хламидой, а в правой сжимая обнаженный меч, он благополучно проскочил сквозь пламя, прежде чем успели вспыхнуть брошенные им плащи и появившись перед варварами, рассеял их одним своим видом. Никто не посмел преградить ему путь или вступить с ним врукопашную, - отбежав подальше, они метали копья и пускали стрелы. Наконец Алкивиад пал и варвары удалились. Тогда Тимандра подняла тело с земли, закутала и обернула его в несколько своих хитонов и с пышностью, с почетом – насколько достало средств – похоронила. Соглашаясь со всеми изложенными здесь подробностями смерти Алкивиада, иные истинным виновником ее называют не Фарнабаза, не Лисандра и не лакедемонян, а самого Алкивиада, который соблазнил какую-то женщину из знатной семьи и держал ее при себе. А братья женщины, не стерпев такой дерзости, подожгли дом, где он жил и, как мы уже рассказывали, убили Алкивиада, едва только тот выскочил из огня».
По сообщению Корнелия Непота: «Критий и другие афинские тираны послали к Лисандру в Азию верных людей с уведомлением, что все порядки, которые установил Алкивиад в Афинах, окажутся недолговечными, если он уничтожит Алкивиада, так что, дорожа прочностью своего дела, он должен схватить этого человека. Обеспокоенный таким предупреждением лаконец решил предъявить Фарнабазу решительное требование. И вот он грозит разорвать все соглашения, которые были у спартанцев с царем, если сатрап не выдаст ему Алкивиада живым или мертвым. Тот не выдержал натиска и предпочел попрать милосердие, чем допустить умаление царского могущества. Итак, он послал Сузимитру и Багея умертвить Алкивиада, который был тогда во Фригии и готовился отправиться к царю. Посланцы тайно перепоручили убийство жителям того местечка, где он находился. Те не посмели напасть на него с оружием в руках, но, обложив ночью хворостом дом в котором он спал, разожгли пожар, чтобы огнем уничтожить того, кого не надеялись одолеть силой. Алкивиад проснулся от треска пламени, а поскольку меч у него похитили заранее, выхватил из-за пояса у друга кинжал. Так случилось, что рядом с ним был один гостеприимец из Аркадии, который не покидал его ни при каких обстоятельствах. Приказав ему следовать за собой, Алкивиад сгреб всю бывшую под рукой одежду и, набросив ее на огонь, прорвался через его жар. Увидев, что он выскочил из пожара, варвары забросали его издали копьями и убили, а голову его отправили Фарнабазу. Женщина же, которая сожительствовала с ним, облекла его в женское платье и сожгла мертвого на пожарище того дома, в котором его собирались спалить заживо. Так в возрасте около сорока лет Алкивиад встретил свой конец».
Аристотель утверждает, что Алкивиад был убит на горе Элаф во Фригии, где находилось его жилище. Когда римляне в ходе Самнитской войны после поражения от противника в Кавдинском ущелье обратились к Дельфийскому оракулу, Аполлон посоветовал им поставить на городской площади на свое усмотрение две бронзовые статуи: одну наиболее умнейшему, а другую самому отважнейшему из всех греков. Посовещавшись, римляне воздвигли на римском Форуме статую Пифогору и Алкивиаду. Статуи находились на центральной площади Рима на протяжении более двух столетий, и пропали после реконструкции Комиция в эпоху Луция Суллы. Римский император Адриан, побывавший в Мелиссе (место в восточной части Великой Фригии между крепостями Синнадой и Метрополем – мое примечание), повелел поставить на погребальном холме Алкивиада его статую из паросского мрамора и приносить ежегодные жертвоприношения в честь афинянина.
