Нефтепровод должен был пройти прямо через один из древних курганов в Ипатовском районе Ставрополья. Когда стало ясно, что земляные работы неизбежны, на место прибыли археологи объединения «Наследие». Поначалу казалось, что это будут рядовые спасательные раскопки, те самые, которые проводят перед строительством, чтобы успеть зафиксировать и сохранить то, что скрыто под землёй. Особых сенсаций никто не ожидал. Курганов в этих степях десятки, и большинство из них давно разграблены. Но именно этот, Большой Ипатовский, самый крупный в округе, вдруг дал сенсационное открытие.
Степи Ставрополья хранят сложную и многослойную историю. Через эти земли проходили разные народы. В эпоху палеолита здесь жили древние люди, позднее степь принадлежала скифам и сарматам, а спустя века потомкам Ногайской орды. Археологи находят здесь следы почти всех эпох. С 1998 года в Ипатовском районе исследовательские группы «Наследия» обнаружили более семидесяти курганов, относящихся к самым разным культурам, от древнеямной культуры 4-3 тысячелетия до н.э. до кочевников средневековья и времени Золотой Орды.
Однако у Ипатовских курганов есть и другая, менее романтичная история. В середине 20 века ими активно заинтересовались «чёрные копатели». Многие насыпи были вскрыты и разграблены задолго до прихода учёных, а найденные там вещи разошлись по частным коллекциям. Именно поэтому археологи не слишком рассчитывали на удачу. Но Большой Ипатовский курган оказался нетронутым.
Когда археологи добрались до погребальной камеры, они почувствовали запах смолы. Пространство внутри было тщательно закапано сосновой смолой - она законсервировала погребение так хорошо, что её аромат ощущался даже спустя более двух тысяч лет. Перед исследователями открылось богатое захоронение 3 века до н.э. В центре находились останки, по-видимому, молодой женщины, окружённой роскошными украшениями и ритуальными предметами. Позднее находку назовут «Ипатовской принцессой».
Её руки были украшены тяжёлыми золотыми браслетами и кольцами. На шее надета массивная гривна из золотых обручей, вокруг которых извивались фигуры животных, напоминающих кошек. Замок этого украшения был устроен необычно - его запирала тонкая золотая игла на цепочке из крошечных звеньев. Браслеты, выполненные в том же стиле, украшали изображения животных - характерный мотив искусства степных кочевников.
Особое внимание привлёк перстень на левой руке. Он был изготовлен из монеты с греческой надписью: на одной стороне изображалась фигура на троне, на другой профиль великого завоевателя Александра Македонского. Эта деталь сразу показала, что мир степных кочевников был тесно связан с эллинистической цивилизацией.
В руке женщина держала деревянную чашу, украшенную листовым золотом. На её поверхности был изображён бегущий олень с ветвистыми рогами, за которым гнался мифический грифон. Но в погребении находились не только украшения. Археологи обнаружили предметы, которые больше напоминали жреческие атрибуты: зуб акулы, стеклянный сосуд, амулеты и ритуальное оружие - богато украшенный кинжал и короткий меч-акинак в позолоченных ножнах. Рядом лежало разбитое зеркало. Его сломали намеренно: у многих кочевых народов существовало представление, что таким образом зеркало помогает душе умершего перейти в мир мёртвых.
Даже косметика сопровождала девушку в загробную жизнь. В погребении нашли охристые румяна, меловые белила и измельчённые минеральные краски, которые, вероятно, были нечто вроде древних теней для глаз. Среди прочего погребального инвентаря были амфоры и небольшие кувшины работы греческих мастеров. Они служили ещё одним доказательством оживлённой торговли между степными племенами и античными государствами.
Исследование останков добавило загадок. По погребальному обряду захоронение относилось к сарматской культуре, однако череп имел выраженные монголоидные черты. Используя метод реконструкции лица, разработанный профессором Михаилом Герасимовым, учёные смогли восстановить приблизительный облик девушки, ростом около 150-160 см., которая умерла примерно в двадцатилетнем возрасте.
Кем она точно была – не известно. Исследователи спорят до сих пор. Богатство украшений и сложный погребальный обряд говорят о чрезвычайно высоком статусе. Возможно, она принадлежала к правящей семье сарматов. Некоторые археологи предполагают, что это была жрица или даже женщина-воин, а может быть, и то и другое одновременно.
Удивительно другое: почему столь богатое захоронение не было разграблено за две тысячи лет. Ответ оказался прост. Погребение было тайным. Для девушки не насыпали новый курган - её похоронили внутри холма, который использовали для погребений ещё со времён бронзового века. А в более поздние времена у подножия кургана появилось старое мусульманское кладбище. Именно оно невольно стало последней защитой древней тайны.
Больше интересного у меня в телеграмме и максе.