Затаив дыхание, Анюта потянулась ручкой к черной материи, которой тетя Тома завесила зеркало. Потянулась и тут же ручонку отдернула, испугавшись - потому что услышала, как по коридору прошаркали тапочки тети Томы.Затаив дыхание, Анюта потянулась ручкой к черной материи, которой тетя Тома завесила зеркало. Потянулась и тут же ручонку отдернула, испугавшись - потому что услышала, как по коридору прошаркали тапочки тети Томы.
— Все, вроде со всем управилась, — сказала эта дальняя родственница несколько дней назад, когда, едва приехав, взялась хлопотать над тем, чтобы привести дом в «приличный вид». Ведь тут умерли люди!
И вот, одно из первых, что сделала она - это спрятала зеркала. И даже телевизор, потому что у него экран тоже похож на зеркало. Просто Тамара Васильевна была очень суеверна и если уж ею, «горькою волею судьбу» вышла нужда позаботиться о том, что оставила после себя покойница-сестра двоюродная, то она собиралась сделать все «как полагается».
Сестра же эта, Лиза Белкина, скончалась внезапно и самым трагичным образом - в автокатастрофе, унесшей также и жизнь ее мужа - Виктора Белкина. Их десятилетняя дочка Анюта в это время была в школе и оттуда ее забирала уже соседка. А потом были спешные поиски родственников, разговоры о том, что же станется теперь с сиротой. Тамара объявилась первой из всей родни и сразу же объявила, что она всем займется!
— И Анюту воспитаю, — закончила она и сама себе покивала, — не чужая ведь! Ну, сиротка моя, как ты? Все глазки, видимо, уже выплакала? — спросила она, склонилась и заглянула в лицо девчушки.
Анюта во время этого судьбоносного разговора сидела на стуле. Ручки сцеплены в замочек на острых коленках, спинка прямая, губки сжаты в нитку, глаза широко распахнуты и будто бы смотрят куда-то за горизонт…
— Да она и не плакала даже, — со вздохом сказала соседка - Наташа.
Наташа была лучшей подругой Лизы и очень расстраивалась из-за того, что еще кто-то из соседей проявил кошмарную нетактичность и сказал несчастному ребенку что ее родители мертвы. Нельзя было так в лоб, не подготовив!
— Такое бывает, — вновь со вздохом сказала Наташа, — говорят, некоторые в себя чувства загоняют… В одиночестве горе переживают!
— Надо же, — хмыкнула Тамара, — а бывают еще дети черствые, которым все равно, которым главное - чтоб баловали, пылинки с них сдували! Они не по умершим грустят, они себя, несчастных, жалеют!
— Да что вы такое говорите?! — ахнула Наташа и порывисто обняла девочку, — вы думаете вообще, что говорите?! Это же ребенок!
— Ой, надо же, сахарная, от слов растает, — отмахнулась Тамара, — иди давай к себе. Что там, мать с отцом целую комнату выделили? Ну, надо же, конечно, могли себе позволить - в трешке то! Да, жила моя сестрица неплохо, — Тамара окинула взглядом кухню. Цокнула языком, почесала подбородок, — значит, так… Надо подумать, что на поминки подать на стол то, чтоб не опозориться!
Тетя Тома строго велела Анюте, чтобы та не смела снимать черных тряпок с зеркал. Потому что, пояснила она, сведя брови, оттуда могут мертвецы выскочить и за собой утащить! Услышав это, Анюта впервые заплакала. Вот, на похоронах вчера не плакала, а тут - заревела! Потому что поняла две важные вещи. Что во-первых, тетя Тома - злюка и она, Анюта, ей вообще не нужна, а во-вторых, потому что подумала, что даже если ее мама и папа стали мертвецами, то она их не капельки не боится и пожалуй, все бы на свете отдала, только бы можно было их снова увидеть! Но еще Анюта все-таки не верила уже давно в сказки и тете Томе не поверила.
Но тряпку с зеркала она снять хотела. Просто потому, что это было неправильно! Мама очень любила зеркала. Гордилась тем, какие они чистые, как сверкают, ловят и отражают солнечный свет, из-за чего квартира кажется просторнее, больше! Но девочка не успела этого сделать. Потому что ее вдруг отвлек звонок в дверь.
