Когда мы думаем о пиратах, перед глазами встают образы суровых мужчин с повязками на глазу, попугаями на плече и сундуками, полными золота. Но за блеском сокровищ скрываются удивительные истории — о любви, удаче, стратегии и порой нелепых случайностях. Давайте познакомимся с самыми богатыми пиратами в истории — теми, кто сумел превратить морские просторы в личный банк.
Сэмюэль «Чёрный Сэм» Беллами (1689–1717, Англия): пират по любви
Знаете, что может подвигнуть честного матроса на путь разбоя? Любовь! Именно она стала двигателем для Сэмюэля Беллами. В его жизни появилась женщина, а вот средств на счастливую семейную жизнь катастрофически не хватало. Что делать? Конечно, отправиться за сокровищами!
Сэм набрал команду и решил поискать удачу в трюмах испанских галеонов — сначала затонувших, а потом и тех, что ещё бороздили моря. И фортуна улыбнулась ему: Чёрный Сэм захватил рабовладельческий фрегат «Уида», полный золота и серебра. Так он стал самым богатым буканиром в истории — его состояние перевалило за 120 миллионов в современном эквиваленте (по расчётам Forbes в 2010 году).
Но, как это часто бывает в романтических историях, хэппи‑энда не случилось. Заполучив долгожданный трофей, Сэм отправился к своей избраннице… и попал в шторм. Фрегат затонул, выжить удалось лишь двум матросам. Останки «Уиды» нашли только в 1982 году — видимо, море решило оставить последнее слово за собой.
Сэр Фрэнсис Дрейк (1540–1596, Англия): джентльмен удачи на службе короны
Фрэнсис Дрейк начал карьеру рано: в 18 лет он стал капитаном, получив в наследство небольшое судно от дальнего родственника. Вскоре он уже служил приватиром на благо британской короны — то есть официально грабил врагов Англии.
Этот человек сделал для страны немало:
- организовал экспедиции в Мексику и Карибский регион;
- разграбил десятки вражеских городов;
- помог сокрушить Непобедимую Армаду — сильнейший испанский флот того времени;
- совершил кругосветное плавание с целью открыть Тихоокеанское побережье Америки.
По возвращении Дрейк привёз на родину сокровища на 600 тысяч фунтов стерлингов. За заслуги перед отечеством королева посвятила его в рыцари. Всего же за время странствий он заработал более 115 миллионов по современным меркам.
А умер Дрейк совсем не пиратской смертью — его подкосила дизентерия. Видимо, даже самые удачливые корсары не застрахованы от болезней.
Томас «Род‑айлендский пират» Тью (????–1695, Англия): везунчик с короткой историей
Томас Тью — пример того, как можно разбогатеть почти случайно. Его состояние оценивают в более чем 103 миллиона современных долларов, хотя пиратская карьера продлилась недолго.
Начав как английский приватир с отрядом из 46 человек, Тью вскоре переквалифицировался в настоящего пирата. И первое же плавание оказалось невероятно удачным: огромный корабль с гарнизоном из 300 человек сдался без боя! Видимо, команда решила: «Зачем сражаться, если можно просто отдать сокровища и пойти домой?»
Но удача — дама капризная. Второе плавание стало для Тью последним: он погиб от пушечного ядра, когда несколько пиратских кораблей объединились, чтобы атаковать конвой Империи Великих Моголов. Похоже, конкуренты не оценили его успеха.
Бартоломью «Чёрный Барт» Робертс (1682–1722, Уэльс): модник с железной дисциплиной
Чёрный Барт — один из самых удачливых пиратов золотого века. За три года он потопил более 400 кораблей и сколотил состояние, превышающее 32 миллиона. А началось всё довольно прозаично: Робертс служил помощником капитана на невольничьем судне, пока его корабль не атаковали пираты близ берегов Африки.
Капитан нападавших, Хоуэлл Дэвис, заметил рослого Робертса и предложил ему перейти на тёмную сторону силы — вместе с остальной командой. Благодаря таланту к навигации Чёрный Барт быстро завоевал уважение пиратов. А после гибели Дэвиса его избрали новым капитаном — и это спустя всего полтора месяца службы!
Что делало Робертса особенным?
- Он был отличным стратегом — флот Чёрного Барта разрастался, а о его успехах говорила вся Атлантика.
- Он следил за внешним видом — да, этот пират был ещё и модником!
- Он установил жёсткую дисциплину: спиртное и азартные игры на корабле были под запретом до тех пор, пока судно не достигнет суши.
- Он ввёл воскресные молитвы — обязательный ритуал для всего экипажа. Видимо, чтобы Бог не забывал, кто тут главный.
Гибель Робертса оказалась внезапной. Когда флагман «Королевская Фортуна» дожидался возвращения одного из кораблей, его атаковали британцы. Капитан погиб от ранения картечью, и команда сразу сдалась — видимо, без своего харизматичного лидера пираты растеряли боевой дух.
Вот такие они — самые богатые пираты в истории. Кто‑то разбогател благодаря любви, кто‑то — благодаря стратегии, а кто‑то просто оказался в нужном месте в нужное время. Но одно можно сказать точно: их истории куда интереснее любого голливудского блокбастера!