Знаете ли вы, что европейский спутник CryoSat, который вот уже 16 лет мониторит состояние арктического и антарктического ледяного покрова, внезапно нашёл себе новую работу? Благодаря дистанционной модернизации ПО этот космический наблюдатель стал фиксировать ещё и магнитные бури!
Европейское космическое агентство недавно поделилось удивительной историей успеха. За годы своей службы, начиная с 2010-го, CryoSat занимался главным образом замерами состояния ледников с беспрецедентной точностью — вплоть до миллиметра.
Но разработчики решили расширить круг обязанностей аппарата и адаптировали установленный на борту магнитометр, изначально предназначенный лишь для поддержания правильной ориентации космического устройства в космосе.
Обычно такая система служит исключительно для навигационных целей, позволяя направить научную аппаратуру точно на объект исследования. Однако команда инженеров нашла способ превратить её показания в ценные научные данные о состоянии земного магнитного поля. Осенью предыдущего года было загружено обновление, которое сделало невозможное возможным.
Результат превзошел ожидания: в январе 2026 года крупная солнечная вспышка уровня Х привела к сильнейшей геомагнитной буре, вызвавшей полярные сияния даже над Европой и Мексикой. Обновлённый CryoSat сумел собрать уникальные качественные данные, детально зафиксировав происходящее на протяжении трёх суток подряд. Эти наблюдения стали важным дополнением к работе специальной миссии ESA Swarm, занимающейся изучением магнитосферы нашей планеты.
«Мы использовали возможности уже имеющегося оборудования и смогли получать важные научные данные без вложений в дополнительное оснащение», — отметил руководитель проекта Tomasso Parrinello. По его словам, данные, полученные модернизированным магнитометром, отличаются исключительной точностью и низким уровнем шумов, обеспечивая ценный вклад в изучение процессов, происходящих внутри земной магнитосферы.