В карьере Мартина Берча, работавшего с конца 60х и приложившего руку к созданию массы великолепных альбомов Deep Purple, Fleetwood Mac, Rainbow, Whitesnake и многих других, новая пластинка Iron Maiden стала завершающей – после неё он отправился на заслуженный отдых. В этот раз Харрис, всё более тяготевший к самостоятельному продюсированию собственных пластинок, уже официально выступил сопродюсером и принимал участие в процессе не только как музыкант.
«На новом альбоме я выступаю в качестве сопродюсера. В прошлом я часто работал с Мартином Бёрчем, но в этот раз я больше занимался продюсированием, поэтому принимал в создании альбома более активное участие, чем раньше. Я очень данной пластинкой доволен. Пришлось проделать тяжелую работу – каждый день проводить в студии. Тяжело, но это приятный труд».
(Стив Харрис, интервью журналу “Metal Hammer”, № 5, 1992 г.).
«Да, я записывал наш альбом на пару с Мартином Берчем. Я пробовал себя в продюсерской роли во время записи нескольких наших последних пластинок, но в этот раз отметился официально так как много времени уделил отработке нужного нам звучания.
Мне хотелось, чтобы на этой пластинке барабаны звучали грандиозней. Получилось, после чего весь альбом в целом зазвучал масштабней. Нам захотелось, чтобы на этом альбоме барабаны Нико прям взрывались. Нам совершенно не нравится синтетическое звучание, поэтому хотелось добиться максимально грандиозного и вместе с тем естественного звучания ударных.
(Стив Харрис, интервью журналу “Hit Parader”, ноябрь 1992 г.).
В отличие от вокалиста, видевшего в возрастающей продюсерской роли Харриса угрозу усиления диктатуры, Дэйв Мюррей оценивал продюсерскую работу тандема оптимистично и не предполагал окончания работы с Бёрчем:
«- Если облик Maiden немного изменился, то неизменным фактором в отношении их звучания остается присутствие давнего мастера по настройке звука Мартина Берча. Он с группой со второго альбома Killers, и на этот раз, при помощи Харриса, он снова удостоился этой чести. Вопрос в том, стали бы Maiden когда-нибудь рассматривать возможность сотрудничества с кем-то другим?
- Я так не думаю, Мартин для нас как психолог! Когда ты работаешь, скажем, над наложениями и прочим, ты практически ни с кем не видишься, кроме Мартина. Именно он тебя подбадривает и помогает оставаться в контакте с песнями. При этом Стив всегда был довольно вовлечен в продюсерскую работу, и на этот раз он взял на себя гораздо больше ответственности, хотя это никак не связано с тем, что мы записывали альбом у него дома!»
(Дэйв Мюррей, интервью журналу интервью журналу “Raw Magazine”, апрель 1992 г.).
Вообще отцы-основатели группы Харрис и Мюррей описывали процесс записи в новой студии весьма радостно, нахваливая преимущества работы на своей территории и констатируя усиление сплочённости в рядах после проведённых каникул:
«Дэйв Мюррей: … С этим альбомом все снова стало по-настоящему захватывающим, потому что мы как личности сблизились гораздо больше. Мы впятером действительно лучше узнали друг друга, что, наверное, довольно странно, если учесть, как долго мы существуем. Думаю, еще один момент заключается в том, что у некоторых участников группы были другие интересы, поэтому они вернулись в Maiden, чувствуя себя по-настоящему посвежевшими.
(…)
Стив Харрис: Нам всегда очень нравилось записывать альбомы, и наличие собственной студии означало, что нас ничто не отвлекало. Многие говорили: «Ага, но ведь рядом будут все ваши дети», и тому подобное, но мы просто продолжали работать.
Дэйв Мюррей: Раньше, когда мы записывались в Лондоне или где-либо ещё, случалось много раздражающих мелочей, которые часто разрушали атмосферу. Например, уборщица, зашедшая посреди соло, или таксист, ищущий того-то и того-то. На этот раз мы отгородились от всего, и это также означало, что вместо того, чтобы покинуть студию и сразу отправиться в бар, мы могли пойти домой и расслабиться. Это сделало процесс намного приятнее и спокойнее».
(Интервью журналу интервью журналу “Raw Magazine”, апрель 1992 г.).
На запись и сведение пластинки, происходившее в той же студии под руководством того же Мартина Бёрча, ушло порядка 5 месяцев. 11 мая 1992 года мир увидел первый в истории группы двойной студийный альбом.
С обложки пластинки, получившей название “Fear Of The Dark”, взирал следующий вариант Эдди, не похожий ни на одного себя предыдущего. Ни следов трепанации, пережитой в 1983 году, ни глаза-лазера, полученного в 1986 – это был принципиально новый образ. Эдди пытался прикинуться деревом и выглядел куда мрачнее и страшнее многих предшественников – можно сказать, что он был всё менее человеком и всё более чудовищем, утрачивающим остатки человеческого облика.
