Легендарный голландский боец смешанных единоборств Алистар Оверим, чье имя неразрывно связано с историей Pride, Strikeforce и UFC, высказал свою обеспокоенность текущим состоянием тяжелого веса в лучшем промоушене мира. По мнению ветерана, дивизион, некогда считавшийся локомотивом всего спорта, переживает затяжной спад, утратив былую глубину составов и звездный блеск.
В недавнем интервью Bloody Elbow «Разрушитель» (одно из прозвищ Оверима) присоединился к хору критиков, отмечающих нехватку ярких претендентов, способных составить реальную конкуренцию действующему чемпиону Тому Аспиналлу. По словам Оверима, нынешняя ситуация разительно отличается от той эпохи, которую он застал на пике своей карьеры.
«К сожалению, мы наблюдаем очевидный регресс. Это не значит, что топ-5 перестали быть элитой — они остаются элитными бойцами, — приводит слова Оверима издание. — Но общая картина потускнела. Если оглянуться назад, то раньше в тяжелом весе было от 15 до 20 громких имен, которые знали все фанаты. Сейчас же пул настоящих звезд сузился, и, что еще печальнее, их популярность постепенно идет на убыль».
Оверим, которому довелось делить октагон с такими монстрами, как Стипе Миочич, Фрэнсис Нганну, Даниэль Кормье и Фабрисиу Вердум, провел параллели с миром ударных единоборств. Будучи чемпионом турнира K-1 World Grand Prix, он прекрасно знаком с циклической природой популярности единоборств.
«Раньше мы уже проходили через это. В свое время точно такой же спад пережил K-1, да и весь кикбоксинг в целом. Сейчас мы видим, как та же участь постигает ММА. Хотя, если посмотреть на бокс — он только что пережил мощнейшее возрождение. Он вернулся на вершину. Все это похоже на волны: они то поднимаются, то опускаются. Это просто жизненный цикл любого вида спорта», — философски заметил голландский ветеран.
Комментарий Оверима прозвучал на фоне непростой ситуации в дивизионе. Действующий чемпион Том Аспиналл в настоящее время не может защищать титул из-за травмы глаза, что вынудило руководство UFC искать временные решения. В отсутствие полноценного чемпиона промоушен пошел на неординарный шаг: звездный боец Алекс Перейра, известный своей нокаутирующей мощью, официально освободил пояс в полутяжелом весе и поднимется в тяжелый дивизион. 14 июня на турнире UFC 250, который пройдет в Белом доме, Перейра сразится с топ-претендентом Сирилом Ганом. На кону будет стоять титул временного чемпиона, что лишь подтверждает слова Оверима: в отсутствие доминирующего лидера и пула ярких соперников, организации приходится искусственно создавать событие, привлекая «тяжелую артиллерию» из других весовых категорий.