800 километров шириной. 4800 метров глубиной. Каждую секунду через него проходит столько воды, сколько несут 1000 рек Амазонка вместе взятых. Моряки называли его воротами в преисподнюю — и были недалеки от истины.
Где это находится и почему это важно
Пролив Дрейка расположен между мысом Горн, южной оконечностью Южной Америки, и Антарктическим полуостровом. Его ширина составляет около 800 км, глубина в отдельных точках достигает 4800 м. Это не просто пролив — это гигантский коридор, соединяющий Тихий и Атлантический океаны.
Именно здесь проходит Антарктическое циркумполярное течение — самое мощное океанское течение на планете. Ни один материк не стоит у него на пути, поэтому вода и ветер разгоняются по кругу без остановки, год за годом, тысячелетие за тысячелетием.
Объём воды, который течение перекачивает каждую секунду, — около 130 млн кубических метров. Это в 1000 раз больше, чем несёт Амазонка. 1000 Амазонок — каждую секунду, без остановки, уже миллионы лет.
Один пролив — и история Земли пошла по-другому
Примерно 34 миллиона лет назад Антарктида была соединена с Южной Америкой перешейком суши. Там росли леса, обитали животные, текли реки. Климат южного полюса был совершенно иным — ничего общего с тем, что мы видим сегодня.
Но тектонические плиты неумолимо двигались. Перешеек разрушился. Образовался пролив — сначала узкий и мелкий, затем всё шире и глубже. И в тот момент, когда он стал достаточно широким для полноценного океанского потока, мир изменился навсегда.
Антарктическое циркумполярное течение замкнулось в кольцо. Тёплые воды тропиков перестали достигать южного полюса. Началось глобальное похолодание. Ледниковые шапки сформировались и разрослись. По сути, именно открытие пролива Дрейка запустило климатический механизм, который превратил Антарктиду в ледяной континент и сформировал климат всей планеты, каким мы его знаем сегодня.
Один пролив стал спусковым крючком для глобального похолодания. Геология редко бывает такой драматичной — и такой необратимой.
Почему это место убивает
На широтах от 55 до 65° южной широты нет ни одного острова достаточных размеров, чтобы остановить или хотя бы замедлить ветер. Моряки называют эти зоны "ревущими сороковыми", "неистовыми пятидесятыми" и "визжащими шестидесятыми" — и это не поэтика, а официальная терминология, которую используют сами моряки.
Ветер здесь дует по сути непрерывно, разгоняясь до 100–120 км/ч во время штормов. Волны, разогнанные на тысячах километров открытой воды, достигают 15–20 метров в норме и более 25 метров в экстремальных случаях. Это восьмиэтажный дом, движущийся на вас со скоростью курьерского поезда.
Пролив Дрейка — ещё и царство айсбергов. Течение подхватывает их у берегов Антарктиды и несёт через пролив. В 2000 году от шельфового ледника Росса откололся айсберг B15 площадью около 11 000 км² — больше, чем остров Ямайка. До 90% объёма айсберга скрыто под водой: радар их не видит в полной мере, а значит, столкновение может произойти без предупреждения.
Помимо волн и льда, в проливе фиксируются магнитные аномалии — следствие геологической активности в зоне движения тектонических плит. Раньше компасы здесь показывали неверные значения и вводили капитанов в заблуждение. Сегодня навигация спутниковая, но подводная геологическая активность никуда не делась: постоянные землетрясения могут порождать волны-убийцы — блуждающие волны аномальной высоты, возникающие рядом с внешне спокойного моря.
Кладбище кораблей
До открытия Панамского канала в 1914 году пролив Дрейка и мыс Горн были единственным морским путём между Атлантическим и Тихим океанами. По разным оценкам, здесь погибло от 800 до 1000 судов и тысячи моряков.
Фрэнсис Дрейк, в честь которого назван пролив, в нём никогда не плавал. В 1578 году его корабль «Золотая лань» был выброшен штормом далеко на юг при прохождении Магелланова пролива — именно тогда Дрейк понял, что к югу от Огненной Земли нет суши, только открытый океан. Первыми пролив прошли испанские и голландские моряки раньше него. По иронии истории, слава досталась тому, кто в нём никогда не был.
Моряки, которым удавалось обогнуть мыс Горн, получали право носить золотую серьгу в левом ухе. Именно левое ухо было обращено к мысу при движении на запад — в самом тяжёлом направлении, против ветра и течений. Это был знак принадлежности к особому братству людей, прошедших одно из суровейших испытаний в истории мореплавания.
