Для меня, как ребенка, чьё детство прошло на стыке 90-х и 00-х, основным развлечением было телевидение. Цензура в то время была крайне слабой, не чета сегодняшней, где всё делается "во благо детей". В то время одним из основных каналов ТВ, которые я смотрел был MTV, выдавающий хит за хитом: «Бивис и Баттхед», «По домам», «Чудаки», «Дикари» и т.д. Но особняком от них стоял Celebrity Deathmatch, пластилиновое шоу отличающееся излишней жестокостью.
Шоу транслировалось по MTV с 1998 по 2002 год, представлял собой кавалькаду вымышленных (и крайне жестоких) столкновений между популярными людьми, все это было показано в покадровой анимации. Мадонна противопоставлялась Майклу Джексону, Памела Андерсон сражалась с Дженнифер Лопез, а Сталлоне выходил против Шварценеггера.
Выпускник Нью-Йоркского университета, Эрик Фогель отправил свой первый анимационный ролик на MTV в начале 1990-х. В 1994 году он создал «Head», триповый мультфильм о человеке, обнаружившем, что в его мозгу живет инопланетянин. И сериал, и Фогель идеально подходили для нового дерзкого подхода MTV к производству программ в то время. Когда они не транслировали музыкальные клипы, они выпускали анимационные проекты «на грани», такие как The Maxx и Aeon Flux.
«Head» Шел два сезона, прежде чем его закрыли. Затем у Фогеля появилась другая идея. Профессиональная борьба переживала возрождение популярности благодаря «Monday Night Wars», продолжающемуся соревнованию между двумя тогдашними соперничающими федерациями реслинга, WWE и WCW. Время от времени они приглашали к себе тогдашних знаменитостей, вроде Майка Тайсона или Лоуренса Тейлора. Что, если, подумал Фогель, ему удастся создать лигу покадровых боев, в которой будут только знаменитости?
Фогель представил идею MTV, но идея долго не получала зеленый свет и откладывалась. Тем временем Фогель разрабатывал рисунки, раскадровки, модели и первоначальный сценарий. Сторонники Фогеля на MTV продолжали настаивать на шоу, и, наконец, когда стало понятно, что хит MTV «Бивис и Батт-Хед» близок к завершению и они дали добро.
Вместе с коллегой-аниматором Грегом Пайром Фогель приступил к анимации первого боя, Чарльза Мэнсона, сражающегося с Мэрилином Мэнсоном. По словам Фогеля, персонажи на самом деле были марионетками из пенного латекса, которые доставляли им большие проблемы. Их руки, по словам Фогеля, были слишком большими, как у «горилл», и ненормально длинными. Тем не менее, пара справилась.
Шоу дебютировал в первом смертельном бою между Мэнсоном и Мэнсоном в развлекательном сериале «Cartoon Sushi» в 1997 году. Затем сеть заказала шоу "Celebrity Deathmatch" для перерыва Суперкубка XXXII в 1998 году. В интервью Фогель вспоминал -несмотря на то, что до Суперкубка оставалось всего три недели, я сказал им, что мы можем это сделать, но придется придерживаться очень простого подхода — малое количество персонажей, ничего слишком сложного". Они сказали, что подумают над этим". Позднее они связались с нами и сказали:Хорошо, и мы знаем, кого бы хотели видеть в этом смертельном поединке“, — вспоминает он. «Это были Spice Girls против Hanson, так что в общей сложности получилось около восьми персонажей, чего мы точно не ожидали».
Команда провела в работе все три недели, — анимация восьми марионеток и второстепенных персонажей за короткий промежуток времени была изнурительной, — но усилия того стоили: это стало одним из самых высокорейтинговых шоу и MTV заказали полный сезон.
Бои, проводимые на Celebrity Deathmatch, обычно были излишне кровавыми и не совсем соответствовали общепринятым спортивным правилам боя, хотя у них и присутствовал судья, дабы попытаться судить это побоище, но мало что было против правил.
Несмотря на сложный процесс по кадровой съемки, в Celebrity Deathmatch смогли ускорить этот процесс, буквально поставив производство на поток. В каждой серии обычно было по три боя и Фогель старался снимать сразу по две серии. Поскольку производство размещалось под одной крышей в нью-йоркском офисе MTV, сценаристы и аниматоры работали одновременно, помогая друг другу. Чтобы найти имитаторов голосов знаменитостей, Фогель принимал аудиозаписи от любителей.
