(Часть 5)
После того как зал очистился от тьмы, в воздухе ещё витали отголоски магии — едва заметные искрящиеся частицы, похожие на застывшие капли звёздного света. Капелька внимательно разглядывала компас: руны на нём мерцали нерешительно, словно не могли определиться с направлением.
— Что‑то не так, — пробормотала она, проводя пальцем по холодному металлу. — Компас… он будто застрял между мирами.
Герцог Суббота шагнул к ней, и в тот же миг стены замка содрогнулись. Глубокий, вибрирующий гул прокатился по коридорам, заставляя камни дрожать.
— Это не землетрясение, — напряжённо произнёс Версус, хватаясь за меч. — Это… пробуждение.
Из‑под пола начали пробиваться тусклые фиолетовые лучи, образуя замысловатые узоры. Воздух сгустился, и в центре зала медленно материализовалась фигура — точная копия Герцога, но с искажённым, зловещим выражением лица.
— Двойник замка, — прошептал Герцог, сжимая кулаки. — Тень, питающаяся моей силой.
Двойник ухмыльнулся, и его глаза вспыхнули багровым огнём.
— Ты думал, что избавился от меня? — его голос звучал как эхо, отражённое от тысячи стен. — Я — твоя слабость, твоё сомнение, твоя тень. И теперь я стану твоей погибелью.
Зал начал меняться: стены покрылись трещинами, из которых сочилась густая, как смола, тьма. Потолок раскололся, обнажив звёздное небо, но звёзды были чёрными, поглощающими свет.
— Он перестраивает реальность, — воскликнула Капелька. — Мы теряем связь с этим миром!
Герцог закрыл глаза, сосредоточиваясь. На его руках вновь засияли руны, но теперь их свет был ярче, почти ослепительным.
— Я не позволю тебе уничтожить то, что мне дорого, — произнёс он твёрдо. — Моя сила — не только в замке. Она — в тех, кто верит в меня.
Он поднял руки, и из его ладоней вырвался поток чистого золотого света. Двойник зашипел, отступая, но тут же бросился вперёд, выпуская из пальцев щупальца тьмы.
Началась битва. Свет Герцога сталкивался с тьмой двойника, создавая вспышки, похожие на молнии. Каждый удар вызывал новые разрушения: камни рассыпались в пыль, а воздух трещал от напряжения.
Версус и Капелька пытались помочь, но их атаки растворялись в хаосе магии.
— Нам нужно усилить его силу! — крикнула Капелька. — Граф, ваш артефакт!
Тим Токинс кивнул, поднимая хрустальный шар. Тот засиял ещё ярче, соединяясь с золотым светом Герцога. Барсик, собрав всю свою храбрость, прыгнул вперёд и вонзил когти в тёмную субстанцию, окружавшую двойника.
— Вместе! — воскликнула Капелька, протягивая руку к Герцогу.
В тот же миг компас в её руке вспыхнул, и руны на нём ожили, посылая волны энергии к Герцогу. Его свет стал настолько ярким, что заполнил весь зал, вытесняя тьму.
Двойник закричал, его фигура начала распадаться на фрагменты, словно разбитое зеркало.
— Ты не можешь победить меня! — вопил он. — Я — часть тебя!
— Да, — ответил Герцог, его голос звучал спокойно и уверенно. — Но ты — лишь тень. А я — свет.
С последним всплеском энергии двойник рассыпался в ничто, а тьма отступила, оставляя после себя лишь тишину.
Зал вернулся к своему прежнему облику, но теперь в нём чувствовалась новая сила — более чистая, более мощная. Герцог опустил руки, тяжело дыша, но на его лице была улыбка.
— Спасибо, — тихо произнёс он. — Вы не просто помогли мне победить. Вы помогли мне обрести себя.
Капелька подошла к компасу. Руны на нём теперь светились ровным, уверенным светом, а надпись изменилась:
«Путь ясен. Впереди — новые горизонты».
— Значит, идём дальше, — сказала она, глядя на своих друзей. — Вместе.
Герцог кивнул, и в его глазах зажглась решимость.
Возможно продолжение следует