Международная группа астрономов обнаружила редкое явление – сверхмощную сверхновую, свет от которой подвергся сильному гравитационному линзированию. Вспышка произошла более 10 миллиардов лет назад, однако благодаря гравитации промежуточной галактики ее яркость значительно усилилась. Это открытие дает ученым новый инструмент для исследования темной энергии – таинственной силы, ответственной за ускоряющееся расширение Вселенной.
Темная энергия составляет около 68 процентов массы и энергии космоса, однако ее природа остается одной из главных загадок современной физики. Исследователи полагают, что изучение подобных объектов позволит лучше понять, как именно эта сила влияет на эволюцию пространства. Уникальность обнаруженной сверхновой SN 2025wny заключается в том, что гравитационное поле галактики, расположенной на пути света к Земле, расщепило изображение взрыва на несколько независимых проекций.
Эффект гравитационного линзирования возникает, когда массивный объект искривляет траекторию проходящих мимо световых лучей. Поскольку пути, по которым свет идет к наблюдателю, имеют разную длину, изображения одной и той же сверхновой достигают телескопов с временной задержкой. Учитывая, что вспышка длится несколько месяцев, астрономы получают возможность наблюдать объект одновременно на разных стадиях его развития.
Главная ценность этого наблюдения заключается в возможности точного измерения скорости расширения Вселенной. Разница во времени прибытия света напрямую зависит от постоянной Хаббла – ключевого коэффициента в космологии. В настоящее время в научном сообществе наблюдается так называемое «хаббловское напряжение»: данные, полученные при изучении реликтового излучения ранней Вселенной, расходятся с результатами наблюдений за относительно близкими галактиками.
Новые сведения могут стать решающим аргументом в споре о корректном значении скорости расширения. Если расчеты подтвердятся, это позволит устранить фундаментальные противоречия в существующих моделях устройства мира. Исследование проводилось с привлечением крупнейших обсерваторий, включая космические телескопы «Хаббл» и «Джеймс Уэбб», а также наземные установки в Калифорнии, на Гавайях и на острове Ла-Пальма.
Первоначально объект был зафиксирован системой Zwicky Transient Facility, однако именно Ливерпульский телескоп первым подтвердил факт расщепления изображения. В масштабной работе принимали участие специалисты из Стокгольмского университета, Калифорнийского технологического института и Ливерпульского университета имени Джона Мурса. Результаты исследования представлены в научном журнале Astrophysical Letters.