Представьте себе роскошную 18-метровую яхту, покачивающуюся на темных океанских волнах в миле от берега. На борту — всемирно известная актриса, её знаменитый муж, звездный гость и капитан. В каюте льется вино, звучат тосты, а затем вспыхивает ссора. Когда наступает утро, каюта актрисы оказывается пуста. С яхты исчезает и маленькая надувная шлюпка. Как женщина, которая с детства до дрожи боялась темной воды, могла посреди ночи в одной ночной рубашке и носках оказаться в океане? Более сорока лет это дело не дает покоя исследователям...
Накануне Дня Благодарения
Конец ноября 1981 года, Калифорния.
В выходные, приуроченные ко Дню Благодарения, американская богема по сложившейся традиции решила отправиться на остров Санта-Каталина, чтобы сбежать от городской суеты. Роскошная 18-метровая яхта «Splendour» («Великолепие») бросила якорь в тихой бухте, в 35 километрах от побережья Калифорнии.
На борту находилась компания, достойная обложек глянцевых журналов. Хозяйкой яхты была 43-летняя Натали Вуд — легенда Голливуда, трижды номинировавшаяся на премию «Оскар», красивая женщина с пронзительными темными глазами и невероятной харизмой.
Компанию ей составлял её муж, не менее известный актер Роберт Вагнер. Третьим пассажиром был Кристофер Уокен — восходящая звезда, партнер Натали по новому фильму. Четвертым человеком на борту был капитан яхты Деннис Дэверн.
Никто из них не подозревал, что этот праздничный уикенд превратится в самую обсуждаемую головоломку в истории американского шоу-бизнеса.
Страх темной воды
Чтобы понять весь масштаб того, что произойдет той ночью, нужно знать один важнейший психологический факт о Натали Вуд.
Она панически боялась глубокой, темной воды.
Этот страх сопровождал её всю жизнь. В семье даже ходила история, что в детстве ей предсказали остерегаться «темной воды». Поэтому актриса категорически отказывалась сниматься в сценах, где нужно было находиться в открытом море. Она не умела плавать и никогда не хотела научиться этому. Присутствовать на яхте для неё было испытанием, на которое она шла только ради мужа, обожавшего море.
Мысль о том, что Натали может по собственному желанию, сама, ночью, в штормовую погоду спуститься в крошечную надувную шлюпку, чтобы поплавать в одиночестве в океане, для всех, кто её знал, была абсурдной.
Разбитое стекло
Вечером 28 ноября компания отправилась на берег, чтобы поужинать в ресторане на острове Каталина.
Очевидцы вспоминали, что за их столиком шампанское лилось рекой, но атмосфера была буквально наэлектризована. Между Робертом Вагнером и Кристофером Уокеном чувствовалось явное напряжение. Вагнер ревновал жену к молодому и талантливому партнеру по фильму.
Около 22:30 компания вернулась на яхту.
То, что произошло в тесной кают-компании в следующие часы, известно лишь со слов троих мужчин. Их показания периодически менялись, но общая картина выглядела как сцена из напряженного психологического триллера.
Мужчины продолжили выпивать. Спор между Вагнером и Уокеном вспыхнул с новой силой. Они обсуждали карьеру Натали, её преданность семье и работе.
— Не смей лезть в нашу жизнь! — Вагнер в ярости схватил со стола бутылку вина. — Держись подальше от моей жены!
С громким треском он разбил бутылку о деревянный стол. Осколки разлетелись по каюте.
Натали, не выдержав накала страстей, резко поднялась с кресла.
— С меня хватит, не хочу слышать ваши разборки! — бросила она, плотнее запахивая на себе длинный халат. — Я ухожу в свою каюту!
Женщина развернулась и скрылась в коридоре, ведущем в спальню. Это был последний раз, когда актрису видели в кают-компании.
Тишина на борту
Мужчины остались одни.
По словам Вагнера, они с Уокеном вскоре успокоились, убрали осколки и разошлись по каютам.
