Вчера в Казани случилось то, что запомнится надолго. «Барс» в драматичной борьбе переиграл «Рубин» и впервые за несколько лет пробился в плей-офф ВХЛ.
Для команды, которая потеряла по ходу сезона многих лидеров, это настоящий подвиг.
В этом материале расскажем, как прошел судьбоносный матч, и какой путь прошли парни, чтобы оказаться в топ-16.
На пределе возможностей
В важнейшем матче сезона Дворец спорта был заполнен до отказа. Причем здесь сыграл не только тот факт, что «Ак Барс» домашние матчи закончил и отправился на выезд (вчера коллектив играл в Череповце), но ещё и то, что явка была невероятной для команды уровня ВХЛ.
От хоккеистов вроде требовалось не так и много - надо было просто выиграть. Без разницы, с каким счётом, и даже можно было это сделать в овертайме или по буллитам. Главное - одержать победу. И это была бы победа с привкусом чего-то гораздо большего, чем просто два очка в копилку.
Начался матч для подопечных Александра Степанова довольно здорово: после некоторой притирки команд друг к другу хозяева воспользовались численным преимуществом, и Станислав Альшевский открыл счёт. Но радость болельщиков Казани длилась не так долго - достаточно быстро «Рубин» сравнял.
Гости из Тюмени не стеснялись ходить большими силами в атаку, и ни о каких подарках для казанского клуба речи и быть не могло. Во-первых, если бы «Барс» обыграл соперника с разницей в пять шайб, то по личным встречам коллектив из Тюмени оказался бы ниже. Во-вторых, у «Рубина» впереди ещё матч против ЦСК ВВС, и две победы могли очень неплохо улучшить положение в турнирной таблице перед плей-офф. Поэтому не было у гостей желания дарить Казани праздник.
Но небольшие подарочки соперник всё-таки преподносил. Они заключались в удалениях. Старт второго периода также знаменовался двумя минутами большинства, и гостей снова наказывает Станислав Альшевский. Опытнейший хоккеист взял на себя ответственность в самый нужный момент и не подвёл, оформив дубль в настолько важном для всей команды матче.
А дальше всё было, если говорить откровенно, слишком сложно. Хозяева периодически создавали моменты, но все силы направили на то, чтобы на табло горел счёт 2:1. В третьем периоде по количеству бросков преимущество у клуба из Тюмени было больше чем трёхкратным - 13 против 4.
Ещё в концовке и два удаления подряд: сначала капитана Дениса Голубева, затем Ильдана Галеева. Оставалось буквально четыре минуты, и хозяева местами уже встали, но продолжали биться против нескончаемого потока атак от «Рубина».
Парни вытащили из себя абсолютно всё. Они, не боясь, ложились под шайбу. Будем честны, ошибки в обороне у команды Александра Степанова случались, но этот клуб зачастую играл настолько крепко возле своих ворот, что многие могли позавидовать такой самоотверженности. Они отдали себя полностью на льду, чтобы по окончании шестидесяти минут прозвучала победная сирена.
Для них это было будто они взяли чемпионский трофей - ведь для таких команд это всегда большое достижение.
Победа, которая греет душу
Безусловно, ощущение от выхода в плей-офф всегда особенное, даже если мы говорим о том, что «Барс» может остановиться на первой же стадии. Многие понимают: шансов пробиться выше довольно мало. Предстоит играть против новокузнецкого «Металлурга» или «Югры» - оба клуба с опытом КХЛ. Эксперты часто говорят, что они способны вернуться в главный чемпионат страны, но найти достойное финансирование пока не могут. Поэтому и остаются в лиге рангом ниже.
Ненароком вспоминается плей-офф 2022 года, когда игроки «Барса» вылетели в первом раунде, заняв шестнадцатое место, но всё равно испытываешь особое удовлетворение.
