Вряд ли вы знаете эту историю, хотя развернулась она не так уж и давно, в 1972 году на побережье Омана.
Есть там небольшой городок Мирбат, ничем не примечательный, кроме небольшой крепости, стоящей на берегу моря.
Сюда возят туристов и здесь есть небольшой музей. Вокруг только крики чаек, рядом небольшой рыбацкий порт, старый разрушенный рынок и мечеть.
Кто бы мог подумать, что в этом милом уголке произошло настоящее сражение, которое в Омане называют "Битва за Марбат"
Сонное утро 19 июля. Густой туман стелется с гор, прижимаясь к самой воде. В городе — тишина, которую нарушает только мерный шум прибоя. И в этой тишине к крепостным стенам бесшумно подбираются три сотни вооруженных людей. Они пришли, чтобы стереть Мирбат с лица земли.
Внутри крепости — всего девять британских парней из спецназа SAS. Официально их там нет. По документам они — просто «инструкторы», обучающие местную армию. Но когда из тумана вылетели первые пули, бумажки перестали иметь значение.
Это была битва, которая казалась проигранной в первые же минуты. Силы были равны один к сорока. Но у защитников был старый, покрытый ржавчиной «подарок» времен Второй мировой — 25-фунтовая пушка. Чтобы управлять ей, нужно шесть человек, а у них был только один — сержант Талайаси Лабалаба. Странное имя британского спецназовца объясняется тем, что он был с острова Фиджи.
То, что произошло дальше, военные историки назовут чудом. Под ураганным огнем Лабалаба в одиночку заряжал, наводил и стрелял. Он бегал вокруг орудия, превратившись в живую машину, не давая врагу сделать последний рывок к воротам. Даже когда пуля раздробила ему челюсть, он продолжал стрелять, пока не упал замертво.
Девять человек держали оборону несколько часов. Когда туман рассеялся и над заливом пронеслись истребители, нападавшие в ужасе отступили. Они не могли поверить, что их остановила горстка людей в полуразрушенном форте.
Сегодня в Мирбате снова тихо. Крепость превратили в музей, и туристы лениво прогуливаются там, где когда-то плавился воздух от свинца. Но если задержаться у пушки Лабалабы на закате, кажется, что стены всё еще хранят то неистовое напряжение того утра.
Это история не о большой политике и не о картах генералов. Это история о том, как девять человек и одна старая крепость могут изменить ход войны, если им просто некуда отступать.
Знаете, что самое удивительное в этой истории? Почти тридцать лет её официально... не существовало.
Британское правительство хранило гробовое молчание. Солдаты, вернувшиеся из Омана, не могли рассказывать о своем подвиге даже женам. Никаких парадов, никаких газетных заголовков.
Почему это скрывали?
Всё дело в политике. Британия в те годы старалась показать, что она больше не «мировой жандарм» и не вмешивается в дела бывших колоний. Официально спецназ SAS находился в Омане только в качестве «мобильных тренировочных групп» (BATT). Признать, что их элитные бойцы ведут полномасштабную войну против повстанцев, которых поддерживали СССР и Китай, означало ввязаться в международный скандал.
Поэтому награды за Мирбат выдавались скупо и тайно. Сержанту Лабалабе, чей подвиг в любой другой ситуации стоил бы Креста Виктории (высшей награды Британии), посмертно дали лишь «Упоминание в приказе». Для семьи и друзей он просто «погиб при исполнении в ходе учебной миссии».
Человек-легенда: Талайаси Лабалаба
Кем был этот человек? Огромный, добродушный фиджиец с невероятной силой. В тот день в Мирбате он совершил то, что физически кажется невозможным.
Когда он бросился к 25-фунтовой пушке, она стояла на открытой площадке. У него не было бронежилета, не было щита — только кусок железа перед ним и сотни стволов, стреляющих по нему с холмов.
- Пушка была старой, её механизмы заедали.
- В одиночку он должен был: подтащить тяжелый снаряд, зарядить его, прицелиться (глядя прямо в ствол, так как прицел был разбит), выстрелить, откатить орудие назад и повторить всё снова.
Когда его тело нашли после боя, он всё еще сжимал рычаг спуска. Его упорство буквально деморализовало противника: партизаны были уверены, что в форте сидит как минимум целый взвод артиллеристов.
Как правда вышла наружу
Секретность начала рушиться только в 90-х годах. Ветераны SAS, возмущенные тем, что подвиг их товарищей предан забвению, начали давить на правительство. В 1996 году Майк Кили (командир того отряда) выпустил книгу, а позже в штаб-квартире SAS в Херефорде наконец-то установили памятник Лабалабе.
Сегодня в Мирбате та самая пушка всё еще стоит на своем месте. Она выглядит мирно, покрашенная свежей краской, и туристы часто фотографируются рядом, даже не подозревая, что это кусок железа — единственный свидетель того, как один человек в тумане решил исход целой войны.
Вот такая интересная история.
Правда, в музее крепости упоминания про героя нет. Ну и правильно, он же не оманец, а представитель колониальных войск.
Не буду спрашивать, слышали ли вы об этом. Но это был эпизод холодной войны, так как нападавших поддерживал Советский Союз, а противостояла ему имперская Великобритания.
Нравится ли вам посещать старые крепости?