Около 01:30 ночи Вагнер спустился в спальню жены, чтобы извиниться за вспышку гнева. Он открыл дверь и замер на пороге. Постель была не смята. Каюта была абсолютно пуста.
Роберт выбежал на палубу. Ветер усилился, волны бились о борт яхты.
— Деннис! — крикнул он капитану. — Натали нет в каюте! И надувной шлюпки тоже нет на месте!
Логика подсказывала мужчинам немедленно вызвать Береговую охрану. В голове не укладывалось: женщина, не умеющая плавать, оказалась в океане ночью.
И здесь возникает вторая пугающая странность этого дела. Вагнер не стал вызывать спасателей сразу. Он связался с берегом по рации лишь спустя два часа, около 03:30 ночи.
Чем занимались трое мужчин на борту эти два часа, пока Натали находилась в открытом море? Позже они заявят, что думали, будто Натали разозлилась и уплыла на шлюпке на берег, чтобы переночевать в отеле.
Красная куртка и неразрешимые вопросы
Утром спасательные вертолеты прочесывали залив.
Первой нашли надувную шлюпку. Она дрейфовала у берега. Ключ зажигания был выключен, весла лежали на месте. Шлюпкой никто не управлял.
Вскоре нашли и саму Натали. Она находилась в воде в миле от яхты. На ней была ночная рубашка, носки и тяжелая дутая красная куртка.
Официальное следствие 1981 года быстро закрыло дело, назвав произошедшее «трагическим несчастным случаем».
Версия звучала так: Натали не могла уснуть из-за того, что привязанная к яхте шлюпка билась о борт. Она вышла на палубу в ночной рубашке и куртке, чтобы перевязать трос, поскользнулась на мокрой поверхности, ударилась головой и упала в воду.
Но эта версия рассыпается, как только в нее начинают вникать криминалисты:
1. Фобия. Как мы уже знаем, Натали боялась темной воды. Выйти ночью на скользкую палубу, чтобы перевязывать шлюпку в шторм? Для неё это было немыслимо. Она бы разбудила капитана.
2. Странные следы. Во время осмотра эксперты обнаружили на руках и запястьях Натали свежие синяки, а на щеке — царапину. Откуда они взялись? Кроме того, на надувной шлюпке нашли следы царапин от ногтей: похоже, Натали пыталась забраться обратно на яхту. Были ли это следы попыток спастись, или кто-то крепко схватил её за руки еще на борту?
3. Молчание капитана. Спустя 30 лет после трагедии капитан Деннис Дэверн выпустил книгу, в которой заявил, что в ту ночь Вагнер и Натали яростно ссорились на задней палубе. Он слышал их крики. А потом наступила тишина. Вагнер вернулся в каюту растерянный и сказал: «Она пропала». И именно Вагнер, по словам капитана, настоял на задержке вызова Береговой охраны.
Измененный статус
В 2012 году полиция Лос-Анджелеса совершила беспрецедентный шаг.
Они официально изменили статус дела Натали Вуд с «несчастного случая» на «причины не установлены». Роберт Вагнер был назван «лицом, представляющим интерес для следствия», но из-за отсутствия прямых доказательств обвинения ему так и не предъявили. Кристофер Уокен отказывался публично обсуждать события той ночи, ссылаясь на уважение к памяти актрисы.
Роскошная яхта давно сменила владельцев, но история её последнего рейса продолжает жить в книгах и документальных фильмах.
Дочери Натали, Наташа Грегсон Вагнер и младшая Кортни, выросли, и построили свою жизнь. Они ни разу не обвинили своего отца в гибели матери и были уверены, что он никогда бы не причинил ей вреда.
Вопрос «что случилось той ночью?» для всех так и остался без ответа.
Следствие закрыто, улики утрачены, свидетели молчат.
Красная куртка Натали стала символом этой трагедии — ярким пятном на фоне темной воды, которое так и не смогло пролить свет на правду.
Как вы считаете, могла ли Натали действительно случайно упасть за борт? Или версия о конфликте на борту кажется вам более убедительной?
Делитесь вашими версиями в комментариях!