В древнерусском пантеоне связанным с золотом и соответственно с Солнцем и солнечным светом богом является Даждьбог, в ирландском – Дагда, в скандинавском – ваны (Фрейр, Фрейя).
Наиболее многочисленный сонм солнечных божеств был представлен в Древнем Египте. Бог Амон олицетворял силы природы, воплощенные в Солнце. Он выступал как царь богов, покровитель власти фараонов, благой податель жизни. Его женской ипостасью была богиня Амаунет. Культ Амона слился с почитанием бога Ра (его женский коррелят – богиня Рат) – видимым Солнцем. Амон-Ра и его разновидности вроде Амона-Ра-Монту, солнечного диска Атона символизировали воссоздающие силы жизни. Атум (или Атеми, его женская ипостась – богиня Атемет) – вечернее солнце.
Существовало огромное множество других солярных древнеегипетских богов: Птах (небесный диск), Сокар (завершитель ночи и открыватель дня), Хепри (восходящее утреннее Солнце, олицетворявшееся со скарабеем), Шу (свет), Себек (форма Хора, разрушительная сила Солнца), Нефертум (солнечное тепло), Тему (рассвет и сумерки). В пантеоне имелось несколько богинь неба – персонификаций области неба, где восходит Солнце: Хатхор, Мехурет, Нейт. Согласно текстам «Египетской книги мертвых» Нефтида – супруга и сестра бога Сета – олицетворяла день перед восходом или после заката, но только не ночной период. Сехмет («Око Ра») была богиней испепеляющего, иссушающего солнечного зноя, насылаемого в наказание Ра. Уаждит (форма Хатхор) означала освещение северной части неба при восходе Солнца. Богиня Баст – мягкое, животворящее солнечное тепло (оживляющая сила Солнца). Богиня Тефнут олицетворяла силу солнечного света и одновременно являлась небесной влагой. Исида покровительствовала заходящему Солнцу.
Формой солнечного божества являлся и Осирис (Усир). Первоначально он ассоциировался с Солнцем после заката, а затем – с Луной. Осирис был богом не только прошлого и настоящего, умирающей и воскрешающей природы, богом мертвых, но и покровителем живых, воплощая вечное бытие и бессмертие. Предание о смерти этого бога согласуется с солярными явлениями: ежедневным закатом и восходом светила, годичным солнечным циклом (вероятно, он – отражение зимнего Солнца). Сын Осириса и Исиды Хор (Гор) – тоже солнечное божество (как правило, это утреннее, поднимающееся Солнце), имевшее несколько форм. В частности, Хор Двуокий (Хор-Мерти) олицетворял одновременно Солнце и Луну. В эллинистическом Египте появился синкретический бог Серапис, сочетавший в себе черты Осириса и Аписа. Он являлся богом плодородия и Солнца, повелителем стихий.
В аккадской мифологии бог Солнца Шамаш почитался также как всевидящее божество правосудия. Аналогичные функции в Шумере были у Уту. В Вавилоне главным солярным божеством становится Мардук – весеннее Солнце, поднимающееся из водной глубины, из подземного мира и, как источник жизни, обновляющее Землю для роста и цветения. Вавилоняне верили и в других солнечных богов: Таммуза (ежегодно умирающее зимой и возрождающееся весной Солнце), Ниниба (раскаленное летнее Солнце), Небо (осеннее Солнце), Нергала (зимнее Солнце, управляющее вместе с Таммузом царством теней), Сарпанит (богинюю жизненной силы и лучистой утренней зари, супругу Мардука). Промежуточными между Солнцем и Луной были боги Гирру и Нуску – свет, огонь небесного и подземного царств и одновременно серп новолуния.
В Древнем Иране большой популярностью пользовался бог Митра, отождествлявшийся с Солнцеми и светом. Его культ проник в Рим во времена Республики и широко распространился в период Империи. Митраизм составил серьезную конкуренцию нарождавшемуся христианству.
