«Гады», «ползучие твари», «исчадия ада» — чего только не придумало человечество, чтобы оправдать свой первобытный страх перед этими существами. Мы боимся их до мурашек, до холодного пота, до икоты. Мы готовы придушить тапком даже безобидного ужа, только потому что он «змея».
А давайте на секунду представим, что змеи умели бы писать мемуары. О чём бы они рассказали? Думаю, их история была бы полна недоумения: «Мы просто едим мышей и греемся на солнышке, а нас за это распинают на всех фресках мира».
Вы удивитесь, но чем больше учёные изучают змей, тем яснее понимают: мы знаем о них процентов десять. Остальное — мифы и домыслы. Итак, пристегнитесь, будет интересно. Вот 5 фактов, после которых вы, возможно, не перестанете их бояться, но хотя бы начнете уважать.
Факт №1. Они постоянно «нюхают» вас языком (и это не грубость)
Помните этот стереотип: «змея жалит языком»? Физиологически это абсурд. Язык змеи — это не оружие, а суперсовременный навигатор и анализатор, аналогов которому у человека просто нет.
Этот раздвоенный язычок работает как химический анализатор. Змея постоянно высовывает его, чтобы собрать микроскопические частицы из воздуха, почвы и воды. Затем она прижимает язык к специальному органу на нёбе (Якобсонову органу), и мозг получает «нюхательную картинку».
По сути, змея видит мир через вкус и запах одновременно. Она не просто знает, что вы рядом — она знает, что вы ели на завтрак, боитесь ли вы её (благодаря гормонам в воздухе) и в каком направлении ушли.
Факт №2. Змея может смотреть на вас, даже закопавшись в песок
У большинства змей зрение, мягко говоря, так себе. Они близоруки и видят мир в мутных тонах. Но природа компенсировала это другим подарком — тепловым зрением.
У ямкоголовых змей (гремучники, щитомордники, гадюки) между ноздрей и глазом находятся термолокаторы — ямки, чувствительные к инфракрасному излучению. Они настолько чувствительны, что змея замечает разницу в тысячную долю градуса.
Для неё вы не просто тень, а светящийся маяк. Даже если змея ослепнет, она всё равно «увидит» вас, как горящую печку в темной комнате. Грызуны пытаются притворяться мертвыми, чтобы обмануть змею, но тепло их тела всё равно выдает их с потрохами.
Факт №3. Они умеют летать. Почти
Когда мы говорим «змея», мы думаем «земля». Но есть те, кто бросил вызов гравитации. Речь о так называемых «летающих змеях» (род Chrysopelea), обитающих в Юго-Восточной Азии.
Они не просто падают с ветки, как глупый бельчонок. Они планируют. Змея забирается на кончик ветки, отталкивается и в полете расплющивает тело, втягивая живот и превращаясь в подобие вогнутого крыла. Она извивается в воздухе, чтобы маневрировать, и может пролететь до 100 метров!
Представьте: вы идете по джунглям, смотрите вверх, а на вас с дерева планирует змея. Красота.
Факт №4. Змея может отравить вас, даже будучи мертвой
Это звучит как сценарий фильма ужасов, но это чистая правда. У змей (особенно у гадюковых) нервная система устроена примитивно, и рефлексы могут срабатывать еще несколько часов после смерти.
Зафиксированы десятки случаев, когда люди находили вроде бы мертвую змею, брали ее в руки (из лучших побуждений, чтобы выкинуть с дороги), и получали смертельный укус. Челюсти змеи сжимаются рефлекторно, впрыскивая яд по полной программе. Мозг мертв, но тело помнит, что оно — оружие.
Факт №5. Их челюсть — это швейцарский нож эволюции
Все знают, что змеи заглатывают добычу целиком и могут открыть рот шире головы. Но как именно?
Нижняя челюсть змеи состоит из двух половинок, соединенных эластичной связкой. Они двигаются независимо друг от друга, раздвигаясь в стороны, словно лыжи. А кости черепа (квадратная и крыловидная) обладают подвижностью, позволяя рту раскрываться не только вниз, но и в стороны.
Процесс заглатывания напоминает работу гусеницы экскаватора: змея «перешагивает» челюстями через тушу жертвы. Именно поэтому даже крупный кролик или коза могут оказаться внутри, казалось бы, небольшой змеи. Они не ломают добыче кости (это миф), они просто терпеливо перетаскивают себя через неё.
Так кто же тут монстр?
Змеи не нападают первыми, потому что яд для них — это ресурс, который нужно тратить экономно. Им нужен яд, чтобы есть, а не чтобы досадить вам. Укус человека для змеи — это стресс, паника и потраченный впустую стратегический запас.
Так что в следующий раз, увидев змею на своей тропе, просто замрите. А потом отойдите. Она уйдет первой. Ибо для неё вы — просто очень странное, горячее и шумное дерево, которое лучше обойти стороной.