Православные в этот день чтят память святого Герасима Иорданского. Он был христианским монахом, жившим в V веке в Ликии. Будущий святой родился в обеспеченной семье, однако отказался от мирской жизни и выбрал путь духовного служения.
Сначала Герасим жил отшельником в египетской пустыне, а позже переселился на берег реки Иордан, где основал монастырь. В истории христианства сохранилось предание о том, как святой приручил дикого льва. Он исцелил зверя от ран, после чего тот стал его верным спутником.
На Руси этот день получил название Герасим Грачевник, поскольку примерно в это время с юга возвращались грачи. Считалось, что именно эти птицы приносят с собой настоящую весну.
Крестьяне внимательно наблюдали за птицами. Если грачи, прилетев, сразу начинали чинить гнезда, люди ожидали скорую и теплую весну. А если птицы лишь ненадолго садились на гнезда и снова поднимались в воздух, это считалось признаком возвращения холодов.
Грачи даже служили своеобразным природным календарем. Если птицы окончательно устраивались в гнездах, через неделю можно было начинать полевые работы.
В этот день хозяйки пекли из теста фигурки грачей и угощали ими детей. Птица считалась символом трудолюбия, поэтому верили, что люди, родившиеся 17 марта, отличаются хозяйственностью, усердием и любовью к работе.
Существовало и другое поверье: грачи способны прогонять нечистую силу. Поэтому на Герасима было принято «вываживать» из дома кикимору — духа, который мог пакостить в хозяйстве: стучать в печи, путать пряжу, бить посуду и шуметь по ночам.
Чтобы избавиться от нечисти, приглашали знахаря. Он осматривал дом, подметал печь и читал специальные заговоры. Считалось, что после этого кикимора покидает дом до осени, когда перелетные птицы снова улетают в теплые края.
Погода 17 марта
Какая погода стоит на Герасима, такой может быть и будущая зима.
Звездное скопление Плеяды не видно в ясную ночь — скоро потеплеет.
Солнечный день — летом ожидается много лесных ягод.
Если птицы прилетели раньше обычного — возможен неурожайный год, если позже — урожай будет хорошим.
Если птицы кричат — возможен дождь.
Если грачи прилетели на старые гнезда — весна будет дружной.
Грачи долго не задерживаются в гнездах — холода еще вернутся.
Грач сидит на черной кочке — будет половодье.
Играющие грачи предвещают ясную погоду.
Что можно делать 17 марта
Планировать сельскохозяйственные работы. Если птицы окончательно сели на гнезда, через три недели можно выходить на посев.
Убирать дом. Старшая женщина в семье должна была тщательно вымести избу, особенно возле печи. Считалось, что вместе с мусором из дома уйдет кикимора.
Рыбачить. По народным наблюдениям, при высоком атмосферном давлении лучший улов бывает ночью, а при нормальном — днем.
Вставать пораньше. Считалось, что человека, который первым утром увидит грача в небе, ждет счастье и достаток.
Что нельзя делать 17 марта
Надевать новую обувь. Согласно примете, если 17 марта обуть новую пару, может заболеть шея.
Делать крупные покупки. Считалось, что серьезные траты в этот день не принесут пользы.
Планировать операции и лечение зубов. День считался неблагоприятным для хирургических вмешательств и визитов к стоматологу.
Игнорировать поведение птиц. Перелетные птицы, резко покидающие насиженные места, считались предупреждением о природных бедствиях — сильных дождях, ветрах или половодье.