В Древней Греции и Риме поклонялись Солнцу-Гелиосу, являвшемуся древним титаном, а не богом-олимпийцем. Особенно он почитался на острове Родос. Его изображали обычно правящим своей колесницей, перемещавшейся по небу с востока на запад. Известен миф о сыне Гелиоса - неудачнике Фаэтоне («излучающем»). Предвозвестницей Солнца считалась богиня утренней зари и радуги Ирида. Дочь Гелиоса Пасифая («вся светящаяся») фигурирует в мифе о Минотавре. Полубык-получеловек Минотавр, погибший от руки героя Тесея, приходился ее сыном и обитал в Лабиринте, находившемся на острове Крит.
Существовал в античной религии и другой солнечный бог-титан Гиперион (по-гречески «мощнейший»). Он воспринимался как отец зари, Солнца и Луны (Авроры, Эос, Гелиоса и Селены). Правомерно говорить о едином культе Гелиоса-Гипериона. Впоследствии почитание Гелиоса ослабло и его место занял слившийся с его образом олимпиец Аполлон. Сын Зевса и брат Артемиды лучезарный Аполлон – вечно юный и прекрасный бог Солнца, меткий лучник – борец со злом, был защитником от болезней и покровителем искусств. Его культ широко распространился не только в античной Греции, но и в Римской империи. Пифагорейцы считали своего учителя Аполлоном божеством Гиперборейским, а Солнце и Луну – «островами блаженных». В позднем Риме была предпринята попытка ввести общеимперский культ нового бога Солнца, заимствованного из Малой Азии, вместо Аполлона и Митры. Почитание сирийского божества Элагабала (Гелиогабала), впрочем, продержалось не более четырех лет.
Культ Солнца встречается и у кельтских друидов. Древние кельты Галлии и Британских островов поклонялись благодетельному солнечному богу Беленосу. Он рассматривался как создатель растительного царства, дарующий травам целебную силу, поэтому являлся в то же время покровителем врачебного искусства. По своей силе Беленос, впрочем, уступал главному божеству неба, грома и молнии – Таранису – своеобразному кельтскому Тору. Культ Солнца был характерен для древних тюрок и уйгуров. В славянском язычестве с Солнцем ассоциировалось несколько божеств: Световит и его женское воплощение Светлуша (белый солнечный свет), Яровит (весенний свет), Даждьбог (живительная сила Солнца), Хорс (солнечный диск), Денница (сестра Хорса, богиня зари). Элементы солнечной символики встречаются и в мистических атрибутах русского колдуна: мельница (место жительства), жернова и т.п.
У индейцев североамериканских прерий великий ежегодный праздник вплоть до настоящего времени предусматривает исполнение круговой «пляски Солнца». День рождения светила торжественно отмечали ацтеки и инки. Ацтекская эра называлась эпохой «Пятого Солнца». У некоторых примитивных племен, которые обитают в экваториальных лесах Южной Америки, Отец-Солнце олицетворяет собой не только верховного Бога-Творца, но также и источник, и первопричину всего священного в мире. Поэтому имеется тесная внутренняя связь между золотым солнечным светом, святостью, способностью к созиданию.
Древние инки называли себя «сыновьями Солнца». Государственной религией и официальной идеологией государства инков был гелиоцентрический культ. Бога Солнца Инти изображали в виде золотого диска с ликом мужчины, от которого во все стороны исходили яркие лучи. Богиню Луны Килью представляли в виде серебряного диска с женским лицом. Эти изображения помещались во всех инкских храмах и часовнях-святилищах, поскольку Солнце и Луна считались «небесными родителями» индейского народа.
Солнце, как правило, символизировало мужскую сущность, ассоциировалось с аристократическими ценностями. Оно олицетворяло Цивилизацию Воинов и Героев, мужское упорядоченное, иерархическое общество. В этом плане инки являются наиболее характерным примером воинской цивилизации «сыновей Солнца». Исключение из правила – Япония, в которой дневное светило представлялось в образе женщины. Воплощала Солнце главная японская богиня Аматэрасу-омиками («Освещающая Небо») – прародительница императора, связанная с плодородием. Солярный культ нашел отражение также и в функциях других второстепенных божеств (например, Сарутахико, Хинокума). Японцы поклонялись и лунной богине Идзанами, но она олицетворяла смерть и мрак.