В основе этой картины «Купание Дианы» лежит загадка — ведь история о двух сатирах ухаживающих за богиней целомудрия, которая занимается своим туалетом в глубине леса в компании нимф, противоречит известной мифологии.
На самом деле Франсуа Клуэ (1515-1572), придворный живописец, изобразил здесь с помощью закодированных образов наиболее видных личностей французского двора.
Нимфа, сидящая на чёрной ткани, — это Екатерина Медичи, оплакивающая смерть Генриха II (1559).
Богиня, украшенная полумесяцем и драгоценностями, — это Диана де Пуатье, любовница Генриха II.
Нимфа, держащая (пламенно-красную) античную свадебную вуаль — это Мария Стюарт, жена Франциска II (1559-1560) (сына Генриха II), новая Диана, вышедшая замуж благодаря вмешательству своих дядей из рода Гизов.
Это подтверждается чертополохом, эмблемой Стюартов, расположенным на переднем плане, а плющ, венчающий одного из двух сатиров, указывает на то, что это кардинал де Гиз-Лотарингский.
В этом контексте второй сатир — это его брат Франсуа (1519-1563), военный герой, возвещающий о победе.
Что касается всадника со скипетром в виде геральдической лилии, ясно только то, что сцена на заднем плане, где гончие поедают павшего оленя, предвещает его будущую участь. Но кто этот новый Актеон, осужденный на смерть Дианой? Франциск II, правивший всего один год, или Генрих II, погибший на турнире?
Очевидно, что эта картина довольно явственно обвиняет как королевскую фаворитку Диану де Пуатье, считавшуюся предвестницей смерти короля, так и семью де Гиз, сторонников католической церкви, раскалывающей двор. Эти ключевые моменты, имеющие явное политическое значение, указывают на то, что работа была заказана теми, кто занимал самые высокие должности при дворе и сочувствовал протестантизму.
Сегодня картина находится в Музее изящных искусств в Руане.
