Впервые идея учреждения литературной премии имени В.Г. Распутина прозвучала на вечере, посвященном 80-летию со дня рождения Валентина Григорьевича, который прошел 22 марта 2017 года в Доме Пашкова Российской Государственной Библиотеки. Президент Российского книжного союза Сергей Степашин в своем выступлении отметил: "Распутин для меня - это в первую очередь потрясающий, хватающий за душу и раскрывающий душу и сердце богатейший русский язык. Я сравнил бы его с великим русским словесником Иваном Сергеевичем Тургеневым", - сказал Сергей Вадимович. В конце своего выступления он озвучил решение об учреждении новой литературной премии - премии имени Распутина. Идея создания премии была поддержана Иркутской областью, Министерством культуры Российской Федерации, администрацией президента, разными общественными организациями. 21 декабря 2017 года Правительство Иркутской области и Российский книжный союз заключили соглашение о взаимодействии и сотрудничестве и подписали протокол об учреждении РК