Поскольку шоу было явно пародийным, разрешения от участников не требовалось. Иногда Фогель получал некие недовольства от звезд: Дженнифер Лопес была недовольна актрисой, выбранной для ее озвучивания. Единственное право вето исходило от Paramount, которая в то время находилась под эгидой материнской компании MTV Viacom. Студия не хотела, чтобы в Deathmatch столкнулись капитаны «Звездного пути» Джеймс Т. Кирк и Жан-Люк Пикард.
С 2001 по 2002 год Celebrity Deathmatch сопровождался серией короткометражек под названием Celebrity Deathmatch Hits Germany. В Celebrity Deathmatch Hits Germany немецкие знаменитости сражались друг с другом. Многие из знаменитостей были политиками или немецкими музыкантами, малоизвестными широкой публике. Фогель не занимался их производством и вообще не был в восторге от этой идеи. Эти бои получили низкие оценки, как от критиков, так и от зрителей.
В период трансляции шоу, MTV попросило Мэрилина Мэнсона написать заглавную песню для него. Мэнсон согласился, так как считал шоу очень интересным и полагал, что сериал отражает сатирический взгляд на общество в целом. В конечном счете и песня передала одержимость публики насилием и садистскими действиями, которые были в избытке в то время на телевидении.Astonishing Panorama of the Endtimes" стала единственным синглом из саундтрека Celebrity Deathmatch. В 2001 году он был номинирован на премию Грэмми за лучшее метал-исполнение, а позже был включен в альбом Мэнсона «The Last Tour on Earth».
И хотя не всем нравилось быть выпотрошенным, некоторые знаменитости относились к этому с чувством юмора. Вупи Голдберг, которая участвовала в трехстороннем матче с партнерами «Comic Relief» Биллом Кристалом и Робином Уильямсом, написала Фогелю, что её позабавил и рассмешил бой, и, в качестве комплимента, отправила ему дюжину роз. Позднее к ней обратились напрямую и спросили, не согласится ли она вернуться и выступить в качестве приглашенного комментатора на шоу. Она согласилась и даже озвучила своего персонажа.
Популярность шоу было невероятной на всех уровнях. Она было настолько высокой, что Nike, создал рекламу в её стиле. Они выбрали Celebrity Deathmatch для запуска новой технологии Shox в своих кроссовках и в качестве бойцов выступали Эдгар Дэвидс и Винс Картер. Первый сталкивается с гигантским строительным грузовиком, второй в своих Nike Shox должен был победить трех мимов, у которых была часовая бомба.
Не только уникальность формата была отличительной стороной шоу, но и сама подача боев. Это был не просто бессмысленный случайный мордобой, а настоящая профессиональная организация с очень большим (судя по некоторым аренам и механизмам) бюджетом. Как у любой спортивной организации у Celebrity Deathmatch была и своя команда профессионалов: пара комментатор, судья и интервьюер.
Джонни Гомес (озвучивает Морис Шлафер (1998-2002); Джим Торнтон (2006)) - один из двух комментаторов Celebrity Deathmatches. Джонни более профессиональный комментатор, чем его напарник и друг Ник. Волосы Джонни заметно изменились с черных на каштановые в пятом сезоне, и, судя по комментарию, сделанному интервьюером Талли Вонг во время одной из серий, на нем может быть парик. Он родился в Иллинойсе. Джонни поразительно похож на Джонни С., ведущего нескольких последних сезонов «Gorgeous Ladies of Wrestling» (Великолепных дам рестлинга).
Ник Даймонд (озвучивает Лен Максвелл (1998-2002); Крис Эджерли (2006)) - соведущий Джонни Гомеса, возможный алкоголик и разведенный отец, постоянно оказывающийся в глупых ситуациях. Он питает сильную ненависть к интервьюеру Дебби Матенопулос, а также сам участвовал в нескольких матчах и выиграл их. Ник, по-видимому, настолько безнадежный неудачник, что, когда он упоминает, что уик-энд прошел без происшествий, Джонни проводит шоу, готовясь к неизбежной катастрофе. Он родом из Вирджинии. Образ Ника похож на Джина Окерлунда, давнего диктора WWF (позже переименованного в WWE), только в парике.