Тетя Тома, вынырнув из кухни, пошла открывать. Анюта прислушалась - кто там, соседи, родственники какие-нибудь? На поминках все, включая родительских друзей, побывали, так кто же мог прийти уже когда все давно закончились?
Но голос, раздавшийся в коридоре через минуту, показался ей незнакомым… В том смысле, что этого человека тут, кажется, не было в последние пару дней. А тетя Тома меж тем, вела себя странно… Точнее говоря - странно звучал ее голос. Он был напряженным, в нем не звенело то предвкушение соболезнований, которые сыпались в бесконечности на нее ранее. Казалось, что она вообще не рада таинственному, явившемуся в дом незнакомцу и покусать его готова! Да кто же это может быть, подумала Анюта, и пошла посмотреть.
А потом, когда она увидела его… Да, Анюта была всего лишь десятилетней девочкой, но всего лишь одного мгновения хватило, чтобы в ее создании будто бы сдвинулась заслонка… И она узнала этого человека! И вспомнила, что он когда-то значил для ее семьи… и нее самой.
Его звали Александр. А фамилия у него была - Шварц. Мама говорила, что она ему досталась от немецких предков, которые то ли графьями были, то ли еще какой знатью… И когда-то, давным-давно, когда Анюты еще вообще не существовало на свете, то семья Александра и семья мамы Анюты были очень, очень дружны между собой! Потому что так исстари повелось. И потому что они приходились друг другу дальними родственниками. Еще более дальними, чем мама с тетей Томой.
— Слушай, а за что ты так с ним? — однажды спросил Виктор Белкин у своей супруги, — они же от чистого сердца, как говорится, помочь хотели!
Разговор состоялся в ту пору, когда Анюте было уже четыре годика и ее родители переживали трудные времена - папу уволили несправедливо, маму - просто сократили, а еще у них как раз сломался холодильник, накопились долги за коммуналку, да еще на носу был Новый год… В общем, времена были труднее не придумаешь! И тут, с внезапностью появляющихся из музыкальной старинной шкатулки резных фигурок невидимых зверей, явились эти самые Шварцы… И предложили по-родственному помочь. Сказали, что и денег дадут, и с работой помогут и вообще - давайте вместе держаться, мы же родня, пусть и седьмая вода на киселе, как говорится! Но Лиза была иного мнения.
— Ты просто не понимаешь, — сказала она мужу, — эти люди… Они совсем другие!
— Какие другие? — усмехнулся Виктор, — что у них, хвосты и рога есть?
— Не говори глупостей! — закатила глаза Лиза, — нет, я не в том смысле, конечно. Просто… Они живут как бы… Сами по себе, понимаешь? Своими делишками! Ты вот, знаешь, к примеру, что глава их клана в девяностые в мафии был?
— Да ладно? — удивился Виктор, — серьезно, что ли? И клан, это в каком смысле? Как на Сицилии криминальные династии, что ли?
— Да ты опять ничего не понял! — воскликнула Лиза, — я не о том! Просто… Ну, да, говорили про них люди, что не просто так состояние сколотили. Может, я и ошибаюсь, веря слухам, может, там все честно было… Но, да, они живут, почти как клан! Своим умом. Мы для них, чтобы они ни говорили, все равно останемся чужими!
— И что? — почесал в затылке Виктор, — это как-то обесценивает помощь, что ли? Знаешь, они вроде как нормально с нами… Вон, в гости же мы к ним ездили, когда Анюта родилась, да?
— Угу, — буркнула Лиза, — просто ссориться не хотела! Обижать не хотела. Да и мой папа с ними дружил…
— Ну, вот! — ухватился за эту идею Виктор, — а твой папа, он же умнейшим человеком был! Целый профессор и вообще мужик неплохой… Жаль, что так рано ушел. Анюту, вон, как любил… Помнишь, он все говорил, что она у нас вундеркиндом растет и что тоже ученой должна стать?
— Помню, — грустно улыбнулась Лиза, — папа вообще мечтателем был… Потому со Шварцами и сошелся! Но, нет. Лично я не думаю, что Анюта наша - вундекинд. И вообще, пусть растет самым обыкновенным ребенком! Главное, чтобы была счастливой. Согласен?
— Полностью согласен! — ответил Виктор.
