Кристина Белокурова тяжело вздохнула, грея руки об чашку с кофе и смотрела в окно. Вымученный вздох был театральным, и, как ей казалось, вышел замечательно. Не зря же она ходила на курсы и мечтала когда‑то стать артисткой театра. И пусть её талант не признали, но лишь потому, что сами преподаватели были бездарны.
Кристина сделала ещё один глоток напитка. В конце концов, кофе в её чашке был из особенных зёрен, собранных на острове Святой Елены. Говорили, что такой кофе пил сам Наполеон. Хотя за такую цену Наполеон должен был его сам выращивать на своих плантациях.
Женщина поставила опустевшую чашку в посудомойку, а затем издала ещё один удручённый вздох.
В конце концов, на её страдальческое выражение лица обратил внимание тот, для кого и был устроен этот концерт.
Сергей оторвал взгляд от серебристого ноутбука, за которым проводил большую часть времени. Конечно, он не играл в компьютерные игры, а зарабатывал деньги. Огромные деньги — такие, чтобы Кристиночка могла пить свой кофе каждое утро.
— Что‑то случилось? — напрямую спросил мужчина.
Будучи бизнесменом до мозга костей, он не любил, когда с ним обращаются намёками. Предпочитал сразу узнавать о проблеме. Чтобы быстро с ней разобраться. Жена села напротив мужа, пытливо заглядывая ему в глаза.
— Ты помнишь, что у нашей Алисы скоро день рождения?
— Ну да… — не сразу кивнул мужчина.
Откровенно говоря, он не помнил. Так уж сложилось, что в памяти предпринимателя откладывалась информация иного рода. Например, дата совещания и сделки с инвесторами.
Кристина, чуткая к его лжи, наморщила носик и покачала головой.
— Серьёзно, Сергей? Ты не можешь запомнить, когда у Алисы день рождения? А ей, между прочим, исполняется 8 лет.
— Главное, что я могу этот день рождения оплатить, — парировал супруг.
Его жена скрестила на груди руки, принимая то ли защитную позу, то ли позу раздражённой женщины.
— Ну знаешь, — возмутилась она, — счастье за деньги не купишь.
— Да, но и без денег счастливым не стать, — хмыкнул в ответ муж. — Сложно наслаждаться жизнью, когда тебе есть нечего.
Мужчина верил в то, что говорил. Нет, назвать Белокурова алчным или жадным было нельзя. Скорее, он просто видел смысл своего существования в том, что он не может быть счастливым, чтобы превращать любое дело в доход.
Мужчина работал в области IT, где сколотил основное состояние. Теперь его жена и дочь купались в золоте в буквальном смысле. Шкатулки Кристины с подаренными мужем украшениями напоминали пещеру чудес из сказки Аладдина.
У Алисы с рождения были лучшие игрушки, современные гаджеты и нарядные платья. Девочку обучали профессиональные репетиторы.
Сергей поддерживал любой интерес дочери, правда, лишь финансово.
Если Алисочке нравилось рисовать, то она тут же получала мольберт, холст, набор красок и личного педагога. Когда она полюбила русалок, ей наняли тренера и учили плавать. Когда дочка стала мечтать о пони, то сразу получила его на день рождения.
Коня назвали Персиком. Кормили яблоками и морковкой и держали в специально построенной для питомца конюшне.
Да и будущее девочки было светлым. Алисе только 8 исполнялось, а место в частной школе в Париже ей было обеспечено.
Сам Сергей в детстве только мог мечтать о подобном. Но супруга всё равно была недовольна, требуя от него, как и все женщины, тепла и ласки. Почему её не грела новенькая шубка, созданная из соболиных шкурок, мужчина не понимал.
В любом случае внимание и забота отца ребёнку тоже нужны, — настаивала на своём Кристина.
— А мне, между прочим, нужен муж, а не кошелёк. Ты давно не говорил мне, что любишь. Сереж, даже когда ты дома, а не в офисе, тебя с нами словно нет. Постоянно смотришь в экран ноутбука либо разговариваешь по телефону.
Теперь настала очередь Сергея тяжко вздыхать. Бизнесмен отодвинул ноутбук, что уже успел перейти в спящий режим. Затем стянул с лица очки и потёр переносицу.
