Команда учёных под руководством Уорикского университета совершила сенсационное открытие, проанализировав древнюю ДНК из морских отложений.
Результаты исследования, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences, кардинально меняют представления о климате Северной Европы периода последнего оледенения.
Специалисты извлекли генетический материал из 252 проб, собранных в 41 точке вдоль русла доисторической реки. Анализ sedaDNA — ДНК из осадочных пород — позволил воссоздать экологическую картину региона с момента отступления ледников до полного погружения суши под воду.
Результаты превзошли все ожидания. В образцах обнаружились следы дубов, вязов и лещины — пород, которые, по прежним данным, не могли произрастать столь далеко на севере в ледниковую эпоху. Особенно удивило присутствие липы, появившейся здесь на два тысячелетия раньше, чем на территории современной Британии.
Самой неожиданной находкой стала ДНК птерокарии — родственницы грецкого ореха. Считалось, что этот вид исчез из северо-западной Европы 400 тысяч лет назад. Её обнаружение указывает на существование изолированных природных убежищ, где реликтовые растения сохранялись значительно дольше предполагаемых сроков.
«Мы выявили древесную растительность, возраст которой превысил наши самые смелые прогнозы. Также получены свидетельства более позднего формирования Северного моря», — отметил руководитель проекта профессор Робин Аллаби.
Открытие помогает разгадать «парадокс Рейда» — научную загадку о том, каким образом леса столь стремительно распространились по континенту после отхода ледников. Существование микрорефугиумов — небольших участков с благоприятными условиями — объясняет механизм быстрого восстановления растительного покрова.
Лесистые ландшафты Доггерленда создавали благоприятную среду для разнообразной фауны, включая диких кабанов и других лесных обитателей. Это, в свою очередь, обеспечивало богатую ресурсную базу для древних человеческих сообществ задолго до возникновения известной маглемозской культуры 10,3 тысячи лет назад.
Профессор Винсент Гаффни из Брэдфордского университета подчеркнул революционность находки: «Долгие годы Доггерленд рассматривался лишь как сухопутный коридор для переселения на Британские острова. Теперь очевидно — это был центр раннего расселения людей, природное убежище для флоры и фауны, опорный пункт освоения Северной Европы древними сообществами».
Процветание «европейской Атлантиды» завершилось с окончанием ледникового периода. Повышение температур привело к таянию ледников и подъёму уровня океана, постепенно поглотившему низменные территории.
Окончательную точку поставил подводный оползень Стурегга у норвежского побережья 8150 лет назад, вызвавший разрушительное цунами. Впрочем, отдельные участки суши просуществовали в виде островов до 7000 лет назад, пишет planet-today.ru.