Но супруги все-таки приняли помощь дальних родственников Шварцев. И потом еще, когда Анюте уже было пять, то Александр Шварц со своим дедушкой сумели Белкиных заманить на летние каникулы. Опять же - в качестве щедрого родственного подарка, Шварцы взяли на себя все расходы. И не просто так куда-то поехали, допустим, в обыкновенный санаторий или просто на море, или в деревню, а аж в Южную Америку!
Анюта, уже подрастая, грустила о том, что была маленькой и мало чего запомнила из того удивительного путешествия… Так, мелькали воспоминания, подобно пестрым картинкам в калейдоскопе - про ярких попугаев, лодки в джунглях, шумный карнавал на улицах какого-то городка… Вот только именно вернувшись из той поездки ее родители окончательно порвали все связи со Шварцами. Раз и навсегда прекратили с ними общение!
И еще остался в воспоминаниях Анюты обрывок родительского разговора, состоявшегося уже по возвращению домой. В этом разговоре мама плакала, называя всю эту семейку своих дальних родственников чистым злом, а Александра - настоящим монстром! Папа ее утешал и поддерживал, клялся, что ни ее, ни Анюту этим людям не даст в обиду.
Сама же Анюта… Ох, сама же Анюта, сколько потом ни силилась, но не могла припомнить - а что же такого дурного случилось в том путешествии?! Впрочем, у нее о том приключении вообще имелись… какие-то белые пятна в сознании. Нечто такое запутанное, странное и непонятное, что невозможно было разобраться - это ее воспоминания или вообще придумалось, как то бывает при бурной детской фантазии?
И вот, по прошествии стольких лет, один из этих людей появился на их пороге. Анюта не очень хорошо помнила Александра в лицо, но точно его узнала! И замерла.
— О, привет, куколка, — улыбнулся он ей.
Девочка застыла, выглядывая из комнаты в коридор.
— Здравствуйте, — пискнула она.
Тамара, недобро щурясь, комкала в руках кухонное полотенце - ее оторвали от приготовления обеда.
— Так чего надо то? — нервно спросила она, — на похороны с поминками опоздали вы! Разве что на сорок дней приходите…
— К сожалению, неотложные дела помешали мне присутствовать, — сказал Александр, почти театральным жестом прикладывая руку к сердцу, — но, нет, вообще то, я сейчас совершенно по иному поводу.
— Да? — хмыкнула Тамара, — и что же вам надо?
— Я приехал за ней, — улыбнулся Александр и посмотрел прямо Анюте в глаза, — я ее забираю!
— Тетя Тома, миленькая, не отдавайте меня дяде Саше!
Заливаясь слезами, Анюта стояла в углу комнаты, прижимая обеими ручками плюшевого зайца, а рядом - Тамара собирала в дорожную сумку ее пожитки.
— Ну, пожалуйста, — всхлипнула навзрыд Анюта, — я не хочу! Не надо… Дядя Саша, он… Он… Он меня чудищу скормит!
— Рот закрой и глупостей не говори! — строго прикрикнула на нее тетка и резко, так, что едва не сломала, застегнула наконец молнию на сумке, — все будет хорошо, Анюта, — добавила она через минуту, а потом, разогнувшись от сборки багажа, даже подошла к сироте и погладила по голове.
Не потому, что такой уж сентиментальной особой была по своей природе, вовсе нет! Но просто… Да, испытывала Тамара некие неловкие такие эмоции, отдаленно напоминающие чувство вины и сожаление. А испытывала она их в связи с тем, что за несколько дней до настоящих событий она все-таки поддалась настойчивым уговорам Александра и согласилась… Отдать ему девочку!
— Вы только не поймите меня неправильно, — сказал тогда Александр и голос его просто сочился медом, — просто я действительно виноват перед ее матерью в том, что так долго мы не поддерживали никаких родственных связей, понимаете? И раз уж я не успел никак искупить эту вину при жизни, то естественно, сейчас надлежит мне стараться вдвойне. Понимаете? Ну, конечно, понимаете, ведь и вы Анюте - не чужой человек!
— Совсем меня заболтали, — нахмурилась Тамара, но на последние слова о понимании — кивнула, — давайте уж начистоту обо всем поговорим, что ли...
