Вдали от солнечного света ученые обнаружили на марокканском камне едва заметные следы древней жизни. Эта находка ставит под сомнение привычные представления о том, где именно могут сохраняться хрупкие остатки ранних экосистем и где их нужно искать. Результаты этого важного исследования были опубликованы в научном журнале Geology.
Следы представляют собой крошечные гребни, которые сохранились в слоях песка и ила. Эти осадки осели на морском дне на глубине около 180 метров. Ученые заметили мелкие неровности, расположенные поверх волнообразных борозд вдоль долины Дадес в Марокко. Исследование возглавила специалист по наукам о Земле из Техасского университета Роуэн Мартиндэйл. Она изучает, как именно на морском дне сохраняются следы древней жизни.
Морщинистые структуры — это небольшие гребни и ямки, которые появляются на песке после распространения микроорганизмов по влажному грунту. Липкий слой микробов связывает песчинки между собой и заставляет верхние миллиметры затвердевать. Обычно такие складки имеют размер от 1 до 10 миллиметров. Их легко разрушают роющие животные. Так как микробам нужен солнечный свет, ученые чаще всего ищут подобные структуры на мелководье.
Читайте также:
● Водителям грозят суровые штрафы при поездке на дачу в новом сезоне
Однако марокканские складки образовались в глубоководных отложениях, которые сформировались из плотных потоков осадочных пород. Эти слои появились примерно 180 миллионов лет назад. В то время донные животные были широко распространены, что делало сохранение любых морщин почти невозможным. Ученые провели химический анализ и нашли под морщинистой поверхностью избыток органического углерода. Это подтверждает, что микробы оставили свои следы в процессе жизни и отмирания.
Исследователи выяснили, что на большой глубине некоторые бактерии производят питание с помощью хемосинтеза. Они получают энергию из химических реакций с сульфидами, а не от солнечного света. Микробы могут выделять в ил токсичный сероводород. Высокий уровень этого газа отпугивает животных, поэтому микробные слои сохраняются дольше. Чтобы эти формы дошли до наших дней, осадочные породы должны были быстро затвердеть под действием минералов, до того как их смоет очередным потоком воды.
Открытие складок в глубоководных породах раньше вызывало споры среди геологов. Многие считали такие места неподходящими для поиска. Новые результаты добавили важные критерии для оценки подобных находок. Теперь ученые могут заново изучить старые породы и найти в них скрытые экосистемы, которые работали за счет химических процессов. В будущем планируется провести новые лабораторные эксперименты.
Читайте также:
● Где Страдивари брал дерево для своих скрипок?
● Испанский египтолог заявил, что пирамиды Гизы построила суперцивилизация
● Ученые заявили о происхождении человека от древнего одноглазого циклопа
● Исследователи раскрыли причину оледенения Земли длиной в 56 миллионов лет