Тунгусский метеорит одна из величайших загадок XX века. Официально считается, что первым исследователем, добравшимся до эпицентра катастрофы, был советский ученый Леонид Кулик в 1927 году. Именно его экспедиция задокументировала радиальный вывал леса и отсутствие кратера. Однако мало кто знает, что задолго до Кулика, буквально по горячим следам, к месту падения неизвестного объекта отправилась совсем другая, неофициальная группа.
Все началось в 1909 году, менее чем через год после чудовищного взрыва, потрясшего сибирскую тайгу 30 июня 1908 года.
В глухой поселок Ванавара, ближайший населенный пункт к предполагаемому месту катастрофы, вышел из тайги местный охотник-эвенк. Человек был сильно напуган и находился в состоянии глубокого шока.
Он рассказал местным жителям невероятную историю. Выслеживая зверя, охотник якобы наткнулся на жуткую, мертвую поляну в тайге. Деревья на огромной площади были вырваны с корнем, обожжены и уложены ровными рядами, словно спички.
Но ужас на него навел не сам масштаб разрушений. В самом центре этой гигантской раны на теле земли охотник увидел нечто, не поддающееся осмыслению, в воздухе, не опираясь ни на что, абсолютно бесшумно висел странный темный предмет, из которого струился легкий дымок.
Эвенки народ, привыкший к суровым реалиям тайги, но это зрелище выходило за рамки их понимания мира. Охотник поспешил покинуть «проклятое место».
Рассказ эвенка так бы и остался местной байкой, если бы не двое образованных жителей Ванавары местный сельский учитель и врач. Вдохновленные услышанным и движимые жаждой научного познания, они решили своими глазами увидеть последствия катастрофы.
Подготовка была недолгой, и вскоре двое энтузиастов отправились вглубь суровой сибирской тайги.
Этот путь не был легкой прогулкой. Им приходилось прорубаться сквозь буреломы, преодолевать топкие, коварные болота, сражаться с гнусом и полчищами комаров. Несколько раз они рисковали жизнями, сталкиваясь нос к носу с медведями, которых в тот год в лесах было особенно много. Тайга словно пыталась не пустить незваных гостей к своей тайне.
29 июня 1909 года, преодолев все препятствия, исследователи наконец вышли к границе разрушений. Зрелище, представшее их глазам, потрясало воображение, огромный участок поваленного, обугленного леса простирался до самого горизонта. Тишина стояла оглушающая здесь не пели птицы и не было видно следов животных.
Осмотрев горизонт в бинокль, учитель и врач не увидели в центре вырубки никакого «дымящегося предмета», о котором говорил охотник. Они резонно предположили, что объект мог остыть и упасть на землю, или же все это было лишь галлюцинацией впечатлительного эвенка. Тем не менее, проделав такой тяжелый путь, они не могли повернуть назад и решили пробираться к самому центру эпицентра.
То, что они обнаружили там, заставило их усомниться в собственном рассудке.
В самом центре поваленного леса законы физики словно перестали существовать. Прямо перед ними, на высоте нескольких метров, парил в воздухе огромный кусок земли с торчащими из него обожженными корнями деревьев! Гравитация в этой локальной точке просто не действовала. Осколок тайги висел абсолютно неподвижно, не издавая ни звука. Вокруг него не было ни тросов, ни опор ничего, что могло бы объяснить это с рациональной точки зрения.
Осознавая, что на слово им никто не поверит и их просто поднимут на смех, сочтя сумасшедшими, один из путешественников достал предусмотрительно взятую с собой громоздкую фотокамеру. Они сделали несколько снимков парящей аномалии, прежде чем поспешили покинуть это жуткое, аномальное место, испытывая необъяснимый, иррациональный страх.
Где сейчас эти доказательства?
Судьба этих двух смельчаков, как и судьба сделанных ими фотографий, теряется в водовороте последующих исторических событий Первой мировой войны, Революции и Гражданской войны. Архивные записи о ванаварском учителе и враче фрагментарны, а упоминания об их походе сохранились лишь в редких дневниках исследователей-энтузиастов.
Остается лишь гадать, что же на самом деле упало в тайге в далеком 1908 году? Был ли это метеорит из антиматерии, ледяная комета, или потерпевший крушение корабль иной цивилизации, чьи двигатели исказили гравитационное поле Земли, оставив после себя парящие куски грунта? Тунгусская тайга надежно хранит свои секреты, и, возможно, главные открытия у нас еще впереди.