И вместе с тем - она понимала прежде всего то, что этот странный Александр видит ее насквозь. И понимает, что вообще-то, ей, Тамаре, эта малявка осиротевшая даром бы не сдалась, если бы только не определенные выгоды и привилегии, которые она, Тамара, могла получить, став полновесным опекуном Анюты.
— Вам то зачем девочка? — прищурившись, решила идти напрямую Тамара, — у вас же, вроде, невеста есть, а значит, свои дети скоро пойдут… Или что, она бесплодная и решили удочерить, чтоб не из детдома? Нет уж, простите, но в такое в жизни не поверю! Так зачем вам Анюта то? На имущество, что ли, позарились? В смысле, чтоб жить получше, пока она не подрастет, а то и потом авось чего отхватить? — подбоченилась Тамара, — так для вас это - крохи, уж я то знаю! Так зачем вам девчушка то? По какой причине у вас к ребенку… такой странный интерес?
Все эти версии и вопросы Александр выслушал с полуулыбкой и непроницаемым выражением лица в целом. А потом он заговорил. И коротко и даже строго повторил, что у его семейства есть свои понятия о чести и им согласно - долг велит ему позаботиться об Анюте. Но, поскольку Александр действует, прежде всего, в интересах ребенка, то ничего сразу и однозначно решаться не будет и для начала - девочка просто поедет к нему в гости. А потом, через какое-то время, можно будет уже всерьез все обдумав, принять решение о том, с кем же в конечном итоге ей оставаться.
И вот, когда Александр закончил все это говорить, Тамара ему… Почти ни капельки не поверила! И она уже готова была сказать решительно, что нет, это все не вариант, но тут… В общем, Александр банально протянул ей конверт с деньгами. С очень большими деньгами!
— Это чего? — ошалело спросила Тамара.
— Компенсация за моральные неудобства, — улыбнулся Александр, — и гарантия того, что вы согласитесь на то, чтобы Анюта погостила у своих дальних, но бесконечно любящих ее родственников!
Тамара, пожевав губами, крепко задумалась… Никогда в жизни она не оказывалась в подобной ситуации! И никогда у нее не было возможности вот так запросто, ни за что, считай, заработать кучу денег! А чем я, подумала она, собственно, рискую, подумала она. Этот Александр, в конце-концов, не совсем уж чужой человек! Да и мать Анюты, кажется, в какое-то время была дружна с этой семейкой… И стало быть, они Анюту не обидят. Пусть погостит у них! А там… А что и как дальше видно будет!
И вот, дело было решено. Что до мнения самой Анюты, то его, естественно, никто не спрашивал. Тамара лишь сказала девочке, что поскольку она теперь - для нее опекун, то должна ее слушаться. Да, Тамара была сейчас уверена, что Александр не намерен претендовать конкретно на опекунство над Анютой. А остальное… Не ее ума дело!
Для своих десяти лет Анюта была довольно сообразительным ребенком и она быстро поняла, что ей придется делать, что велят. Поэтому, в один прекрасный день (погода в него, кстати, стояла просто замечательная), она просто села в машину Александра. В багажник отправилась сумка с ее вещами. Тетя Тамара вышла проводить и помахала вслед рукой. Анюта была глубоко задумчива… Александр, который, кстати, разрешил ей называть себя просто по имении и вообще на ты, с ней, естественно, разговаривал с тех пор, как появился на пороге их осиротевшего дома.
Он выражал соболезнования. Спрашивал, как ей живется сейчас? Извинялся за то, что долго не появлялся в ее жизни… Но что он поделать мог, если ее родители были против?!
— К сожалению, между нашими семьями произошло небольшое недоразумение, — сказал он, — и к несчастью, мы не успели его уладить, как следует… Но ведь жизнь продолжается, верно? Так что, нам остается лишь двигаться дальше!
Анюта, как бы ни было ей тяжело и горько остаться одной, была как бы не против двигаться дальше… Хотя бы потому, что ее родители, она точно это знала, не хотели бы ее видеть понурой, несчастной! Вот только юное десятилетнее создание не представляло, как же это возможно?
—…и я очень надеюсь, что тебе в нас в гостях понравится! — продолжал все говорить и говорить Александр, — у нас свой сад и даже живет пара павлинов! Здорово, правда?
