День святого Патрика - наверное единственный праздник в году, когда люди всех стран вдруг вспоминают, что они немного ирландцы, и повсюду появляется главный символ праздника (и Ирландии заодно) — трилистник. Так кто же такой Святой Патрик, и как его день из церковного торжества вырос в грандиозный праздник и почему 17 марта весь мир окрашивается в зелёный.
Точные годы его жизни установить нельзя: ни его собственные тексты, ни источники того времени не дают однозначных дат. Известно только, что будущий святой появился на свет в семье члена городского совета в конце IV века. В сохранившихся трудах самого Патрика – «Исповеди» и «Послании к Коротику» – он называет своей родиной Британию и упоминает местность Баннавем Таберниэ (лат. Bannavem Taberniae).
Решающим событием ранней биографии Патрика стало пленение. Около шестнадцати лет он был захвачен ирландцами, совершившими набег на родительское поместье. В «Исповеди» Патрик признаётся, что до этого был христианином лишь по имени, в неволе пережил подлинное обращение к вере. Шесть лет Патрик провёл в пленении. По его словам, затем он получил указание свыше, решился бежать от хозяина и после опасного пути, детали которого остаются не вполне ясными, достиг дома родственников в Британии.
Уже после возвращения на родину Патрик пережил некое видение, которое понял как призыв вновь отправиться к ирландцам. Сам Патрик пишет, что проповедовал «в дальних концах земли» , где раньше никто не крестил и не рукополагал, но не уточняет, идёт ли речь обо всей Ирландии как о недавно христианизирующейся стране или о её самых отдалённых регионах. Он уточняет о масштабе миссии — «тысячи человек окрестил я в Господе», и о многочисленных опасностях, сопровождавших её. Хорошее знание ирландских обычаев помогало ему действовать в местной среде гибко и умело: он дарил подарки королям и судьям, нанимал сыновей правителей в качестве телохранителей, заранее заручался поддержкой влиятельных людей. Это спасало Патрику и его спутникам жизнь и помогало решать многие трудности.
Различные источники по‑разному датируют кончину Патрика — 461 или 493 годом, поэтому полуторатысячелетний юбилей его миссии отмечался дважды, в 1961 и 1993 годах.
Богослужебное почитание Патрика 17 марта известно по крайней мере с VII века. Так как Святой Патрик жил в IV веке до раскола христианства на западное и восточное, он почитается и православными как христианский святой. Решением Синода Русской Православной церкви от 9 марта 2017 года святой Патрик был внесён в месяцеслов РПЦ с поминовением 30 марта по новому стилю.
На протяжении веков День Святого Патрика оставался, прежде всего, религиозным торжеством. Ситуация изменилась на рубеже XIX–XX веков, когда отмечать его начали не только верующие. А в 1903 году эту дату объявили государственным праздником в Ирландии. При этом формат проведения с парадами и весельем был фактически заимствован из‑за океана. Ирландские иммигранты в США, стремясь подчеркнуть свою национальную идентичность, превратили 17 марта в масштабное публичное действо. Впервые масштабное празднование прошло в 1737‑м в Бостоне, а затем в последующие годы в Нью-Йорке. На родине же, в Ирландии, парад впервые прошёл в Уотерфорде в год официального объявления праздника, а в Дублина — только в 1931 году.
Трехлистный клевер или Шемрок - главный атрибут Святого Патрика. Согласно легенде, обращаясь к языческим вождям и простолюдинам, святой Патрик сорвал у своих ног клевер и с его помощью объяснил один из главных догматов христианства — учение о Святой Троице. Он говорил, что, подобно трём листам, которые растут от одного стебля, Бог един в трёх лицах: Отца, Сына и Святого Духа. Для Ирландии, где друиды традиционно почитали магические силы природы, этот образ оказался простым и понятным.
А вот Лепреконы ни прямого ни косвенного отношения к Святому Патрику не имеют. Это персонажи из таинственного мира ирландского фольклора дохристианского периода. В древних сагах и преданиях лепреконы выглядят совсем не как добродушные эльфы: они угрюмые, вечно занятые башмачники из волшебного народа, которые прячут в потайных местах горшки с золотом, нажитым непосильным трудом. По легенде, где‑то в конце радуги можно найти такой клад.
В массовой культуре XX века лепреконы изображаются уже более приветливыми — как правило, в зелёных костюмах и шляпах, с рыжей бородой и хитрой улыбкой — благодаря ирландской диаспоре в США. Этому образу способствовал и Голливуд: в 1959 году вышел фильм «Дарби О'Гилл и маленький народ», где лепреконы показаны довольно симпатичными созданиями.
17 марта выпадает на время Великого поста, когда верующие традиционно воздерживаются от увеселений и алкоголя. Однако в честь дня небесного покровителя ирландцы издавна получали послабление: церковь разрешала прервать пост и позволить себе пинту‑другую. Обычай быстро укоренился в народе, превратив церковное торжество в день обильных возлияний.
После того, как день Святого Патрика получил статус государственного праздника в Ирландии, роль Церкви в праздновании постепенно сокращалась; с 1960‑х годов в этот день официально разрешили работу пабов, и праздник стал преимущественно светским, а с 1990‑х годов — ещё и заметным туристическим событием.
И конечно этот праздник сегодня не мыслится без пива. Особую роль в популяризации праздничных возлияний сыграла пивоварня Guinness, которая с помощью отменного качества и удачного маркетинга закрепила за собой звание главного пива Ирландии. По подсчётам, ежегодно 17 марта в мире в среднем выпивают 13 миллионов пинт самого известного стаута!
Уже больше десяти лет Министерство туризма Ирландии проводит кампанию Global Greening, в рамках которой знаменитые архитектурные сооружения по всему миру подсвечивают зелёным цветом. Список этих достопримечательностей впечатляет: оперный театр в Сиднее, небоскрёб Эмпайр Стейт Билдинг в Нью-Йорке, Лондонское колесо обозрения, Колизей, статуя Христа‑Искупителя в Рио и даже Великая Китайская стена.