— Давай ближе к делу, — попросил он. — Ты что от меня хочешь?
— Внимание.
— Но давай съездим вместе в отпуск. Прямо сейчас я не смогу собраться, но через две недели, как раз на день рождения Алисочки.
— Не хочу, — фыркнула супруга, рассматривая идеальный маникюр. — День рождения Алисы будем здесь праздновать. Я уже разослала кучу пригласительных билетов нашим гостям.
Бровь мужчины дёрнулась, но бизнесмен смог взять себя в руки. В конце концов, в словах жены была доля истины. Он одаривал их подарками, но не баловал вниманием. Особенно дочь.
Помнится, недавно Сергей нашёл в портфеле между бумагами засунутый детский рисунок.
На нём был изображён он, Кристина, а между ними малышка Алиса. В тот момент он вспомнил, что из‑за работы не видел дочь целых полторы недели, и почувствовал укол совести. Так что праздник Алисы был отличным поводом реабилитироваться в глазах любимых жены и девочки.
— Так чего же ты желаешь, моя красавица? — с улыбкой спросил муж, протягивая руку через стол, чтобы коснуться ладони супруги. — Скажи, потому что я не умею читать мысли, но знай, что любое желание будет исполнено. Обещаю.
Женщина сразу растаяла, как мороженое на асфальте. На её лице заиграла довольная улыбка, а пальцы супругов переплелись.
— Во‑первых, надо, чтобы ты был на празднике. От начала и до конца. И телефон выключил. Выключи, — категорично заявила супруга. — Во‑вторых, я всё ещё не определилась с подарком для Алисы. Это какой‑то кошмар, Любимый, у нашей дочери есть всё, понимаешь? Я голову сломала, чем её можно порадовать и удивить.
Женщина покачала головой.
— Сам праздник я уже продумала до мельчайших деталей, — рассказывала Кристина. — Вечеринка будет в стиле мультфильма «Пиноккио». Алиса его просто обожает. Будет аниматор в образе Пиноккио, фокусник. Выступит парочка блогеров. Торт будет в три яруса, конечно.
Сергей слышал супругу и улыбался.
Он сам в детстве обожал сказку Карла Коллоди про деревянную куклу, которую превратили в живого мальчика.
Помнится, Алисочка с детства мечтала о том, чтобы у неё была живая кукла — такая же, как Пиноккио.
Конечно, папа сразу привёл ей множество кукол. Они говорили, ходили, смеялись.
Но девочка только плакала от таких подарков.
— Я хочу куклу, которая оживёт и станет мне подругой! — кричала она.
Со временем Алиса успокоилась, хотя любовь к мультику осталась прежней.
— Я обязательно подумаю над подарком, — пообещал Сергей супруге, когда та закончила речь. — А ещё обещаю провести с вами больше времени.
Он поцеловал Кристину в щёку и уехал по рабочим делам.
Однако уже вечером был дома, чтобы поиграть с дочерью в настольные игры и послушать, как она научилась играть на пианино.
Прошла неделя.
Дата праздника неумолимо приближалась, а подарка всё не было.
Но всё решил случай. Сергей как‑то приехал с другом в посёлок. Тому было необходимо осмотреть место под строительство нового торгового центра. На месте будущего здания стояли старые частные дома. Их собирались сносить, а жителей раскидали по новым квартирам.
Когда Сергей подошёл к одному из зданий, то услышал детский плач. Он изумился, посмотрев на выбитые окна. Может, показалось? Но плач повторился.
Белокуров ворвался внутрь без раздумий. Картина, что он застал, была ужасной: пьяный мужчина лупил маленькую девочку, что забилась в угол и скулила. Боковым зрением он приметил женщину, что сидела на полу и закусывала очередную рюмку куском хлеба.
— Ты какого лешего копейки принесла? — ревел мужик. — Себе деньги оставила, дрянь мелкая? Обмануть меня вздумала?
Пьяница вновь замахнулся. Сергей отойдя от шока, перехватил его руку.
— Вы что творите? — заорал Сергей.
— А ты кто? — пьяно сощурился красномордый.
— Почему ребёнка бьёте? — настаивал Сергей, которого трясло от гнева.