Одной из причин такой метаморфозы стал первый в истории группы отказ от иллюстраций Дерека Риггза и решение взять за основу работу художника Мелвина Гранта (Melvin Grant) – в большей степени иллюстратора книг, чем создателя обложек альбомов. Этот выбор был оправдан – Риггз подкачал при создании обложек к предыдущему альбому и сопутствующим синглам, оказался не на высоте и в данном случае, а Грант отнёсся к новой работе со всей серьёзностью и привнёс в традиционный образный ряд свежие идеи.
«- На брифинге по картине «Fear Of The Dark» мне дали целую кучу компакт-дисков Maiden. Идея заключалась в том, чтобы я хорошо прочувствовал их музыку и то, что они из себя представляют, чтобы потом отразить это в картине.
(…)
Возможно, я мог бы изобразить Эдди милым Ромео с озорным блеском в глазах. Но я так не думаю. Эдди скорее предпочтет зарубить вас топором, чем просто посмотреть на вас. И это всегда доставляло ему удовольствие. Любой блеск в его глазах появлялся именно в тот момент, когда опускалось лезвие. Поэтому мой подход к «Fear Of The Dark» заключался в том, чтобы посмотреть, насколько зловещим я могу сделать Эдди. Мы уже видели физическое насилие с кровью и острыми предметами, теперь давайте добавим что-то более психологическое. Поэтому я создал этого Эдди как часть дерева в приятном лесу, по которому вам, возможно, захочется прогуляться прекрасной лунной ночью, думая, что все чудесно. Но внезапно след приведет бедную невинную душу прямо в логово Эдди, и даже если у вас тогда не было страха темноты, с тех пор он обязательно появится.
(…)
- Вы сами разработали тот обезличенный образ Эдди… или же вам намекнули на это в Sanctuary?
- Компания Sanctuary попросила меня придумать идеи для изображения, которое бы соответствовало названию «Fear Of The Dark». Они не дали мне никаких указаний, кроме названия. Это была полная свобода действий. Поэтому я сделал несколько карандашных набросков, одним из которых был рисунок Древовидного Эдди. Я хотел значительно изменить внешний вид Эдди, но Sanctuary сказали, чтобы я придерживался оригинала».
(Мелвин Грант, интервью для итальянского фанзина Iron Maiden «Eddie's»).
Харрис, как всегда дипломатичный и не желавший порывать с хорошо зарекомендовавшим себя ранее, но немного оступившимся Риггзом, отмечал:
«В этот раз обложку для альбома рисовал не Дерек, а парень по имени Мелвин Грант. Мы заранее дали трем разным художникам, включая Дерека, тексты песен и название альбома, и попросили их предложить свои варианты оформления. Мы решили выбрать вариант Мэлвина, потому что он был самым лучшим. Я думаю, данная картинка получилось очень сильной, потому что Мелвин рисует масляными красками, в то время как Дерек предпочитает работать с акварелью. Я не хочу сказать, что Дерек плохой художник, просто работы масляными красками визуально ярче. Мы продолжим сотрудничать с Дереком в будущем для других проектов, футболок и так далее. Мы просто хотели попробовать что-то новое».
(Стив Харрис, интервью журналу “Metal Hammer”, № 5, 1992 г.).
Обложкой остались довольны все, включая оппозиционно настроенного вокалиста:
«Что касается обложки, то она отражает мрачный настрой некоторых песен. Без Эдди это не был бы альбом Iron Maiden, но некоторые считают, что с годами наш талисман, возможно, стал мягче. Мы хотели вернуть ему то преимущество, которое было у него на самых первых альбомах Iron Maiden. Эдди преобразился в форму 90-х. Получилась очень крутая обложка – из тех, что вызывают у вас кошмары, если вы посмотрите на нее перед сном. Картинка отвратительная... именно так и должно быть».
(Брюс Дикинсон, интервью журналу “Hit Parader”, сентябрь 1992 года).
«Мы хотели обновить Эдди для 90-х. Я хотел отойти от этих комиксов и придумать что-нибудь прямолинейное и более устрашающее».
(Род Смоллвуд, менеджер группы, по материалам статьи “Iron Maiden: Stranger In A Strange Land”, журнал “Classic Rock”, ноябрь 2019 г.).
Обложка “Fear Of The Dark”, хотя и отличается от классической линейки работ Дерека Риггза, тем не менее, отлично вписывается в общую историю образа Эдди и является одной из самых популярных у фанов (многие искренне удивляются тому, что на самом деле её создал не Риггз – настолько она хороша). Нам же пришло время поговорить о самом альбоме…