— Ужасно здорово, — вздохнула Анюта и отвернулась к окну.
Она вообще была не уверена в том, что ей интересны какие-то там павлины. По правде говоря, ей бы больше всего хотелось получить ответы на некоторые вопросы… Но она просто не представляла, как к этому подступиться!
Почему мама так рассердилась на Александра и его семью? Что случилось там, в Южной Америке? И почему саму ее, Анюту, после того, как она впервые за долгую эту разлуку увидела Александра, начали мучить такие странные кошмарные сны, похожие больше не на реальные воспоминания, а на кадры из каких-то страшных сказочных фильмов? И какое отношение ко всему этому имеет дедушка Александра - Василий? Он был в ее снах… И в этих снах, он сажал ее рядышком с собой и показывая ей картинки в старинных книжках, рассказывал о таинственных событиях и драгоценных сокровищах, а также о том, как одни люди их прятали, а другие - пытались найти, рискуя всем и самым ценным в жизни! В этих снах дедушка Василий, как его называла Анюта, смеялся и повторял, что она большая умница и ее ждет большое будущее! Сегодняшняя же Анюта знала - добрый, славный дедушка Василий, у которого для нее всегда находись конфеты и новые волшебные истории, давно уже умер. Что же до Александра, тоже являвшегося к ней во снах, то он был… Другим! Жестоким. Страшным! Ему было все равно, что с нею, Анютой, станется… Она была лишь его, как это, как бы сказать… Ах, да, вспомнила Анюта нужное слово наконец… Пешкой! Мама однажды сказала, что для таких, как Александр, окружающие - это пешки. В этих снах, Александр отводил ее к зверю во дворец и говорил, что это важнее всего на свете… А потом Анюта неизменно просыпалась в ужасе и полной растерянности! Ей почему-то казалось, что это очень важно понять - что же таится в ее снах. И вместе с тем - девочка страшилась этого.
Александр и его семья (состоящая из его матери, его сына от первого брака и еще его невесты) жили в соседнем городе. Не такая уж дальняя, но довольно утомительная была дорога… Но наконец она закончилась. И машина, въехав на территорию кирпичного, чем-то напоминающего готический замок, особняка, остановились у его крыльца.
— Добро пожаловать домой! — сказал Александр, открывая дверцу авто перед Анютой.
Надеюсь, все-таки, что это место не станет моим домом, подумала девочка, ведь я, все-таки, просто в гости приехала! Так ведь, подумала Анюта, но для приличия - улыбнулась и поблагодарив, направилась шустро к дверям.
А ведь когда-то, подумала Анюта, я бы все на свете отдала, только бы жить в такой вот комнате! Нет, прежняя комната девочки, та, в которой она в родительской квартире жила, была вполне хорошей. Там была постель удобная и большой письменный стол, за которым она делала уроки, ну и прочая нужная мебель, а на полу - был расстелен круглый год выцветший (потому что от прабабушки ей перешел), но бесконечно пушистый ковер. Сейчас же, в доме Шварцов, для маленькой гостьи, как оказалось, были заранее приготовлена комната. И какая комната! Это больше походило на место, в котором могла бы жить какая-нибудь маленькая принцесса!
Здесь были голубые с белоснежными облачками и нарисованными блестящими единорогами, обои, а в мебели и отделке - преобладали все оттенки розового. Тут и кровать была с четырьмя столбиками и с пологом из парчи! А еще тут был миниатюрный туалетный столик, на котором, между прочим, стояло несколько наборов детской косметики. А какой роскошный тут был кукольный домик, настоящий замок, аж в рост Анюты! И еще тут обнаружился платяной шкаф с кучей платьев и другой всякой нарядной одежды… И еще игрушки! Тут их было столько, что хватило бы, пожалуй, на целый магазин!
Александр оставил здесь Анюту и сказал, что скоро к ней придет ее… служанка. Анюта сказала «спасибо» и осталась одна. И она, вообще-то, отлично знала, кто такие служанки, но не понимала, а какое к ней это имеет отношение? Что вообще происходит?! Кажется, Александр говорит, что она едет гостить к его семье… Так, наверное, он собирается скоро ее с ними познакомить? Во всяком случае, Анюта помнила, что когда она с мамой и папой ходили к кому-то в гости, то там со всеми людьми ее, малышку, знакомили почти сразу. Папа говорил, что это - элементарные нормы вежливости.