Миллс Лейн (озвучивает сам (1998-2002); Крис Эджерли (2006)) — реально существующий человек, боксер, а позднее судья, официальный судья ринга Deathmatch; он всегда начинает матчи, командуя: «Мочи! ("Let's get it on"). Другая крылатая фраза используется, когда какой-либо из бойцов делает нечестный ход. Он восклицает: «Я разрешаю! ("I'll allow it"), подразумевая, что на ринге разрешено практически все. После того, как в 2002 году он перенес инсульт, настоящий Миллс Лейн перестал озвучивать своего персонажа, но дал свое благословение Эджерли, заменившего его.
"Stone Cold" Стив Остин (переведенный у нас как "Железные Яйца"): реальный борец World Wrestling Entertainment (WWE) и приглашенный комментатор Celebrity Deathmatch. Также в шоу он выполняет роль ученого, врача и эксперта по оружию. Он также сражался и выиграл матч против Винса МакМэхона (озвученного самим МакМэхоном, с которым Остин фактически боролся на нескольких мероприятиях WWE в реальности). Остин не появлялся в более поздних сезонах, поскольку Ник однажды заявил, что его возвращать слишком дорого.
Стейси Корнбред (озвучивает Mz. L) — первый интервьюер Celebrity Deathmatch, Стейси представляла более профессиональный подход к работе, чем последующие Талли и Дебби. Она продолжала работать интервьюером до своей безвременной кончины из-за произвольного самовозгорания. Хотя она умерла, она ненадолго вернулась в Хэллоуинском эпизоде в образе демона, чтобы бросить вызов Дебби на ринге, но потерпела сокрушительное поражение.
Дебби Матенопулос (озвучивает сама) — реальный человек, журналист и интервьюер, сменившая Стейси Корнбред после ее смерти. Она ненавидит Ника и не готовится ни к каким интервью, обычно просто спрашивает первое, что приходит ей в голову. Дебби часто считает себя умнее, чем она есть на самом деле, а также эгоистична и непрофессиональна. Покинула шоу из-за своей беременности.
Талли Вонг (озвучивает Масаса Мойо) - новый интервьюер 5 и 6 сезонов. Перед большинством матчей она берет интервью у бойцов в комнате под названием «Уголок Талли». Как и Дебби, Талли очень эгоцентрична и совершено непригодна для этой работы. Обычно она проводит большую часть своих интервью, оскорбляя знаменитостей, а не задавая вопросы. Она часто делает грубые замечания о бойцах, а иногда и о Нике и Джонни. Всякий раз, когда Ник или Джонни злятся на нее за это, она насмехается над ними, призывая их «вернуть Стейси Корнбред». Талли питает сильную ненависть к Джонни Гомесу, которая оказывается взаимной.
По мотивам передачи была выпущена игра Celebrity Deathmatch от американской студии Big Ape Productions. Она была доступна для PlayStation, а также для Windows, PlayStation 2 и Xbox. В качестве игровых персонажей в игре представлены несколько знаменитостей и киномонстры. В целом игра получила «неблагоприятные» отзывы. Где-то этот диск лежит и у меня дома.
Celebrity Deathmatch Первоначально длился четыре сезона, а затем был возрожден в 2006 году еще на два для дочерней сети «MTV» - MTV2, хотя Фогель в них уже не участвовал.
В апреле 2015 года MTV2 объявил о перезагрузке шоу в своем аккаунте в Твиттере. 2 ноября 2016 года Эрик Фогель подтвердил через Твиттер, что производство перезагрузки было прекращено по неизвестным причинам, и пилотный проект не будет продолжен.
6 Декабря 2018 года MTV Studios объявили, что еще одно «переосмысление» шоу должно выйти в эфир в 2019 году с Айс Кьюбом в качестве звезды и исполнительного продюсера через его продюсерскую компанию Cube Vision, а также создатель сериала Эрик Фогель выступит в качестве исполнительного продюсера, но и этого не произошло.
На данный момент, в наше слишком толерантное время, где любая сатира или шутка способна вызвать шквал твиттерского гнева, судов и отмен, надежд увидеть возрождение шоу практически нет.