В среду, 18 марта, в рамках очередного игрового дня чемпионата КХЛ состоится матч с участием команд «Салават Юлаев» и «Нефтехимик». Начало встречи запланировано на 17:00 мск.
Уфимская команда занимает пятую строчку в турнирной таблице Восточной конференции. На данный момент до завершения регулярного чемпионата остается два матча, а отрыв «тёмных» от ближайшего преследователя составляет три очка. Сезон для «зелёных» сложился не самым ровным образом: после удачного стартового матча в Хабаровске против «Амура», где была одержана победа со счётом 4:1, последовал неудачный ответный поединок. Во второй встрече уфимцы пропустили шесть шайб и уступили со счётом 3:6, что существенно снизило их шансы побороться за четвёртую позицию в таблице. Это место было бы очень важно, поскольку оно позволяло бы начинать плей-офф дома, что даёт значительное преимущество.
После возвращения с Дальнего Востока у команды Виктора Козлова возникли трудности в домашних матчах. Особенно тяжёлым оказался поединок с магнитогорским «Металлургом», который является лидером нынешнего сезона. Игра вышла крайне упорной, однако завершилась поражением в овертайме со счётом 1:2. Следующий матч «Салават Юлаев» принимал московское «Динамо». Основное и дополнительное время закончились ничьёй, а в серии буллитов удача оказалась на стороне гостей – 2:3. Несмотря на эти поражения, команда демонстрировала содержательный хоккей, создавая множество моментов, однако в решающие моменты реализация подводила нападающих.
Переломить ситуацию удалось в последней игре против «Шанхайских Драконов». «Уфимцы» одержали победу со счётом 5:3, хотя концовка встречи вызвала у болельщиков нервозность. Ведя в три шайбы, хозяева позволили китайской команде приблизиться в счёте, а за несколько минут до финальной сирены появилось некоторое напряжение. Только благодаря самоотдаче и хорошей игре в третьем периоде удалось избежать потери очков.
Что касается «Нефтехимика», то сейчас эта команда занимает седьмую позицию на Востоке, отставая от «Салават Юлаев» на пять очков. В то же время, она опережает «Сибирь» на четыре балла. После того как «Нефтехимик» гарантировал себе участие в плей-офф, у игроков появилось дополнительное вдохновение и энергия для борьбы. Однако выездная серия на Дальнем Востоке оказалась очень изматывающей. После крупного поражения от «Адмирала» со счётом 3:7 серия неудач у нижнекамцев достигла четырёх матчей подряд. Во втором матче серии выездных игр команда смогла реабилитироваться, одолев владивостокский «Адмирал» со счётом 4:3.
По возвращении домой «Нефтехимик» продолжил набирать очки. В одном из последних матчей против челябинского «Трактора» нижнекамцы показали отличную выдержку и победили в овертайме – 2:1. Этот успех придал команде уверенности и сил перед следующей игрой – выездом в Нижний Новгород. Встреча с «Торпедо» стала настоящим украшением тура. «Волки» доминировали большую часть времени и забросили шесть шайб, в итоге выиграв со счётом 6:3. В процессе игры «Нефтехимик» почти потерял преимущество в три гола, но точные броски в концовке третьего периода закрепили успех и принесли команде важные очки.
На данный момент команда кажется настроенной на победу и показывает хорошую форму, одержав три победы подряд – это хороший показатель для её дальнейших перспектив. Однако стоит учитывать, что «Нефтехимик» не очень стабилен в гостевых встречах: из восьми последних выездных игр команда выиграла только два раза. В матчах против хорошо организованных соперников нижнекамцы часто сталкиваются с проблемами в обороне, что приводит к необязательным потерям очков.
История личных встреч показывает, что «Салават Юлаев» умеет максимально эффективно использовать преимущество своего домашнего льда в противостояниях с «Нефтехимиком». В четырёх последних матчах на «Уфа-Арена» «волки» неизменно побеждали гостей. В нынешнем сезоне команды уже дважды пересекались в Башкортостане, и оба раза победу одерживал «Салават Юлаев» со счётом 2:1.
Хозяева льда по праву считаются одними из лучших команд Восточной конференции в игре на домашней площадке. Коллектив Виктора Козлова действует очень активно при поддержке своих болельщиков, используя это преимущество для давления на соперника. В то же время «Нефтехимик» показывает сложности в концентрации и стабильности в гостевых матчах: статистика говорит о том, что команда выиграла лишь две из восьми последних выездных игр, что свидетельствует о трудностях в адаптации к чужим аренам и организационным особенностям соперников. Поэтому ставка на победу «Салавата» выглядит логичной.
Прогноз: победа «Салавата» – КФ 1,92