Гэв Торп написал довольно много текстов об альдари, они неравноценные, но в целом их почитать интересно. Сегодня у меня есть немного очень личного мнения о романе «Джайн Зар: Буря Тишины». Это история о лорде-фениксе, повелительнице Воющих Баньши. Правда, Воющие Баньши в романе почти не появляются. Появляются друкхари, появляются корсары, жители Ультве, которые собираются воевать с орками (орков тоже не завезли), появляется сам Асдрубаэль Вект, а из лордов-фениксов — Мауган Ра и, конечно же, Азурмен. Но все по порядку.
В романе две основные сюжетные линии — как и в «Азурмене: Руке Азуриана». Первая — это воспоминания-флэшбеки о том, как гладиатор Фараэтиль превратилась в Джайн Зар, о том, как обучал ее Азурмен и о том, как они встретили Маугана Ра. На удивление, из этой троицы изначально умеет обращаться с оружием только Фараэтиль. Это долгая история, она сквозная для дилогии «Азурмен…» — «Джайн Зар…» и практически не имеет отношения ко второй сюжетке романа: в ней Джайн Зар отправляется на Ультве, чтобы предупредить о нападении орков и… ускорить их атаку. Впрочем, Эльдрад (мы же знаем, что он живет именно на Ультве, да?) ищет пути, чтобы предотвратить кровопролитие.
Если по совести, то дела давно минувших дней — сюжетка флешбеков — получились интересными. Это неспешная философская линия существ, живущих очень долго, жизнь их пришлась на эпоху катастрофических перемен, и они могут только бессильно наблюдать, как исчезает их народ, уменьшаясь с каждым поколением. Впрочем, не совсем бессильно. Мауган Ра, например, в итоге изобретает камни душ. Азурмен мало-помалу втягивается и начинает действовать, он получает ученицу Джайн Зар и наставляет ее — а ученица из нее непростая… Но, понимаете, несколько альдари на огромную расу — это очень мало, чтобы что-нибудь сделать по-настоящему. Почти все, что они говорят и делают, пропитано осознанием ушедших дней, тем более горьким, что альдари сами навлекли беду на собственную расу, породив Слаанеш. Книга начинается с того, что Фараэтиль обнаруживает, что ее выступления превратились в обычные убийства. Это очень акварельная, щемящая линия, очень красивая и печальная. То, что несколько последних глав посвящено Маугану Ра и его идеям, не имеющим прямого отношения ко второй сюжетной линии, это правильно. Потому что «современные» дела — это лишь часть большого, тянущегося тысячелетия проекта Азурмена и его товарищей, важная для бэка, но не исключительная.
А вот «современная» сюжетка у меня вызывает вопросы. Она рассказывает, по сути, ни о чем: о том, как Джайн Зар сначала отправляется в Комморраг (попутно сражаясь с тем и с этим), затем предстает перед Асдрубаэлем Вектом и попадает на арену (сражаясь то с тем, то с этим), затем отправляется к корсарам… и в итоге ее путь на Ультве заканчивается уже ближе к концу книги, и заканчивается ничем. Хотя, по идее, она должна была туда прибыть, поговорить с Эльдрадом и выстроить какую-то линию защиты/нападения на орков во имя будущей Рана Дандры, — но этому уделено не так уж много страниц. Торп предпочел написать роад-стори, обильно пересыпанную дуэлями и батальными сценами. Ну то есть оно само по себе неплохо, но… зачем это все было?
Причем в «современности» можно найти довольно много интересных моментов. Например, узнать, что Арлекины не пользуются камнями душ — они служат Цегораху и за счет этого уходят из-под власти Слаанеш. Узнать, что в Комморраге существуют эльфы и феи — они служат Асдрубаэлю. Сам Асдрубаэль, кстати, очень доставляет. Не меньше доставляют эпизод в Зимней башне, разоренной слугами Асдрубаэля, когда Джайн Зар заявляет почти убитым комморритам: «Вы были работорговцами, убийцами родни, пиратами и мучителями — страдайте же, как страдали ваши жертвы!», или эпизод с Найдазааром, которого Джайн Зар практически… гм… надула. Будь у Торпа немного чувства юмора, он сделал бы эти эпизоды смешными — в духе чернейшего сарказма а-ля Брукс, но он серьезен, он даже не иронизирует… а жаль. Очень гримдарковый, но по-особенному, по-альдарски, эпизод с корсарами. Кстати, Торп тут пишет… сказать бы «реалистично», но да, это и правда реалистично — когда драконт из Комморрага не умеет завлечь корсаров действительно интересными им обещаниями.
Но отдельные интересные эпизоды — это еще не вся книга. Они перемежаются откровенно скучноватыми моментами. Очень заметно, что персонажи плосковатые, невыразительные. Хотя как можно было сделать невыразительными драконта Маэнсит или капитана Ансвею? Я, пожалуй, догадываюсь: это с самого начала были персонажи-функции. Но можно же было добавить им колорита… А самое главное — все долгое путешествие Джайн Зар как будто подводит к главному, ради чего оно осуществлялось, но в итоге у нас открытый финал. И бог бы с ним — я люблю открытые финалы, но написано так, будто Торпа интересовала возможность написать очередную боевку, да побольше.
Книга понравится тем, кто любит боевики с участие альдари, и может не понравиться тем, кому, как мне, интересны внутренние побуждения персонажей и глубокие размышления. А ведь для них, для размышлений, были все предпосылки…