От 800 до 1000 погибших кораблей. Тысячи жертв. Мыс Горн — одно из самых смертоносных мест на планете за всю историю морской навигации.
Жизнь в аду
Несмотря на суровость по отношению к людям, пролив Дрейка — одна из самых продуктивных морских экосистем на планете. Холодные, насыщенные питательными веществами воды буквально кишат жизнью.
Здесь обитают миллионы пингвинов: магеллановы, субантарктические, антарктические. Стада тюленей и морских котиков. Огромные колонии альбатросов с размахом крыльев до 3,5 метра — они способны проводить в открытом океане годы, почти не взмахивая крыльями, используя восходящие потоки над штормовыми волнами.
В водах пролива кормятся синие киты — самые крупные животные, когда-либо жившие на Земле, длиной до 30 метров и массой до 180 тонн. Основа их рациона — антарктический криль: мелкие ракообразные, образующие скопления, заметные даже со спутника. Биомасса антарктического криля оценивается в 400–500 миллионов тонн. Это один из важнейших элементов мировой океанической экосистемы.
На дне пролива — гидротермальные источники с фантастическими обитателями: трубчатые черви длиной более 2 метров, гигантские белые крабы, причудливые медузы. Существа, эволюционировавшие без солнечного света и получающие энергию за счёт химосинтеза. Учёные считают, что анализ этих экосистем поможет понять, как могла бы выглядеть жизнь на спутниках Юпитера — Европе и Ганимеде, где под толщей льда предполагаются жидкие океаны.
Легенды и психология
Среди моряков описывается особое состояние — крайнее нервное напряжение от постоянных штормов, качки, холода и серого безмолвия. Морские архивы полны свидетельств о том, как даже опытные капитаны теряли самообладание в этих водах: видели призрачные корабли, слышали голоса в рёве ветра, впадали в странные состояния между сном и бодрствованием.
Вероятно, именно здесь берут начало многие морские легенды — о Летучем голландце, о кораблях-призраках, о сиренах, манящих моряков в бездну. Там, где граница реального стирается штормом и изоляцией, мифология рождается сама собой.
Океанографы также обнаружили уникальную акустическую особенность пролива: в водах циркумполярного течения звуковые волны распространяются на тысячи километров с минимальным затуханием. Учёные используют этот природный канал для регистрации подводных землетрясений. Некоторые исследователи полагают, что именно он позволяет китам общаться через весь Южный океан.
Что происходит сейчас и почему это важно
Изменение климата затрагивает пролив несколькими путями. Таяние ледников увеличивает количество айсбергов. Потепление океана меняет солёность и плотность водных масс, что влияет на характер циркумполярного течения.
За последние десятилетия температура воды в районе пролива выросла на несколько десятых градуса. На первый взгляд — незначительно. Но для хрупкого равновесия полярных экосистем этого может оказаться достаточно, чтобы запустить масштабные процессы. Учёные установили первые признаки ослабления циркумполярного течения — а это уже может привести к серьёзным климатическим сдвигам в южном полушарии.
Международные группы учёных исследовали дно пролива с помощью автономных подводных аппаратов и обнаружили следы древних подводных обвалов — оползней, произошедших тысячи лет назад и породивших цунами, распространившиеся по всему Южному океану. Пролив геологически активен до сих пор.
Чилийская военно-морская база на мысе Горн проводит метеорологические наблюдения, крайне важные для прогнозирования погоды во всём южном полушарии. Аргентинские и британские учёные исследуют дно в поисках ответов на вопросы о геологическом прошлом Земли. Ежегодно несколько тысяч смельчаков отправляются в круизы через пролив по пути в Антарктиду.
Пролив Дрейка — один из климатических регуляторов планеты. И он меняется. Это не метафора — это данные измерений.
Вместо заключения
Пролив Дрейка не прощает самонадеянности. Он одинаково равнодушен к деревянному паруснику XV века и к современному ледоколу. В этой неумолимой силе есть что-то почти космическое.
Пролив существовал задолго до появления человека. Он будет существовать после нас — перекачивая 130 млн кубометров воды в секунду, поднимая двадцатиметровые волны, продолжая своё вечное движение. Это не просто географический объект. Это живая память планеты, её дыхание, её кровеносная система.
Хранилище тайн, которое мы только начинаем читать. Дом для существ, которых ещё не до конца изучили. И напоминание о том, что Земля всё ещё жива, всё ещё дышит — и всё ещё способна удивлять своим масштабом.
Пролив Дрейка здесь хозяин. Мы — лишь гости.
Если интересуетесь географией и наукой о Земле — подпишитесь. Впереди ещё много мест, где планета напоминает о своей настоящей силе.