Наверняка у каждого второго, кто видел фото огромной шишки сосны Культера или 2,5-метрового листа Кокколобы гигантолистной, промелькнула мысль: "Ого, это какие же гигантские орешки прячутся в такой шишке? А какие огромные цветы тогда у этого дерева?". Некоторые идут ещё дальше и шутят, мол, какие же белочки должны грызть ТАКИЕ шишки?
Но реальность обманывает ожидания. Внутри бронированной шишки-гиганта скрываются семена длиной всего около 1,5 см. Как обычные «орешки» сибирского кедра!
А дерево Кокколоба производит и вовсе крошечные, невзрачные цветки длиной всего 1-2 мм и плоды около 5–8 мм (съедобные, между прочим).
В чем же дело? В биологии этот эффект, когда увеличение одной из частей растения или животного не влечет за собой автоматическое увеличение всех остальных частей, называется аллометрией (от греческих слов allos — «другой» и metron — «мера»).
Почему так происходит?
Каждая часть организма развивается под давлением конкретных эволюционных задач. Например, основная задача огромной шишки — защитить семена от хищников и обезвоживания. Толстые сжатые чешуйки работают как броня от белок, птиц, насекомых. В случае сосны Культера есть версия, что огромные, колючие чешуйки отпугивают животных вообще: это как ловушка, в которую не хочется совать лапы.
А ещё крупные шишки лучше сохраняются и дольше висят, постепенно выдавая по семечку, не всё сразу. И, возможно, позволяют усилить саморазбрасывание — большая масса помогает чешуйкам распрямляться с усилием, "катапультируя" семена дальше от родительского дерева.
Вообще, крупные шишки — это результат того, что дерево может себе это позволить. У высоких и мощных сосен гораздо больше ресурсов на формирование «перестрахованных» генеративных структур. Но увеличивать сами семена невыгодно эволюционно: это ресурсозатратно и мешает распространению. Маленькое семечко, улетевшее на 20–30 метров, — гораздо лучше. Мы писали о соснах с самыми впечатляющими шишками здесь.
Листья Кокколобы достигли 2,5 метров в длину, потому что это дерево растет в амазонских джунглях, где критически мало света. Гигантские листья стали гениальным способом захватить максимум солнечных лучей в густой тени. Но её мелкие цветки и плоды и так уже справляются со своей функцией: привлечением маленьких опылителей и распространителей семян. Подробнее об этом удивительном дереве здесь.
А вот и пример непропорциональной маленькости. Вольфия — самое маленькое цветковое растение на планете. Вся вольфия — это зеленый шарик размером с крупинку соли (около 1 мм), у нее нет ни корней, ни стеблей. При этом она умудряется цвести и давать плоды. А абсурд в том, что плод вольфии занимает почти половину объема самого растения (как если бы человек рождал ребенка весом в 30 килограммов).
А у животных это есть?
Да, и, пожалуй, еще более наглядно. Например:
Манящие крабы. Самцы имеют одну огромную клешню, которая может составлять до половины веса всего тела, в то время как вторая клешня остается крошечной. Это классический пример аллометрии, используемой для привлечения самок и в брачных турнирах.
Нарвалы. Их знаменитый "рог" (бивень) — это видоизмененный зуб, который вырос до абсурдных размеров у самцов. При длине тела 3,8-4,5 м, длина зуба 2-3 метра!
У долгопятов глаза несоразмерно огромны (составляют около 20% от размера тела), чтобы улавливать даже малейший свет в темноте.
Эволюции абсолютно плевать на симметрию, эстетику и наши ожидания. Если для выживания вида нужно отрастить лист размером с двуспальное одеяло и прикрепить к нему ягоду размером с горошину — природа сделает именно так.
А какие еще примеры животных или растений с откровенно комичными или нелепыми пропорциями приходят вам на ум? Тираннозавра с его ручками не предлагать!