Стартап создаст спутники для передачи энергии другим аппаратам на орбите

Компания Mantis Space, которая базируется в Нью-Мексико, получила финансирование в размере нескольких десятков миллионов долларов на старт разработки амбициозной миссии по перераспределению солнечной энергии на околоземной орбите. Задумка состоит в том, чтобы с помощью большого спутника, выступающего в роли электростанции, снабжать несколько других аппаратов энергией, когда они оказываются в тени Земли.

Одна такая космическая зарядная станция сможет поддерживать до 40 спутников одновременно

Спутники на низкой околоземной орбите примерно треть времени проводят в тени Земли. В это время их солнечные панели не вырабатывают электричества, и для поддержания постоянной работы они используют обычные заряжаемые батареи. Однако они достаточно массивны и «съедают» значительную часть полезной нагрузки, которую можно было бы разместить на борту. Чтобы решить эту проблему, Mantis Space предлагает свои спутники. Они будут располагаться на более высоких орбитах, что даст им возможность больше находиться под лучами солнечного света. А собранную с помощью классических панелей энергию аппараты передадут с помощью лазеров другим спутникам.

Авторы проекта отмечают, что он не только позволит избавить спутниковых операторов от тяжелых батарей, но и повысит энергоэффективность бортовых систем. Потому что лазеры могут передавать более плотно энергию, чем если бы она поступала на спутник-потребителей просто от Солнца. Прототип своей «зарядной станции» Mantis Space намерена запустить в 2028 году.

Лазеры уже используются для передачи данных в космосе, а теперь смогут передавать и энергию

В компании отмечают, что спутники будут массивными, в том числе из-за больших солнечных панелей для сбора энергии. Однако существующие носители вполне могут их разместить и вывести на орбиту — пока с операторами запусков Mantis Space не договаривалась. Сама компания будет разрабатывать самую сложную часть — оптическую систему для сбора и передачи энергии. А вот спутниковую платформу стартап просто купит у одного из многочисленных опытных производителей на рынке. На ее базе просто разместят все необходимое оборудование.

Первые спутники с «зарядкой» смогут поддерживать до четырех подключений одновременно. Но в будущем планируется довести это число до 40.

Ранее мы рассказывали об испытаниях высокоскоростного лазерного интернета в космосе.