Вряд ли Стивен Перри, когда возился в своей лондонской мастерской, думал, что создает один из главных офисных символов

Вряд ли Стивен Перри, когда возился в своей лондонской мастерской, думал, что создает один из главных офисных символов. 17 марта 1845 года он получил патент US 3,972 на «устройство для скрепления бумаг». В описании значилось: «улучшенная эластичная петля». Так канцелярская резинка стала официально зарегистрированным изобретением, хотя сама история тянучей резины началась раньше.

К тому моменту вулканизированный каучук уже существовал — Чарльз Гудьир (да, тот самый Goodyear) открыл процесс нагревания каучука с серой шестью годами ранее, в 1839-м. Но Гудьир искал способ спасти резину от плавления на жаре, а вовсе не способ скреплять листы. Перри, торговец канцелярскими товарами из Лондона, просто увидел бытовой потенциал в новом материале.

Его первый патент описывал не просто колечко, а именно «эластичную полоску», которую можно накидывать на пачку документов. До этого бумаги связывали бечевкой или просто складывали стопкой — и они норовли разлететься. Перри предложил простое кольцо, которое резали из каучуковых трубок. Идея оказалась настолько механически совершенной, что технология резки почти не менялась до 1923 года, когда в Уильям Спенсер из Акрона (Огайо) придумал молоть резиновую смесь и выдавливать ее через фильеры, получая нити для плетения.

Интересный факт: до Перри похожие штуки использовали разве что банкиры — они сворачивали куски сырого каучука в трубочку и накидывали на пачки банкнот, но те быстро высыхали и трескались. Патент Перри решил проблему долговечности.

Что пошло дальше: к 1850-м канцелярские резинки производили уже несколько мануфактур в Бирмингеме. А в 1875 году компания «Eberhard Faber» начала выпуск резинок для стирания карандаша, но это уже другая история. Интересно, что сам Перри запатентовал и усовершенствованный механизм для сшивания листов (степлер тоже его рук дело), но в историю вошел именно как «отец резинки».

Сегодня по всему миру производится около 20 тысяч тонн канцелярских резинок ежегодно, и процесс почти не изменился: смесь натурального латекса, масла и серы, нагрев, формовка. Самый большой в мире шар из таких резинок весит больше 4 тонн — его собирал водитель автобуса из Чикаго Джоэл Ваул, потратив на это 17 лет.