— Я дочь свою воспитываю, — харкнул в сторону мужик. — А ты чего в нашем доме делаешь? Иди куда шёл!
Предприниматель огляделся. Картинка сложилась в голове Сергея.
«Это представители маргинального общества заселились сюда?» — подумал он, когда дома опустели, а дочь заставляют побираться на бутылку.
Мужчина обернулся на ребёнка, что трясся в углу. Девочка была худющая, бледная, с огромными голубыми глазами и чёрными, как смоль, волосами. Похожа на хрупкую фарфоровую куклу.
И тут мысль стрелой пронзила Сергея. Он озвучил её, прежде чем взвесил все за и против:
— Продай мне дочь, — повернулся он к мужику, а его тон стал резким и деловым.
Таким голосом Белокуров совершал крупные сделки.
— Чего? — протянул тот, почесав пузо.
— На кой тебе дитё? А, ты из этих, что ли? Любителей помоложе? — мужчина осклабился, намекая на то, о чём Сергей даже помыслить не мог, чтобы не сморщиться в отвращении.
Но объясняться не стал. Он просто достал кошелёк, в котором как раз была крупная сумма наличными, которую он должен был передать адвокату. Едва он протянул деньги, глаза мужика загорелись.
— Ни чего себе! — восхитился он.
Пьяница хотел схватить деньги, но Сергей убрал руку:
— Дочь отдаёте?
— Да забирай, нафиг она мне. Толку‑то от неё ноль, — закивал мужик, сгребая вожделенные купюры.
Так всего за пару минут предприниматель совершил самую странную сделку в своей жизни. Забрав у горе‑родителей документы на ребёнка, словно брал чек в магазине, он протянул руку девочке:
— Послушай, — произнёс он мягко, — я не причиню тебе вреда. У меня есть дочь, ты станешь ей подругой. А ещё у нас есть пони. Лошадей любишь?
Спустя мгновение девочка кивнула. Её грязная малюсенькая рука оказалась в мужской крепкой ладони. Так она ушла прочь из развалившегося здания и от старой жизни.
Когда супруга узнала, что в подарок дочери отец привёз другого ребёнка, сначала была в шоке, но, узнав подробности, затею одобрила. Лизу, так звали малютку, отмыли, показали докторам. Держали до праздника в южном крыле дома со слугами.
Девочка оказалась диковатой. Более того, Лиза иногда могла встать на четвереньки и побежать, как собака, или зарычать — словно росла с животными.
Была у неё и другая привычка — прятать еду. Девочка так часто голодала, что теперь прятала булки и печенья в карманы и под матрас.
— Мне её очень жаль, — качала головой Кристина. — Но не навредит ли она нашей дочери?
— Ну, если что, устроим её в приют, — пожал плечами мужчина. — Но сначала осуществим желание дочки.
В день рождения, после пышного праздника, Алисе подарили куклу.
— Когда ты проснёшься, фея превратит её в живую девочку, — пообещали родители ребёнку.
— Правда? — восхитилась Алиса, крепче сжимая в объятьях игрушку.
— Честное слово, — лукаво улыбнулся отец, целуя девочку в лоб.
Утром, когда Алиса открыла глаза, она увидела, что рядом с ней лежит девочка — в таком же платье, как у куклы, с таким же личиком.
— Вот это да! — воскликнула Алиса. — Не может быть! Папа, мама, фея превратила куклу в девочку!
Счастью Алисы не было предела. Девочка водила свою новую подругу, ожившую куклу, по дому, показывала свои игрушки и делилась тайнами.
Да и Лиза была в шоке. Она словно попала в сказку. В этом доме были даже батут и бассейн. А детская комната напоминала магазин игрушек.
Несмотря на опасения родителей, девочки прекрасно ладили. Даже звериные повадки Лизы ничуть не пугали Алису.
Но однажды случилось то, что поразило всех. Был знойный летний день, такой, что даже съеденное за обедом мороженое не спасало.
— Купаться хочется, — сказала Лиза, когда они с Алисой играли во дворе.
— Мы можем сходить в бассейн, — предложила девочка.
— Нет, на речку хочу, — вскочила Лиза на ноги. — Пойдём!
