Совместное предприятие Resolution Copper, в котором 55 % акций принадлежит британско–австралийскому концерну Rio Tinto, а 45 % – группе BHP, завершило процедуру обмена земельными участками с Лесной службой США. Эта сделка позволяет приступить к подготовке промышленного освоения одного из крупнейших в мире неразведанных месторождений меди, расположенного в штате Аризона.
Завершение обмена стало возможным после решения Апелляционного суда девятого округа США, принятого 13 марта. Суд встал на сторону горнодобывающей компании и федерального правительства, отклонив требования истцов, которые пытались заблокировать передачу земель в судебном порядке. Согласно условиям сделки, Resolution Copper получила около 2400 акров территории в районе рудника Magma Copper. Взамен компания передала государству порядка 5400 акров земель, имеющих высокую экологическую и культурную ценность. Эти участки будут включены в состав национальных заповедных зон для сохранения среды обитания редких видов и защиты объектов культурного наследия.
Правовой основой для обмена послужил закон, принятый Конгрессом США при двухпартийной поддержке еще в 2014 году. Реализация проекта сопровождалась многолетними консультациями с представителями местных сообществ, включая власти города Супериор и организации коренных народов Америки. Одновременно с завершением земельной сделки Resolution Copper объявила о выделении дополнительных инвестиций в размере около 500 млн долларов в течение ближайших двух лет. Эти средства направят на проведение опережающих работ, включая поверхностное бурение для уточнения запасов, поддержку местных сообществ, развитие инфраструктуры и начальные этапы подземного строительства.
Ожидается, что на текущем этапе реализация планов позволит создать около 100 новых рабочих мест. Предстоящие работы будут вестись параллельно с процессом получения разрешений на уровне штата и продолжением диалога с заинтересованными сторонами. По словам исполнительного директора Rio Tinto по направлению меди Кэти Джексон, проект Resolution Copper обладает потенциалом для удовлетворения до 25 % потребностей США в меди в течение нескольких десятилетий. Учитывая рост мирового спроса на металлы для нужд электрификации, современной электроники и развития инфраструктуры, этот актив рассматривается как стратегически важный элемент цепочки поставок.
Экономический эффект от полноценного запуска предприятия оценивается в 1 млрд долларов ежегодных поступлений в бюджет Аризоны. В регионе, где добыча полезных ископаемых является основой экономики на протяжении более чем ста лет, проект создаст тысячи рабочих мест. Ранее в этом месяце Rio Tinto также укрепила свои позиции в секторе материалов для перехода к низкоуглеродной энергетике, обеспечив финансирование в размере 1,17 млрд долларов для развития литиевого проекта Rincon в аргентинской провинции Сальта.