Вспомним 2024 год, когда «Вашингтон» смог попасть в плей-офф, переиграв «Торонто», - и эта сверкающая улыбка Овечкина стала чуть ли не главным хайлайтом всего регулярного чемпионата. Потому что когда ты попадаешь в этот топ-16, ты понимаешь: ты смог добиться результата, провел огромное количество матчей не просто так. Здесь точно такая же ситуация.
И в целом история «Барса» для Казани довольно необычная, даже специфическая. Тут клубы обычно находятся на другой стороне, и выход в плей-офф мало кто расценивает как что-то позитивное, то, чем можно гордиться. Обычно это просто норма вещей. Так было с УНИКСом, с «Ак Барсом», с казанской регбийной «Стрелой», с каждым из волейбольных клубов. И даже самый младший хоккейный коллектив - «Ирбис» - является лидером МХЛ, и удивляться его выходу в плей-офф не стоит.
Поэтому вот эта борьба «Барса» за попадание в плей-офф - это то, за что мы и будем любить хоккей. Редко с чем можно сравнить такие эмоции. Как уже отмечали, даже само попадание в топ-16 - уже победа. Будем откровенны: если у «Ирбиса», «Ак Барса», УНИКСа, любого из волейбольных клубов не получится добиться самых высоких целей, у болельщиков останется осадок. А при воспоминаниях о «Барсе» - команде, которая смогла преодолеть себя и выйти в плей-офф, - невольно появляется улыбка. Парни смогли.
Кадровые потери их не остановили
Главное, почему «Барсом» стоит гордиться: команда смогла преодолеть себя, несмотря на все сложности с составом. В этом сезоне многие лидеры ушли в «Нефтяник». Плоды этого видны в турнирной таблице: клуб из Альметьевска по итогам регулярки занял третью строчку.
Тимофей Жулин, который в прошлом сезоне был лидером и лучшим бомбардиром, теперь играет в Альметьевске. По такому же пути пошли Равиль Якупов, Расим Шакиров и многие другие. Кроме того, из команды ушел Максим Арефьев, ставший вторым номером в «Ак Барсе». Александр Столпеченков в конце сезона также был в главной команде. Безусловно, после таких потерь сражаться за самые высокие места очень непросто.
Но сейчас стоит сказать ещё об одной важной детали, на которую мы намекнули выше. Эта деталь связана с тем, как много игроков «Барса» за последнее время помогали в том числе и «Ак Барсу». Не все следят за командами МХЛ и ВХЛ так внимательно, как за главным флагманом казанского хоккея. Но это совершенно зря. Никто в главную команду случайно не попадает - каждый получает свой вызов благодаря достойнейшей игре, отличному хоккею сначала в «Ирбисе», потом в «Барсе» или в «Нефтянике».
Смотря матчи ВХЛ и МХЛ, вы не только поддерживаете команду из родного города, но и первыми знакомитесь с теми, кто в недалёком будущем будет биться уже за более серьёзные цели, в том числе за Кубок Гагарина. И за это команде Александра Степанова хочется сказать огромное спасибо.
Автор фото: ХК «Барс»
Впереди ещё минимум четыре матча, в которых хочется увидеть, как команда снова отдаст себя полностью и выступит достойно. В 2022 году против «Югры» в первом же матче казанцы открыли счёт, но после пропустили 10 шайб подряд. Это был неприятный удар, но и тогда коллектив не развалился и дальше дал бой победителю регулярного чемпионата. Следующий матч в Ханты-Мансийске закончился поражением только в овертайме. Дома команда тоже проиграла обе встречи, но с минимальной разницей - 0:1 и 2:3 в овертайме.
Этот сезон можно по-настоящему считать успешным: свою главную цель - попадание в плей-офф - коллектив выполнил. Кроме того, команда продолжает растить игроков для главного коллектива, и за это еще раз большая благодарность.
А в плей-офф будем ждать сказку. Даже сейчас пришлось преодолеть столько трудностей, что кажется: этой команде любая проблема по плечу.