— Но нам нельзя уходить из особняка без взрослых, — напомнила Алиса.
— А мы быстро, — задорно предложила подруга.
Алисе идея понравилась. Хихикая, девочки сбежали с территории особняка и двинулись к речке. Только они не успели дойти до неё, как из кустов выскочила огромная собака. Заметив девочек, животное остановилось и грозно зарычало.
Подруги встали как вкопанные. Алиса в ужасе уставилась на пса. Губы её задрожали, на глазах выступили слёзы. А собака, словно почуяв их страх, громко залаяла. И вот ужас — на её зов выскочил ещё один пёс. Тоже громадный, с чёрной шерстью, в которой застрял репей. Оба начали громко заливисто лаять.
Алиса всхлипнула. Лиза же спокойно сказала:
— Только не поворачивайся спиной и не беги.
Затем девочка стала двигаться вперёд. Она медленно подходила к собакам, разговаривая с ними. В голосе её не было страха, лишь спокойствие, словно она их не боялась.
И вот она достала из кармана пряник, что спрятала после обеда. Девочка разломила угощение и стала прикармливать собак маленькими кусочками. Её голос стал ещё теплее.
Алиса, оцепеневшая от ужаса, услышала, что подруга обращается к ней:
— Алиса! — настойчиво произнесла Лиза в первый раз. — Алиса! Спокойно иди домой, ясно? Пока я их отвлекаю, но только не беги.
Девочка, сглотнув, кое‑как сдвинула с места ногу. Затем вторую. Так она пятилась, пока не отошла на достаточное расстояние. И тут испуганная Алиса не выдержала и, развернувшись, бросилась наутёк. Она снова услышала лай и зарыдала в голос, несясь к особняку.
Когда Алиса прибежала, у неё началась истерика. В таком состоянии её и обнаружили родители. Она стояла в саду у ворот, дрожа всем телом, захлёбываясь слезами.
— Алиса! — бросилась к ней мама. — Где ты была, девочка моя? Что с тобой?
Дочь уткнулась маме в живот, крепко обнимая.
— Ой, мама! — кричала она. — Лизы больше нет!
— Как это нет? — испугался Сергей.
— Её собаки загрызли! Растерзали! Мы шли к реке! Это она туда хотела! А там собаки! — начала сбивчиво объяснять девочка. — Огромные, страшные! Они лаяли на нас!
Алиса снова зарыдала. Бледная Кристина, прижимая своё чадо, испуганно взглянула на мужа. Тот перевёл суровый взгляд в сторону выхода из сада.
— Пойду проверю! — начал он, но осёкся.
Глаза мужчины расширились, а рот так и не закрылся. Кристина перевела взгляд туда же и ахнула.
В ворота входила Лиза. Рядом с девочкой шли два больших пса. Они весело махали хвостами и изредка подходили к Лизе, чтобы ткнуться своими мордами то в бедро, то в руку. Девочка погладила животных, потом наклонилась и сняла с шерсти чёрного пса репей, откидывая его в сторону.
— Лиза? — пискнула Алиса, увидев подругу. — Лизонька!
Слёзы не высохли на щеках девочки, а вид собак снова привёл её в ужас. Но страх был уже не такой сильный, ведь рядом были родители.
Лиза же подошла к Белокурову и, улыбнувшись, смущённо сказала:
— Простите, пожалуйста, я привела их с собой. Обещала, что вы их покормите, — произнесла девочка, показывая на собак. — Они очень голодные, а у вас так много еды. Покормим?
— Покормим! — кивнул Сергей, рассеянно глядя на худенькую девчушку. — И двух бездомных псов покормим!
Стоит ли говорить, что собаки остались жить в особняке? И не только они.
Через год Лизу удочерили. Так маленькая куколка стала настоящей сестрой и дочерью. Она научила Алису ценить то, что девочка имела, а Алиса делала из Лизы настоящую знатную леди. Впрочем, манеры не мешали девочкам шалить.
Дмитрий, что искренне полюбил приёмную дочь, частенько улыбался, глядя на сестёр, и думал:
— Наверное, я хороший бизнесмен, раз даже счастье смог купить. Да, это была моя лучшая сделка в жизни.
Спасибо за внимание, делитесь мнениями в комментариях