Глава 1. «Случайный свидетель»
Дождь барабанил по лобовому стеклу, размывая очертания ночного города. Анна едва различала дорогу — фары выхватывали из тьмы лишь мокрый асфальт и дрожащие ветви старых клёнов. Она опаздывала. Опять.
Поворот. Ещё один. И вдруг — вспышка. Резкий свет фар встречной машины, силуэт на обочине… и глухой удар.
Анна затормозила так резко, что машину занесло. Сердце колотилось где‑то в горле. Она вышла под дождь, дрожащими руками доставая телефон.
Тело лежало в луже — мужчина, одетый во всё чёрное. На лице — странная маска, наполовину скрытая мокрыми волосами. Анна наклонилась, пытаясь нащупать пульс…
И в этот момент он открыл глаза.
— Ты видела, — прошептал он, хватая её за запястье. — Они найдут тебя.
Его пальцы разжались. Он был мёртв.
А в кармане его куртки что‑то блеснуло. Анна вытащила тонкий металлический предмет — флешку с гравировкой: «Проект „Феникс“».
Глава 2. «Беги»
Телефон завибрировал в три часа ночи.
«Уезжай. Немедленно».
Сообщение без подписи. Анна уже не спала. Она металась по квартире, швыряя в сумку документы, деньги, телефон. Флешка лежала в кармане куртки — холодная, будто живая.
В окне мелькнула тень.
Она выскочила через чёрный ход, не включая свет. Лифт не работал — только лестница, тёмная и скрипучая. На третьем этаже кто‑то шёл следом. Шаги. Медленные. Уверенные.
Анна рванула вниз, перепрыгивая через ступеньки. Дверь подъезда распахнулась от удара. Холодный воздух ударил в лицо.
За углом ждал чёрный внедорожник. Двери открылись.
Она свернула в переулок, слыша за спиной тяжёлые шаги. Бежала, пока не закололо в боку. Забежала в подъезд первого попавшегося дома, прижалась к стене, пытаясь отдышаться.
Телефон снова завибрировал. Новое сообщение:
«Мы знаем, где ты».
Глава 3. «Кто ты?»
Сергей смотрел на экран монитора, где застыло изображение Анны. Молодая, напуганная, но с упрямым блеском в глазах.
— Она видела его смерть, — сказал он в трубку. — И забрала флешку.
— Значит, она теперь цель, — ответил голос на том конце. — Как и ты, если не добудешь её.
Сергей отключился. Он знал, что это не угроза — констатация факта. «Проект „Феникс“» не оставлял свидетелей.
Он нашёл Анну в маленьком кафе на окраине. Она сидела у окна, нервно оглядываясь. Перед ней — остывший кофе.
— Я не с ними, — сказал Сергей, садясь напротив. — Но я знаю, кто они. И знаю, что на этой флешке.
Анна сжала чашку так, что костяшки пальцев побелели.
— Говорите.
— Два года назад группа учёных работала над технологией контроля сознания. Эксперимент вышел из‑под контроля. Все участники были ликвидированы… кроме одного. Того, кого ты видела на дороге.
— И что теперь?
— Теперь они стирают все следы. А ты — последний след.
Глава 4. «Ловушка»
Они спрятались в заброшенном доме на окраине города. Дождь всё ещё стучал по крыше, заглушая посторонние звуки. Анна вставила флешку в ноутбук.
На экране замелькали файлы: схемы, графики, видеозаписи. На одной из них — мужчина в белом халате, дрожащий от страха.
— «Они могут заставить тебя сделать что угодно. Даже убить себя…»
Запись оборвалась.
Дверь скрипнула.
Анна обернулась — слишком поздно. В комнату вошли трое в чёрных костюмах. Один из них улыбнулся.
— Приятно, что вы сами пришли к нам.
Сергей бросился вперёд, толкая Анну к окну.
— Беги!
Выстрел. Сергей схватился за плечо, падая. Анна выпрыгнула в темноту, слыша за спиной его крик:
— Уничтожь флешку!
Глава 5. «Правда»
Она стояла перед зданием старой лаборатории. Дождь наконец прекратился, оставив после себя лишь лужи, отражающие тусклые огни фонарей.
Флешка была в руке. Ещё секунда — и она полетит в воду.
— Не делай этого, — раздался голос за спиной.
Анна резко обернулась. Перед ней стоял тот самый мужчина из видеозаписи — живой, хотя на экране он должен был быть мёртв.
— Вы… вы же умерли!
— Нет, — он подошёл ближе. — Я единственный, кто смог вырваться. И я знаю, как остановить их.
— Почему я должна вам верить?
— Потому что у нас нет другого выхода. «Феникс» уже активирован. И следующая цель — каждый, кто знает правду.
Анна посмотрела на флешку. Затем — на него.
— Что нужно делать?