Звезды носили в восприятии древних, как правило, женский характер. В традиционной мифологии народов мира звезды выступали в роли вместилищ душ умерших. Кроме того, согласно древним поверьям, в звездах запечатлены своеобразные копии всех существ на земле, которые дублируют их на небе.
Как уже говорилось, звездам поклонялись преимущественно как женским божествам. Из наиболее известных астральных божеств следует назвать аккадскую и вавилонскую богиню Иштар, сирийскую, ханаанскую и финикийскую Астарту (Аштарт), шумерскую Инанну (Нинанну, Иннин). Астарта или Иштар («владычица небес») – центральный образ ближневосточного пантеона. Она являлась богиней плодородия, материнства и любви, войны и распри, была олицетворением планеты Венера. Библия свидетельствует, что символом богини неба считалась звезда, и пирожки, которые пеклись в ее честь, имели форму звезды (Иеремия 44:19).
Три звезды – неизменный атрибут Изиды, которая и сама иногда древним представлялась главной звездой, восходящей в созвездии Божественного Пса.
Эзотерические элементы, связанные с планетами и звездами, встречаются в западноевропейской, латиноамериканской и советской геральдике. Как правило, серебряные, красные или белые звезды размещались на флагах, гербах, монетах, марках, медалях многих стран мира. Известно, что в 1317-1319 гг. португальский король Жоан VI восстановил распущенный Орден Тамплиеров, добившись согласия на это римского папы. На эмблеме возрожденной организации, получившей название «Военный Орден Христа», фигурировала красная пятиконечная звезда. Аналогичная, но белого цвета звезда и меч в венке были расположены и на знаке испанского Ордена Башни и Меча. Звезды присутствуют на гуртах царских монет, отчеканенных в Париже и Брюсселе в 1896-1897 гг. После прихода к власти большевиков в советской символике красная пламенеющая Марсова звезда олицетворяла мировую революцию, которая должна была развернуться на пяти континентах.
На заседаниях ложи мастера и подмастерья часто сравниваются со звездами. Подобно звездам, они должны среди ночной мглы освещать дорогу идущим по ней масонам-ученикам. Семь звезд для масонов означают космическую мудрость, скрытую пеленой небес. В христианской трактовке под ними можно понимать семь даров Святого Духа: мудрость, разум, совесть, силу веры, науку, почитание Бога и любовь.
Для масонской науки характерно следующее соотношение планет, планетарных духов-покровителей и степеней посвящения: Солнце – Михаил – Мастер-Масон (Благой Закон, отражение Божественного Образа), Луна – Сафиил – Масон Королевской Арки (Вестник Бога), Меркурий – Уриил – Рыцарь Тамплиер (исцеляющее воздействие Бога), Венера – Гамалиил – Принц-Масон (всепрощающая милость Бога), Марс – Рафаил – Рыцарь Святого Андрея (Свет и Огонь Бога), Юпитер – Зарахиил – Рыцарь Кадош, т.е. Святой (сила и могущество Бога), Сатурн – Сафаил – Священник Рыцарей Храмовников (видимость или образ Бога).
Пылающая или пламенная звезда – самостоятельный символ в масонстве, представляющий собой разновидность пентаграммы, толкование которой ранее уже приводилось в разделе, посвященном Трем Украшениям ложи.