— Папочка, — девочка часто-часто заморгала от нахлынувших, защипавших сердце, воспоминаний, — зачем ты меня бросил? Зачем ты умер?! Мамочка… Мне одной страшно, — прошептала, всхлипнув, Анюта.
И тут в дверь сперва постучали, а затем она приоткрылась.
— Можно? — весело спросил приятный женский голос.
— Да, — ответила Анюта и торопливо вытерла глаза ладошками, — проходите!
— Добрый день! — улыбнулась вошедшая, — ты, должно быть, Анюта? Ну, конечно же, — добавила она, не дождавшись ответа, — не припомню, чтобы еще встречала тут таких хорошеньких девочек! А я - Люся. Твоя горничная и вообще - помощница во всем-всем!
— Очень приятно познакомиться, — ответила Анюта словами, которым ее однажды папа научил, — а что такое горничная?
— Ну, это тот человек, который убирается в комнате, наводит порядок и вообще прислуживает.
— Ясно, — кивнула Анюта.
И чуточку улыбнулась. Потому что, как бы это ни было удивительно, но эта Люся ей показалась очень симпатичной. Это была молодая, не старше двадцати, должно быть, девушка с каштановыми, заплетенными в косу волосами и серыми глазами, а но носу и скулах у нее - были рассыпаны озорно веснушки. Она была одета в форменное черное строгое платье с белоснежным передником. И еще она Анюте показалась почему-то очень дружелюбной, доброй и веселой.
— Спасибо! Но мне не надо прислуживать. А убираться в комнате я сама умею, не маленькая!
— Ясно, — кивнула Люся, — но если все-таки что-то нужно будет, ты не стесняйся, ладно? И что сама убираться умеешь - верю! Только меня сюда на работу взяли и увы, бездельничать, не позволяют… Так что я буду все-таки иногда заглядывать и что-нибудь делать, ладно? Ну, пыль там протереть, ковры пропылесосить и все такое прочее, договорились?
— Договорились, — ответила Анюта. А потом решилась спросить, — а вы не знаете, меня надолго сюда дядя Саша привез?
— Не знаю, — покачала головой Люся. И в ее глазах промелькнуло какое-то странное беспокойство, — Александр сказал мне, что скоро у них будет гостить девочка, родственница… Ну, вот и комнату, как видишь, подготовили для тебя! Нравится? Может быть, хочешь что-нибудь переделать? Александр сказал, что ты можешь просить обо всем, что пожелаешь!
— Спасибо, но не надо, — поспешила отказаться от всего заранее Анюта.
Это было очень странно, но она испытывало какое-то подсознательное нежелание… не то, что становится должницей Александра (о таких понятиях она в свои десять лет вообще практически не задумывалась), но просто - хотела, как могла уж, как позволяли обстоятельства, держаться от него подальше.
— А я думала, — добавила Анюта, — что это комната его дочки… И что меня тут вместе с ней поселили.
— Нет, — вздохнула Люся, — вообще-то, — добавила она тут же задумчивым тоном и словно бы выдавала секрет. — Саша всегда мечтал о дочке, но его первым и пока что единственным ребенком оказался сын. Зовут Тимуром. Живет он тут же… И наверное, вы очень скоро уже и познакомитесь!
— А правда, что у Тимура мама тоже умерла? — осторожно спросила Анюта.
— Да, — кивнула Люся, — ему тогда всего пять было. А сейчас ему семь. Уже первоклассник у нас! Анюта, а можно, я помогу тебе разобрать вещи? По себе знаю, что на новом месте этим заниматься меньше всего хочется, сил совсем нет!
Анюта пожала плечами - они вообще не понимала всей этой суеты с тем, как взрослые, переезжая куда-то, пусть ненадолго даже, собирали-разбирали вещи. И от помощи не отказалась. Потому что в самом деле - устала, не знала, как правильно все сделать и вообще… Очень не хотелось оставаться одной!
И вот что было еще странно - Люсю эту Анюта знала совсем немного времени, но уже казалось ей - что давно знакомы, вот как например с тетей Наташей! Задумалась Анюта и еще кое о чем.
