Когда в начале нулевых отзвучала команда «Стоп, снято!», и съёмки грандиозной трилогии «Властелин колец» официально завершились, сказочный Хоббитон мгновенно опустел.
Ушли режиссёры с раскадровками, разъехались актёры в гриме с мохнатыми ногами, операторы свернули километры проводов, а осветители погасили прожекторы. Магия кино покинула это место, оставив после себя лишь странный шрам на теле новозеландской фермы семьи Александер.
Первоначальный Хоббитон строился исключительно как временная декорация. Это был кинематографический мираж: 37 круглых отверстий, вырытых в склонах изумрудных холмов, были наспех обшиты дешевой фанерой, пенопластом и пластиком. Никто не думал о долговечности главное, чтобы Шир продержался в кадре несколько съемочных месяцев и красиво смотрелся на пленке.
Когда голливудская суета улеглась, законными хозяевами Средиземья стали местные овцы. Для них хоббитские норы оказались идеальным укрытием.
Животные невозмутимо щипали сочную траву на крышах бывших жилищ Бильбо и Фродо, заходили в открытые круглые двери, прячась от солнца, и с удовольствием жевали барбарисовые изгороди те самые, которые за несколько месяцев до этого заботливо высаживали солдаты новозеландской армии, привлеченные Питером Джексоном для строительства декораций.
Время, дожди и пронизывающие ветра не щадили хлипкий пластик и дерево. Хоббитон медленно, но верно умирал, превращаясь в причудливый призрак самого себя. Из 37 оригинальных нор более-менее уцелело лишь 17 остальные обвалились, сгнили или заросли диким кустарником.
Но настоящей проблемой стали не овцы и не погода, а фанаты. Толкинисты со всего мира быстро прознали координаты фермы. Они пробирались сюда тайком, перелезали через заборы и бродили среди разрушающихся руин любимой сказки. Сталкеры фотографировались на фоне покосившихся круглых дверей и увозили с собой всё, что плохо лежало: куски пластиковой отделки, щепки, элементы декора лишь бы забрать домой кусочек настоящего Шира. Фермеры пытались гонять незваных гостей, но поток паломников не иссякал. Стало ясно, Хоббитон просто так не исчезнет.
Судьба сказочной деревни круто изменилась в 2009 году. Питер Джексон решил вернуться в Средиземье, чтобы экранизировать «Хоббита». Режиссер снова приехал на ферму Александер, но на этот раз подход к строительству был кардинально иным. Семья фермеров, уже уставшая от нелегальных туристов, поставила условие, если строить, то на века.
Норы отстроили заново. Фанеру и пенопласт заменили на натуральный камень, кирпич, прочное дерево и бетон. Инженеры возводили Хоббитон так, чтобы он мог простоять под открытым небом минимум полвека, не теряя своего сказочного очарования. Деталям уделили маниакальное внимание, на заборах искусственно выращивали лишайник, древесину специально состаривали, а трубы на крышах коптили.
Сегодня Хоббитон это не просто съемочная площадка. Это один из самых успешных и невероятных музеев под открытым небом на планете, куда ежедневно приезжают тысячи туристов. Здесь все продумано до мелочей. Из печных труб идет настоящий дым, на веревках сушится крошечное белье хоббитов, а в почтовых ящиках лежат письма.
Туристов водят по извилистым тропинкам, показывают дом Сэма Гэмджи и, конечно же, знаменитый Бэг-Энд. Над ним возвышается огромный, раскидистый дуб. Экскурсоводы любят шокировать гостей фактом: это дерево стопроцентная подделка, на создание которой ушло около двух миллионов долларов!
Его ствол сделан из стекловолокна, а сотни тысяч искусственных листьев из шелка прикручивались вручную проволокой. Питер Джексон заставил перекрашивать их несколько раз, потому что изначальный оттенок зеленого показался ему недостаточно «живым».
После прогулки по холмам гостей ведут в легендарную таверну «Зеленый Дракон». Там, сидя в массивных креслах у ревущего камина, можно выпить кружку эксклюзивного хоббитского пива, яблочного сидра или имбирного эля, которые варятся специально и только для этого места.
То, что когда-то было кучей строительного мусора и временным пастбищем для овец, благодаря любви фанатов и перфекционизму создателей превратилось в бессмертный памятник кинематографу.
Хоббитон выжил, и теперь эта сказка навсегда прописана на карте нашего мира.