День Парижской коммуны отмечается трудящимися мира в ознаменование победы 18 марта 1871 года первой пролетарской революции. Решение отмечать 18 марта как первую успешную попытку рабочих захватить политическую власть было принято 20 февраля 1872 Генеральным советом 1-го Интернационала. Парижской коммуной (La Commune de Paris) называли революционное правительство, сформированное в Париже во время революционных событий 1871 года.
После поражения в наполеоновских войнах Франция находилась в экономическом и политическом кризисе. Правительства сменяли друг друга, хотя они и были демократическими, тем не менее, и влияние монархистов было все еще сильно. Монархисты мечтали восстановить в стране «старую добрую монархию» во главе с королем. Разумеется, уже не шла речь об абсолютной монархии, абсолютизме, как в тогдашней Российской империи, скорее это была бы конституционная монархия как в соседней Англии. В экономике тоже были проблемы, промышленная революция только набирала свою силу, тем не менее, французское общество столкнулось с первыми негативными проявлениями зарождающегося капитализма. Фабриканты эксплуатировали труд простых рабочих, заставляя работать по 12-16 часов, за минимальную зарплату, к тому же на фабриках и заводах активно использовался, в том числе детский труд. Много ремесленников, чьи дела процветали раньше, теперь разорились, множество французов, как в больших городах, так и селах оказались за чертой бедности, росло социальное неравенство и расслоение общества. И вот в этих условиях начинают впервые появляться первые социалистические идеи о справедливом распределении плодов труда пролетариата, о всеобщем социальном равенстве.
Францию в это время постигла неудача и во внешней политике, набирающая сила Пруссия предъявила к Франции территориальные претензии на приграничные области Эльзас и Лотарингию. В результате между двумя государствами разразилась франко-прусская война 1870-1871 года. Изначально французы недооценили силу прусской армии, и потерпели сокрушительное поражение. Увы, но племянник Наполеона Бонапарта – Шарль Луии Наполеоон, он же Наполеон III, бывший в то время императором второй Французской республики (после переворота 1851 года), в отличие от своего легендарного дяди воинскими успехами и доблестью похвастаться не мог. После полного разгрома французской армии в битве под Седаном 1 сентября 1870 года Наполеон III предпочел сдаться в плен, а французская армия оказалась полностью обескровленной, и лишенной своего главнокомандующего. В таких условиях прусские войска быстро оккупировали значительную часть Франции и вплотную подступили к Парижу. Так получилось, что эта крайне неудачная для Франции война стала важным катализатором протестных настроений во французской столице, приведших в результате к созданию Парижской коммуны.
Для защиты от прусских войск в Париже была создана национальная гвардия. Любой парижанин мог записаться в национальную гвардию, получить ружье, небольшое жалованье и скромный паек. Для многих бедных парижан служение в нац. гвардии стало единственным способом хоть как то прокормить свои семьи. Число солдат национальной гвардии вскоре достигло трехсот тысяч человек, в самих рядах гвардейцев преобладали крайне радикальные настроения.
Тем временем прусская армия так и не решилась на прямой штурм Парижа, а в 1871 году и вовсе заключила перемирие с новым французским правительством под предводительством Адольфа Тьера. Новое правительство своей резиденций сделало Версаль, и вошло в историю как версальское правительство. Согласно условиям перемирия предполагалось разоружить находящиеся в Париже войска, но национальная гвардия отказалась подчиниться и особенно наотрез отказалась разоружаться. Фактически она вышла из-под контроля версальского правительства Тьера, которое боялось ее не меньше чем прусские солдаты, так и не решившиеся из-за нее на открытый штурм французской столицы. Кульминацией конфликта стали трагические события, произошедшие 15 марта 1871 года. По приказу Тьера, верные версальскому правительству войска попытались овладеть пушками национальной гвардии, стоящие на парижских высотах: Монмартре, Бельвиле и Батиньоле. Гвардейцы отказались отдавать свои пушки, а отправленные против них войска перешли на сторону национальной гвардии. Командовавшие всей операцией генералы Леконт и Клемен-Тома в этот же день были расстреляны собственными, вышедшими из повиновения солдатами.
С этого момента началось активное противостояние версальского правительства и национальной гвардии, Тьер объявил ее вне закона, а всех гвардейцев преступниками. В ответ в Париже произошел самый настоящий переворот: 18 марта 1871 года гвардейцы вместе с поддерживающими их парижанами захватили все правительственные здания, а власть в городе взял так званный Центральной комитет национальной гвардии. А так как в рядах гвардейцев преобладали «левые» социалистические идеи, было решено создать специальный орган управления, который будет претворять их в жизнь. Этим органом и стала Парижская коммуна, он же Коммунальный совет, состоящий из выборных демократическим путем депутатов. Выборы в коммуну состоялись 26 марта 1871 года, и через два дня торжественно и официально провозгласили ее создание.