— Люся, а ты Александра любишь? — вдруг с живым любопытством спросила девочка (и да - пару минут назад Люся сказала, что с нею можно просто на ты).
— Что?! — мгновенно замерла горничная. Глаза у нее расширились и заблестели, — с чего ты такое подумала, милая?
— Просто, — пожала плечами Анюта, — ты о нем… Так говоришь! Как мама о папе говорила… И еще у тебя щеки и уши красные, когда ты о нем говоришь! Люся, — осторожно продолжила девочка, когда ее новая подруга замолчала надолго и кажется - будто бы даже испугалась такого совершенного внезапно в отношении нее открытия, — если это секрет, а наверное, это секрет, потому что у дяди Саши, у него ведь, невеста есть… То я никому про это не скажу! Честное слово!
— Спа… Спасибо! — порывисто и очень всерьез поблагодарила маленькую девочку горничная.
Потому что, то, о чем сказала Анюта, действительно было ее самым большим секретом, о котором, кажется, больше никто на свете и не подозревал… Но начиналось все совсем невинно! Просто однажды Люся искала работу и вот - через агентство кадровое устроилась в этот дом. Это было три года назад. И за это время она узнала своего работодателя довольно для того, чтобы влюбиться в него… Влюбиться, несмотря на все то, что узнала о нем!
И вот, наконец, Анюта была устроена со всеми удобствами. Люся также принесла ей в комнату перекусить - салатик с курочкой и кусок торта птичье молоко, фруктовый сок. Потом девочка, без советов, сказала, что ей, наверное, стоит прилечь-вздремнуть после дороги…
— Да, конечно, — сказала Люся, — ты умница! — и она задернула шторы в комнате - создавая комфортный полумрак.
Ужинала и завтракала Анюта снова там же - в своей комнате. Люся сказала, что Александр очень занят и ему пришлось срочно уехать по делам… Но он сказал, что когда вернется, покажет девочке весь дом, а потом они могут даже съездить в зоопарк или на крытый каток!
— Может быть, хочешь погулять в саду? — спросила Люся, — он тут очень красивый! У нас есть даже пруд с рыбками. Такие большие пестрые карпы!
Это Анюту заинтересовала. Она от природы была подвижным, активным ребенком и долгое сидение в четырех стенах, даже если на душе было тошно, было для нее невыносимым. А на прогулку девочка решила захватить новый конструктор - почему бы не поиграть во что-то интеллектуальное на свежем воздухе? Папа бы точно поддержал ее в этой затее! Папа…
Интересно, задалась вопросом Анюта, а какой папа этот Александр? Пока что он, как человек, зачем-то увезший ее в гости к себе, производил странное впечатление. Как будто бы готов был многое сделать - вон, одна комната принцессы со всячиной, чего стоит! Но с другой стороны… А с другой стороны было у Анюты такое впечатление, будто нужна она ему так, для галочки, просто чтобы привезти и с собой поселить! Но зачем? В свои десять лет Анюта уже хорошо понимала - ничего в мире не происходит просто так. У всего есть причины! Вот только… Она еще не знала, а хочет ли точно знать причины того, что происходит сейчас в ее жизни?
Люся ушла в дом, а Анюта устроилась прямо на мягкой зеленой лужайке, в тени цветущих деревьев. Открыла коробку с конструктором и начала его собирать. И постепенно так увлеклась этим… Что даже не сразу заметила, как к ней приблизились двое человек - мальчик лет семи, в котором она, еще не заговорив даже, сразу признала Тимура (потому что внешнее сходство с Александром было весьма сильным) и женщина постарше Люси, блондинка, в красном деловом костюме. И вот она, эта новая незнакомка… Смотрела на Анюту просто очень, очень зло!
— Добрый день, — сказала Анюта, вставая, — Здравствуйте!
А это, должно быть, подумала девочка, та самая невеста Александра… Почему она? Ну, просто потому, что при взгляде на нее было ясно - из нее получится просто образцовая злая мачеха! Не хотела бы я, подумала Анюта, чтобы дядя Саша меня, в самом деле, как того опасается тетя Тома, удочерил… Потому что вот эта, которая в красном, она точно в сто раз хуже даже такого человека, как тетя Тома!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.